Pembuat bir di Florida mendorong untuk melegalkan ‘petani’ bir 64 ons

TALLAHASSEE, Florida – David Wescott memiliki dua petani 32 ons yang dia bawa ke Proof Brewing Company untuk diisi dan dibawa pulang.

Mengapa dua? Karena Florida adalah satu dari hanya tiga negara bagian yang melarang mengisi satu wadah bir berukuran 64 ons, yang dikenal sebagai Growler. Dia dapat mengisi wadah 32 ons sebanyak yang dia inginkan, dan pabrik bir Florida juga dapat mengisi wadah 128 ons tanpa batas untuk dibawa pulang oleh pelanggan. Namun ukuran yang disukai sebagian besar penggemar bir dilarang.

“Jika Anda membawa pulang bir untuk Anda dan istri, itu berarti dua gelas bir,” Wescott, yang istrinya menyebutnya sombong bir, berkata tentang para petani berukuran liter. “Itu tidak masuk akal bagi saya. Itu tidak masuk akal — 128 mungkin terlalu banyak, 32 terlalu kecil. Saya ingin mendapatkan 64.”

Dua anggota parlemen telah mengajukan rancangan undang-undang untuk melegalkan botol setengah liter tersebut, namun sekelompok distributor bir menentang kedua langkah tersebut dan tampaknya telah membantu mematikan keduanya secara efektif pada tahun ini.

“Ini benar-benar bodoh. Saya punya 32 ons, satu liter, dan 64 di kantor saya untuk ditunjukkan kepada orang-orang. Dan saya bertanya kepada mereka, ‘Menurut Anda, yang mana yang ilegal saat ini?'” kata Rep. Katie Edwards, D-Plantation. “Mereka semua menganggap liter itu ilegal. Mereka bilang, “Oh, kamu mencoba melegalkan yang besar!” dan saya bilang, ‘Tidak, itu yang di tengah,’ dan rasanya, ‘Kenapa itu tidak legal?’ Mereka tidak mengerti.”

Dan Edwards bahkan tidak minum bir. Dia mengatakan satu-satunya motifnya mensponsori akunnya adalah pembangunan ekonomi. Pabrik bir berukuran pint merupakan standar industri dan dijual di pabrik bir di seluruh negeri, membantu usaha kecil berkembang.

Amherst Brewing Company di Massachusetts, yang oleh penduduk setempat disebut ABC, telah mengalami tiga kali perluasan sejak bar tersebut dibuka pada tahun 1997. Chloe Drew, manajer bar ABC, mengatakan pertumbuhan tersebut terbantu oleh penjualan mesin penumbuh 64 ons yang mengisi dua kotak pendingin di depan restoran.

“Ini sangat bagus untuk kota-kota kecil karena mereka menjadi sebuah tujuan dan orang-orang dapat membawa pulang barang-barang dari tujuan tersebut. Ini mungkin hanya akan membawa orang kembali,” kata Drew, seraya menambahkan bahwa undang-undang Florida itu aneh karena siapa pun yang menginginkan 64 ons dapat dengan mudah membeli dua petani berukuran 32 ons.

Asosiasi Grosir Bir Florida, yang mewakili seluruh distributor Anheuser-Busch di negara bagian tersebut, menentang RUU tersebut. Pelobi, Mitch Rubin, berhasil membuat Rep. Debbie Mayfield, R-Vero Beach, untuk tidak mendengarkannya di subkomite Urusan DPR dan Peraturan Profesi yang dipimpinnya. Tanpa sidang di DPR, RUU tersebut pada dasarnya sudah mati.

Rubin mengatakan dia berusaha melindungi sistem distribusi alkohol tiga tingkat yang ditetapkan pemerintah federal setelah Larangan. Hal ini pada dasarnya memastikan bahwa produk beralkohol dikirim melalui distributor untuk mencapai pengecer. Namun, pengecualian dibuat untuk pembelian di mana produk diproduksi, seperti membeli botol anggur dari gudang bawah tanah.

Undang-undang negara bagian mengizinkan penjualan rumah di pabrik bir, meskipun Rubin berpendapat bahwa bahasa tersebut hanya dimaksudkan untuk mengizinkan penjualan di Busch Gardens di Tampa ketika Anheuser-Busch menyeduh bir di tempat yang sekarang menjadi taman hiburan besar. Dia mengatakan hal itu tidak pernah dimaksudkan untuk mengizinkan pabrik menjual langsung ke konsumen.

“Ini pastinya beroperasi dalam ketidakpastian,” kata Rubin, yang mengatakan dia tidak menentang peraturan untuk meningkatkan keuntungan distributor. “Ada sedikit mengenai hal itu, namun poin yang lebih besar adalah mengenai sistem tiga tingkat, dan itulah kekhawatiran kami yang lebih besar.”

Senator Atas desakannya, Maria Sachs, D-Delray Beach, mencoba mendapatkan amandemen hampir 12 halaman dari Senator Menambahkan RUU dua baris Jack Latvala. Amandemen ini akan memperbolehkan penjualan petani 64 ons, namun juga akan membatasi penjualan hanya pada pabrik-pabrik kecil yang baru didirikan. Komite Senat untuk Industri yang Diatur menolak untuk mempertimbangkan amandemen tersebut sebelum mengesahkan RUU tersebut, meskipun Rubin kemungkinan besar juga berhasil menghentikan tindakan tersebut.

Latvala mencatat bahwa sulit untuk mengubah undang-undang minuman keras karena kuatnya lobi distributor. Dia menunjukkan bahwa Florida membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengubah undang-undang yang hanya mengizinkan kaleng dan botol bir berukuran 8, 12, 16, atau 32 ons. Undang-undang tersebut, hingga diubah pada tahun 2001, melarang banyak bir impor keluar dari Florida karena botolnya didasarkan pada sistem metrik. Yang juga dilarang pada saat itu adalah botol berukuran 22 ons yang populer di kalangan pabrik mikro.

“Hal yang sama masih terjadi. Yang punya ukuran dan yang punya penyebaran melindunginya,” kata Latvala, R-Palm Harbor.

Para pembuat bir mengatakan bahwa toko penumbuh dan ruang pencicipan adalah bagian penting dari pertumbuhan bisnis, terutama ketika bir tertentu tidak tersedia di toko. Ruang pencicipan di Cigar City Brewing di Tampa, misalnya, membantu mengembangkan bisnis dari dua karyawan pada tahun 2009 menjadi lebih dari 50 orang, kata pemiliknya Joey Redner.

Margin keuntungan yang lebih tinggi pada bir yang dijual di pabrik bir Florida membantu mereka menginvestasikan kembali uangnya untuk memproduksi lebih banyak bir, sehingga menciptakan lebih banyak lapangan kerja. Tidak seperti raksasa bir seperti Anheuser-Busch dan MillerCoors, yang memiliki sistem otomatis yang memungkinkan beberapa orang membuat bir dalam jumlah besar, pembuatan bir tradisional membutuhkan banyak tenaga kerja. Untuk membuat lebih banyak bir, pabrik bir kecil perlu mempekerjakan lebih banyak orang.

Redner mengatakan dia yakin asosiasi pedagang grosir menentang rancangan undang-undang petani untuk melindungi keuntungannya, karena para petani dan ruang mencicipi tempat pembuatan bir membantu pembuat bir memperluas kehadiran pasar mereka.

“Sembilan puluh sembilan persen dari bisnis mereka adalah perusahaan besar milik asing yang menghasilkan 100 juta barel bir. Di situlah sumber roti dan mentega mereka. Pabrik-pabrik kerajinan ini, bukan itu yang membuat mereka tetap menyala,” kata Redner. “Jika mereka bisa menutup ruang pengecapan, mereka bisa menyingkirkan sebagian kompetisi.”

Industri Bir Florida, yang memiliki distributor MillerCoors di antara anggotanya, mendukung diperbolehkannya produsen bir 64 ons karena kelompok industri tersebut tidak melihat kaleng sebagai ancaman terhadap sistem tiga tingkat, kata Presiden BIF Eric Criss.

Peraturan yang ada saat ini dapat membuat frustasi bagi wisatawan luar negeri yang terbiasa dengan produk 64 ons. Luke Kemper, pemilik Swamp Head Brewery di Gainesville, mengatakan semakin banyak orang yang berkunjung dari luar negara bagian diberi tahu bahwa pabrik 64 ons mereka tidak boleh diisi. Demikian pula, jika mereka membeli petani 32 atau 128 ons, mereka mungkin tidak akan bisa mengisinya saat sampai di rumah.

Chris Lashway dari Fredericksburg, Virginia baru-baru ini mampir ke Proof Brewing di Tallahassee saat dalam perjalanan ke Florida Selatan. Dia suka mengunjungi pabrik bir mikro dan mengatakan dia ingin membeli wadah berukuran 64 ons sehingga akan ada lebih banyak lagi yang bisa dibagikan kepada tuan rumahnya. Sebagai gantinya, dia memesan satu liter bir merah.

“Ini sangat aneh,” katanya tentang peraturan tersebut.