Bukti ilmiah semakin berkembang mengenai rokok elektrik sebagai alat bantu berhenti merokok

LONDON – Rokok elektrik mungkin telah membantu sekitar 18.000 orang di Inggris berhenti merokok tahun lalu dan tidak ada bukti adanya efek samping serius terkait penggunaan rokok tersebut hingga dua tahun, menurut penelitian yang diterbitkan pada hari Selasa.

Para peneliti di University College London (UCL) menganalisis data terbaru tentang merokok dan berhenti merokok di Inggris – termasuk rincian perokok yang bekerja sama dengan profesional kesehatan yang merancang Layanan Berhenti Merokok untuk menetapkan tanggal berhenti.

Meskipun mereka tidak menemukan bukti langsung bahwa rokok elektrik mendorong lebih banyak orang mengambil keputusan untuk berhenti merokok, tim tersebut menemukan bahwa semakin banyak orang yang menggunakan rokok elektrik, semakin banyak pula orang yang berhasil berhenti merokok.

Dalam analisis ilmiah terpisah yang juga diterbitkan pada hari Selasa, para peneliti di Cochrane Review menemukan bahwa keseluruhan bukti mengenai rokok elektrik menunjukkan bahwa rokok elektrik dapat membantu orang berhenti merokok dan tidak memiliki efek samping yang serius.

Rokok elektrik, yang memanaskan cairan yang mengandung nikotin menjadi uap, dengan cepat berkembang menjadi pasar global untuk produk “vaping” yang diperkirakan bernilai sekitar $7 miliar pada tahun 2015.

Berbeda dengan permen karet dan koyo nikotin, produk ini meniru pengalaman merokok karena dipegang dengan tangan dan menghasilkan uap berasap.

Asap tembakau membunuh setengah dari semua orang yang menikmatinya, ditambah setidaknya 600.000 orang yang bukan perokok setiap tahunnya melalui perokok pasif. Hal ini menjadikannya penyakit pembunuh terbesar di dunia yang dapat dicegah, dengan perkiraan jumlah kematian mencapai satu miliar pada akhir abad ini, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Banyak pakar kesehatan masyarakat berpendapat bahwa rokok elektrik, atau vape, yang tidak mengandung tembakau, adalah alternatif yang berisiko lebih rendah dibandingkan merokok, namun beberapa orang mempertanyakan keamanan jangka panjangnya.

Para ahli memperkirakan sekitar 2,8 juta orang di Inggris menggunakan rokok elektrik dan rokok elektrik telah menjadi alat bantu berhenti merokok yang paling populer di negara tersebut.

“Inggris kadang-kadang dianggap terlalu positif dalam sikapnya terhadap rokok elektrik,” kata Robert West, seorang profesor di Pusat Penelitian Perilaku Kesehatan UCL yang ikut memimpin penelitian dan menerbitkannya di BMJ British Medical Journal.

“Data ini menunjukkan bahwa peraturan rokok elektrik yang relatif liberal mungkin bisa dibenarkan.”

Dalam analisis kedua, ulasan yang diterbitkan oleh Cochrane Library, para peneliti juga menemukan bahwa rokok elektrik dapat membantu orang berhenti merokok, namun mereka mengatakan belum ada cukup bukti dari jenis penelitian terbaik – uji coba terkontrol secara acak – untuk memastikannya.

Dari penelitian yang mengamati efek samping dan ditinjau oleh tim Cochrane, tidak ada yang menemukan kekhawatiran serius mengenai penggunaan rokok elektrik hingga dua tahun. Di antara efek samping yang tidak serius, iritasi tenggorokan dan mulut adalah yang paling umum.