Ketika anggota parlemen berselisih mengenai pengungsi, imigrasi Suriah diam-diam mencapai 100.000 sejak tahun 2012

Proposal untuk mengizinkan 10.000 pengungsi Suriah masuk ke Amerika Serikat telah memicu perdebatan sengit di Washington, namun lebih dari 10 kali lipat jumlah pengungsi Suriah yang diam-diam datang ke Amerika sejak tahun 2012, menurut angka yang diperoleh FoxNews.com.

Sekitar 102.313 warga Suriah diterima sebagai penduduk tetap yang sah atau melalui program yang mencakup visa kerja, studi dan turis dari tahun 2012 hingga Agustus tahun ini, periode yang kira-kira bertepatan dengan perang saudara yang terus melanda negara Timur Tengah tersebut. Para ahli mengatakan kekhawatiran bahwa teroris dapat menyusup ke dalam gelombang pengungsi yang diusulkan dari kamp-kamp yang dikelola oleh PBB harus dikesampingkan jika dibandingkan dengan potensi bahaya yang sudah ada di sini.

“Banyaknya orang yang datang dengan semua jenis visa dan kartu hijau, serta kemungkinan kewarganegaraan AS, membuat otoritas kontraterorisme kita tidak mungkin melacak mereka semua, apalagi mencegah mereka melakukan serangan atau upaya mendeportasi mereka,” kata Jessica Vaughan dari Pusat Studi Imigrasi.

“Saya pikir masuk akal untuk berasumsi bahwa pemerintah AS menjalankan jalur intelijen minimum yang diperlukan pada saat wajib militer.”

—Fred Burton, Stratfor

Angka yang diperoleh dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS menunjukkan 60.010 pemegang visa Suriah telah memasuki AS sejak tahun 2012, termasuk 16.245 orang pada tahun ini hingga bulan Agustus. Angka tambahan yang diberikan oleh sumber kongres menunjukkan bahwa 42.303 warga Suriah lainnya memperoleh status penduduk tetap yang sah pada periode yang sama.

“Sangat tidak mungkin bahwa 102.313 warga Suriah yang diterima selama tiga tahun terakhir telah diperiksa secara efektif,” kata juru bicara Ira Mehlman, dari Federasi Reformasi Imigrasi Amerika. “Bahkan di negara-negara di mana kita memiliki kehadiran diplomatik yang kuat, banyaknya pemeriksaan latar belakang yang dilakukan menghalangi penyelidikan menyeluruh yang diperlukan.”

Warga Suriah yang diterima datang langsung dari tanah air mereka, biasanya melalui program visa AS, tidak seperti pengungsi yang coba diterima oleh Presiden Obama melalui kamp pengungsi yang dikelola PBB. Sebagian besar telah mendapatkan izin masuk resmi sebelum tiba.

“Pengungsi adalah bagian dari kategori yang diterima,” kata Jaime Ruiz, juru bicara Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS. “Kasus mereka disetujui sebelum mereka tiba di AS”

Mereka yang lolos dari perang saudara di Suriah, yang diperkirakan telah menewaskan 300.000 orang, dan datang ke AS kemungkinan besar adalah mereka yang memiliki uang dan sarana untuk memasuki birokrasi imigrasi AS, kata para ahli. Namun sistem tersebut pun rentan terhadap penipuan.

Usulan Presiden Obama segera menimbulkan kekhawatiran bahwa ISIS, yang telah bersumpah untuk menyusup ke kamp-kamp pengungsi, dapat menggunakan dokumen palsu untuk bisa masuk. Jaminan Gedung Putih AS bahwa para pengungsi akan diperiksa dengan cermat ditanggapi dengan skeptisisme baru setelah terungkap bahwa teroris Tashfeen Malik memperoleh visa tunangan meskipun ada tanda bahaya yang signifikan. Malik, yang bersama suaminya membunuh 14 orang dan melukai 21 orang dalam serangan teroris di San Bernardino, California, pada 2 Desember, mencantumkan alamat palsu Pakistan dan dilaporkan memiliki riwayat pesan jihad di platform media sosial – meskipun Direktur FBI James Comey membantahnya pada hari Rabu.

Masuknya Malik ke AS, ditambah dengan banyaknya warga Suriah yang sudah berada di AS, bahkan lebih mengkhawatirkan dibandingkan usulan pengungsi, menurut Fred Burton dari firma intelijen global Stratfor.

“Saya lebih takut pada mereka yang saat ini berada di AS dan cenderung melakukan mogok kerja secara lokal seperti yang terjadi di San Bernardino,” kata Burton. “Saya pikir masuk akal untuk berasumsi bahwa pemerintah AS menjalankan jalur intelijen minimum yang diperlukan pada saat wajib militer.”

Mehlman mengatakan kekhawatiran yang sama mengenai para pengungsi – terutama karena tidak ada dokumen yang dapat diandalkan yang dapat dikeluarkan di negara yang mengalami kehancuran total – juga berlaku bagi warga Suriah yang sudah berada di sana.

“Semua ketertiban sipil telah runtuh, dan pemeriksaan latar belakang yang berarti tidak mungkin dilakukan,” kata Mehlman. “Sebaliknya, kami mengandalkan database pemeriksaan silang. Namun, banyak orang yang memiliki hubungan dengan kelompok teroris tidak ada dalam database mana pun, yang berarti kami tidak dapat mengidentifikasi mereka sebelum mereka tiba di sini.”

Seorang pejabat pemerintah yang menyatakan keterkejutannya atas tingginya jumlah imigrasi dari negara yang relatif kecil ini mengatakan sekitar setengahnya adalah penduduk tetap yang sah dan sisanya datang ke sini dengan visa, yang terakhir ini masih menjadi perhatian yang kontroversial.

Pemeriksaan terhadap semua imigran dan pengungsi harus diperketat, kata Anggota Parlemen Michael McCaul, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR.

“Pemerintahan ini telah melarang personel keamanan garis depan kami untuk memasukkan informasi media sosial secara lebih luas dalam proses permohonan visa, sesuatu yang mungkin membuat penyerang ini tidak bisa masuk ke negara kami,” kata McCaul, R-Texas. “Kita memerlukan penyaringan dan pemeriksaan yang lebih ketat terhadap semua pemohon visa.”

Data tambahan yang diperoleh dari CBP menemukan bahwa meskipun lima warga Suriah ditangkap pada tahun 2014 dan lima lainnya pada tahun 2015 saat mencoba melintasi perbatasan selatan dari Meksiko, perbatasan utara lolos dari pengawasan publik dan politik. Pada tahun 2014, delapan warga Suriah ditangkap oleh Patroli Perbatasan yang mencoba menyeberang ke AS dari Kanada. Sejak tahun 2011, 1.229 warga Suriah telah diberikan izin masuk dari Kanada.