Victor Cruz kembali ke tempat salsa dimulai

RUTHERFORD TIMUR, NJ – Victor Cruz dan New York Giants akhir pekan ini menuju ke tempat penerima lebar memulai tarian salsa di lapangan – Philadelphia.

Percaya atau tidak, sekitar setahun yang lalu Cruz mulai terkenal secara nasional dengan menangkap dua touchdown pass di Kota Cinta Persaudaraan untuk membantu Giants meraih kemenangan 29-16 atas Eagles.

Hingga pertandingan itu, Cruz terkenal karena mencetak tiga gol dalam kemenangan atas Jets pada pramusim sebelumnya.

Pada tanggal 25 September 2011, Cruz memulai musim yang membuatnya mencetak rekor tim satu musim untuk menerima yard dengan menangkap TD 74 dan 28 yard dalam satu-satunya kemenangan Giants atas Philadelphia dalam tiga musim terakhir.

Setiap TD dirayakan dengan tarian berirama pinggul Amerika Latin.

“Sejak saat itu banyak terjadi salsa,” kata Cruz pada hari Rabu setelah Giants berlatih untuk pertandingan yang disiarkan secara nasional di televisi Minggu malam. “Senang rasanya bisa kembali ke awal semuanya dan mudah-mudahan bisa mendapatkan yang lain.”

Dalam pertandingan itu, tidak ada yang tahu apa yang diharapkan dari Cruz, yang mendapatkan kesempatan bermain pertamanya yang berarti dengan Domenik Hixon dan Mario Manningham absen karena cedera.

Dia telah berkembang menjadi salah satu receiver terbaik di liga ini. Dia bermain di dalam dan di luar, dan melakukannya dengan baik di keduanya. Dia benar-benar memiliki perasaan yang menyenangkan di dalam dan juga di luar.

– Pelatih kepala Eagles Andy Reid tentang Victor Cruz

Penampilannya luar biasa. Bom dari jarak 74 yard terjadi dalam permainan di mana ia mematahkan dua tekel di sisi kiri dan melewati cornerback Nnamdi Asomugha pada tekel kedua.

Pemain berusia 28 yard di babak kedua juga sama mengesankannya. Dia mengungguli Asomugha dan Jarrad Page untuk melakukan tangkapan di dekat garis gawang dan terjatuh di zona akhir. Dia kehilangan bola setelah melewati garis gawang, tapi itu tidak masalah.

“Ini memberi saya kepercayaan diri yang besar,” kata Cruz, yang tumbuh sekitar 10 mil dari Meadowlands. “Saya hanya memerlukan sebuah kesempatan, saya merasa menginginkannya. Mendapatkan kesempatan dalam pertandingan itu adalah hal yang sangat besar bagi saya secara pribadi. Melakukan hal-hal baik dalam pertandingan itu dan benar-benar tampil bagus adalah hal yang besar bagi saya. Saya menggunakan momentum itu di sisa musim itu.”

Penampilan tersebut mengesankan quarterback Giants Eli Manning dalam banyak hal.

“Saya baru saja melihat kemampuan playmaking dan naik ke atas untuk mendapatkan bola, mematahkan tekel,” kata quarterback pemenang Super Bowl dua kali itu. “Hanya memiliki kemampuan untuk mengatakan, ‘Hei, kita harus memberi orang ini kesempatan untuk menguasai bola. Dia bisa membuat pemain kehilangan bola, dan membuat beberapa permainan besar untuk kita.’

Manning mengatakan bahwa dia selalu memberi tahu penerima mudanya sebelum pertandingan bahwa dia bersedia memberi mereka kesempatan untuk bermain. Yang dia inginkan dari mereka hanyalah memperebutkan bola dan tidak mencegatnya. Jika mereka melakukan penalti dalam prosesnya, dia tidak peduli. Mempertahankan penguasaan bola lebih penting.

“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Manning tentang Cruz. “Dia bekerja keras; dia berkembang pesat, dan belajar banyak. Dia bermain bagus, beberapa permainan penting di pertandingan itu. Seiring berjalannya musim, dia belajar dan belajar, dan menjadi lebih nyaman. Dia terus bekerja keras, dia melakukan pekerjaan yang baik dalam memahami konsep dan bagaimana terbuka terhadap teknik yang berbeda.”

Quarterback Eagles Michael Vick juga mengingat permainan itu. Fakta bahwa tangannya patah saat membentur helm tekel pertahanan Giants, Chris Canty, membuat permainan itu menonjol, tetapi dia juga mengingat Cruz.

Dia bahkan bercanda ketika ditanya apakah Elang bertanya pada diri sendiri, “Siapa pria itu?” setelah Cruz menyelesaikan dengan 110 yard pada tiga tangkapan dan dua skor NFL pertamanya.

“Selama pertandingan, bukan setelahnya,” kata Vick. “Victor Cruz muncul dan, sayangnya, itu terjadi saat melawan kami. Dia berhasil membuat namanya terkenal. Itulah yang dilakukan para pemain. Mereka memanfaatkan momen ini. Dia ternyata adalah pemain sepak bola yang bagus.”

Cruz menyelesaikan musim dengan 82 tangkapan untuk 1.536 yard dan sembilan gol. Empat dari TD-nya mencakup lebih dari 70 yard, menjadikannya penerima profesional pertama yang melakukannya dalam satu musim sejak Otis Taylor mencapai prestasi tersebut pada tahun 1966 dengan Kansas City Chiefs dari American Football League.

“Dengar, angka-angkanya berbicara sendiri dalam produksi,” kata pelatih Eagles Andy Reid. “Dia berkembang menjadi salah satu penerima yang lebih baik di liga ini. Dia bermain di dalam dan di luar, dan melakukannya dengan baik di keduanya. Dia jelas memiliki perasaan yang menyenangkan di dalam dan di luar.”

Cruz berpikir dia bisa berkembang. Ia ingin meningkatkan rute larinya, membaca pertahanan dengan lebih baik, dan lebih konsisten menangkap bola. Penampilannya pun semakin menarik perhatian lawan. Dengan penerima Hakeem Nicks absen minggu lalu melawan Carolina, Cruz menarik sebagian besar tim ganda.

“Saya pikir pada titik ini dalam karir saya, hal itu berkaitan dengan wilayahnya,” kata Cruz, yang memiliki 23 tangkapan untuk 279 yard dan TD musim ini. “Itu adalah sesuatu yang harus saya sesuaikan, dan terus menjalankan rute saya. Jika semuanya gagal, saya harus mencoba membuka diri semampu saya.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino