‘Pedang sudah siap’: Pence memperingatkan Korea Utara
Wakil Presiden Mike Pence memperingatkan Korea Utara pada hari Rabu untuk tidak menguji tekad militer AS, dan bersumpah bahwa mereka akan memberikan respons yang “luar biasa dan efektif” terhadap penggunaan senjata konvensional atau nuklir.
Pence, yang berada di kapal USS Ronald Reagan, mengatakan pemerintahan Presiden Trump akan terus “bekerja dengan rajin” dengan sekutu seperti Jepang, Tiongkok, dan negara-negara besar lainnya untuk menerapkan tekanan ekonomi dan diplomatik terhadap Pyongyang. Namun dia mengatakan kepada para pelaut, “seperti yang Anda semua tahu, kesiapan adalah kuncinya.”
“Amerika Serikat akan selalu mengupayakan perdamaian, namun di bawah Presiden Trump, perisai sudah siap dan pedang sudah siap,” kata Pence kepada 2.500 pelaut yang mengenakan seragam biru dan topi baseball Angkatan Laut pada suatu pagi yang cerah dan berangin di atas kapal induk di Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka A.S. di Teluk Tokyo.
“Mereka yang menentang tekad atau kesiapan kami harus tahu, kami akan mengalahkan serangan apa pun dan menghadapi penggunaan senjata konvensional atau nuklir dengan respons Amerika yang luar biasa dan efektif,” kata Pence.
Pence melontarkan komentar tersebut ketika Gedung Putih menangani kontroversi tersebut setelah diketahui bahwa USS Carl Vinson menuju Australia, bukan Korea Utara.
Wakil presiden mengatakan AS akan menghormati aliansinya dengan negara-negara Pasifik dan melindungi kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan, jalur laut penting bagi pelayaran global di mana Tiongkok mengklaim wilayah yang disengketakan.
Di dua benua, Pence dan Menteri Pertahanan Jim Mattis memperingatkan bahwa kegagalan peluncuran rudal terbaru Korea Utara adalah tindakan provokasi yang ceroboh dan meyakinkan sekutu di Asia bahwa AS siap bekerja untuk mencapai denuklirisasi damai di Semenanjung Korea.
Mattis mengecam upaya peluncuran rudal Korea Utara ketika ia memulai tur Timur Tengah, dan mengatakan kepada wartawan yang bepergian bersamanya ke Arab Saudi, “pemimpin Korea Utara sekali lagi dengan ceroboh mencoba memprovokasi sesuatu dengan meluncurkan rudal,” katanya. Istilah “sembrono” adalah salah satu istilah yang digunakan oleh Korea Utara untuk menggambarkan latihan militer berskala besar yang sedang berlangsung oleh AS dan Korea Selatan, yang oleh Korea Utara disebut sebagai gladi bersih untuk sebuah invasi.
Mattis tidak mengidentifikasi jenis rudal tersebut namun mengatakan bahwa rudal tersebut tidak memiliki jangkauan antarbenua, yang berarti rudal tersebut tidak dapat mencapai wilayah AS. Dia tidak berkomentar mengenai apa yang mungkin menyebabkan rudal tersebut gagal.
Pejabat lain, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah intelijen, mengatakan rudal tersebut adalah varian Scud yang oleh AS disebut sebagai KN-17.
Mattis memuji Tiongkok yang berupaya membantu mengendalikan situasi Korea Utara dengan tujuan melakukan denuklirisasi di semenanjung tersebut.
Pemerintahan Trump mengisyaratkan sikap AS yang kuat terhadap tindakan Korea Utara baru-baru ini, dengan mengirim Pence ke zona demiliterisasi yang memisahkan Korea Utara dan Selatan untuk menunjukkan tekad AS. Namun masih belum jelas apa yang akan terjadi selanjutnya.
Di balik retorika yang memanas, strategi Trump di kawasan ini terlihat agak mirip dengan pendahulunya Barack Obama – meskipun ada tambahan ketidakpastian karena presiden barunya telah menunjukkan bahwa ia bersedia menggunakan kekerasan.
Pence mengatakan Trump berharap Tiongkok akan menggunakan pengaruhnya di kawasan untuk menekan Korea Utara agar meninggalkan program senjatanya. Namun wakil presiden menyatakan ketidaksabarannya dengan keengganan Korea Utara untuk melepaskan diri dari senjata nuklir dan rudal balistik.
Di Moskow, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan kepada wartawan bahwa dia berharap “tidak akan ada tindakan sepihak seperti yang kita lihat baru-baru ini di Suriah dan AS akan mengikuti garis yang berulang kali diungkapkan Presiden Trump selama kampanye pemilu.”
Tiongkok telah mengajukan permohonan untuk kembali melakukan perundingan. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Lu Kang mengatakan ketegangan di Semenanjung Korea harus diredakan agar perselisihan yang meningkat bisa mencapai resolusi damai. Lu mengatakan Beijing ingin melanjutkan perundingan multi-pihak yang berakhir dengan kebuntuan pada tahun 2009 dan menyatakan bahwa rencana AS untuk mengerahkan sistem pertahanan rudal di Korea Selatan merusak hubungan Korea Selatan dengan Tiongkok.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini
