Prinsip konsensus menghalangi persatuan dalam pertemuan-pertemuan Asia Tenggara

VIENTIANE, Laos – Selama 49 tahun, kesatuan kelompok utama di Asia Tenggara bergantung pada prinsip pendiriannya: keputusan berdasarkan konsensus. Namun prinsip utama tersebut kini tampaknya menjadi masalah terbesar bagi para anggotanya, yang memulai pertemuan-pertemuan penting pada hari Sabtu dengan perpecahan mengenai bagaimana menangani perluasan wilayah Tiongkok di Laut Cina Selatan.

Setelah pertemuan persiapan para pejabat senior, para menteri luar negeri dari 10 anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara akan berkumpul pada hari Minggu untuk melakukan pembicaraan yang diperkirakan akan fokus pada ekonomi, terorisme, keamanan, keamanan siber, dan kerja sama transnasional. Hal ini akan dilanjutkan dengan serangkaian pembicaraan pada hari-hari berikutnya dengan Amerika Serikat, Tiongkok, Jepang, Korea Selatan, Rusia, India, Australia, dan Selandia Baru.

Meskipun agenda pertemuannya sangat luas, fokus di balik layar diperkirakan akan tertuju pada keputusan pengadilan Den Haag pada 12 Juli dalam perselisihan antara Tiongkok dan Filipina. Pengadilan Arbitrase Permanen memutuskan bahwa Tiongkok tidak memiliki dasar atas klaim luas yang dibuatnya atas wilayah perairan di sekitar Filipina. Tiongkok memiliki klaim serupa terhadap negara-negara ASEAN lainnya, termasuk Vietnam dan Malaysia, dan keputusan tersebut seharusnya mendorong kelompok tersebut untuk menantang Tiongkok dengan lebih tegas.

Salah satu cara ASEAN menunjukkan taringnya adalah melalui pertemuan para menteri luar negeri, melalui pernyataan bersama di akhir pertemuan.

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, namun ada prinsip konsensus yang mengganggu. Laos, yang menjadi ketua bergilir ASEAN tahun ini, adalah sekutu setia Tiongkok dan tidak mungkin membiarkan rekan-rekan regional lainnya memberikan tamparan terbuka terhadap teman terpercaya mereka. Di sisinya adalah Kamboja, sekutu Tiongkok lainnya.

Memasukkan referensi ke keputusan pengadilan dalam komunikasi akhir “adalah masalah sulit yang memerlukan upaya semua pihak,” kata Tran Viet Thai, wakil direktur Institute for Strategic Studies, sebuah wadah pemikir pemerintah Vietnam.

Namun, ASEAN harus membuat pernyataan mengenai keputusan tersebut, kata Thai. “Mereka tidak bisa menghindarinya di ajang besar dan internasional seperti ini,” ujarnya. “Masalahnya adalah bagaimana Laos akan memainkan perannya sebagai tuan rumah dan bagaimana negara-negara lain berkontribusi terhadap keberhasilan pertemuan tersebut.”

Thai menggambarkan putusan pengadilan tersebut sebagai hal yang sangat penting karena setidaknya secara teoritis dapat membantu menyelesaikan perselisihan, menegakkan hukum dan memperjelas posisi berbagai pihak. “Tetapi pada saat ini, hal ini bukanlah sebuah tongkat ajaib… ini bukanlah obat untuk semua penyakit, namun harus dikombinasikan dengan tindakan-tindakan lain,” katanya.

Laut Cina Selatan dipenuhi terumbu karang dan bebatuan yang diklaim oleh beberapa negara, termasuk Tiongkok dan Filipina. Majelis arbitrase tidak mengambil sikap mengenai siapa pemilik wilayah yang disengketakan. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa banyak diantaranya yang secara hukum merupakan batu karang, meskipun dibangun menjadi pulau-pulau, dan oleh karena itu tidak termasuk hak internasional untuk mengembangkan perairan di sekitarnya. Temuan-temuan tersebut dan temuan-temuan lainnya membatalkan banyak pernyataan Tiongkok yang disebut sebagai klaim bersejarah mereka atas laut yang kaya sumber daya tersebut.

Untuk meredakan ketegangan, Tiongkok, Filipina, dan mungkin negara-negara pengklaim lainnya harus menjelaskan apa arti keputusan tersebut bagi penangkapan ikan, eksplorasi minyak dan gas lepas pantai, serta aktivitas militer dan aktivitas lainnya di perairan luas yang terletak di antara pantai selatan Tiongkok dan kepulauan Filipina.

Analis lain mengatakan bahwa kita tidak boleh terlalu mementingkan posisi ASEAN, dan lebih fokus pada bagaimana menegakkan keputusan pengadilan.

“Jadi kita tidak perlu terlalu memperhatikan apakah pertemuan ASEAN akan mengeluarkan komunike akhir atau tidak,” kata Tran Cong Truc, mantan ketua komite perbatasan Vietnam. “Sebaliknya, kita harus lebih memperhatikan apa yang harus dilakukan selanjutnya dan bagaimana kita bisa duduk bersama untuk menyelesaikan perselisihan secara damai.”

Tiongkok telah menolak pertemuan semacam itu dan menyerukan perundingan bilateral dengan Filipina. Militer telah mengadakan latihan penembakan di wilayah tersebut dalam beberapa hari terakhir dan mengatakan akan memulai patroli udara rutin di wilayah tersebut. Mereka juga menegaskan bahwa mereka tidak akan terhalang untuk terus membangun pulau-pulau buatan di Laut Cina Selatan.

Filipina juga masih terikat meskipun mereka telah meraih kemenangan secara hukum dan moral melalui keputusan pengadilan tersebut. Tiongkok tidak mampu untuk memusuhi Tiongkok, terutama karena presiden baru Filipina, Rodrigo Duterte, telah memberikan tawaran persahabatan kepada Beijing untuk memperbaiki hubungan yang sangat tegang di bawah pemerintahan pendahulunya, Benigno Aquino III.

Namun jika Duterte tampak terlalu lunak terhadap Tiongkok, ia akan menghadapi kemarahan di dalam negeri dan juga akan mendapat tekanan dari AS dan Jepang, yang juga merupakan sekutu utamanya. Pada bulan-bulan terakhir masa kepresidenan Aquino, Filipina berusaha untuk membuat semua negara anggota ASEAN setuju untuk mengeluarkan pernyataan dukungan bersama terhadap putusan arbitrase yang akan datang. Kamboja dan Laos dilaporkan menolak untuk mendaftar.

Menteri luar negeri Tiongkok dan Filipina kemungkinan akan mengadakan pertemuan bilateral terpisah di Vientiane minggu depan. Jika mereka menemukan titik temu, Filipina akan memprioritaskan masalah akses bagi nelayan Filipina di Scarborough Shoal yang disengketakan.

Sejak tahun 2012, para nelayan tersebut telah dihadang oleh kapal penjaga pantai Tiongkok dari sekolah yang disengketakan, yang terletak di lepas pantai barat laut Filipina. Pengadilan tersebut memutuskan bahwa Scarborough adalah wilayah penangkapan ikan tradisional yang terbuka bagi warga Tiongkok dan Filipina, dan bahwa Tiongkok melanggar hak maritim Filipina ketika melarang mereka menangkap ikan di sana.

Malaysia juga masih prihatin dengan laporan angkatan lautnya mengenai pergerakan Tiongkok yang mungkin mengindikasikan bahwa mereka mungkin bersiap melakukan pengerukan di Luconia Shoal, tempat kapal penjaga pantai Tiongkok berada di sana selama lebih dari dua tahun.

Pertemuan mendatang juga akan ditandai dengan kehadiran Menteri Luar Negeri Myanmar Aung San Suu Kyi, yang akan menghadiri pertemuan ASEAN untuk pertama kalinya sejak partainya mengambil alih kekuasaan awal tahun ini setelah beberapa dekade berada di bawah kekuasaan militer.

___

Penulis Associated Press Minh V. Tran di Hanoi, Vietnam, dan Jim Gomez di Manila, Filipina, berkontribusi pada laporan ini.