Pasangan terkait dengan kematian 2 anak di unit penyimpanan California; menghadapi tuduhan pelecehan anak ke-3
SAN FRANCISCO – Seorang wanita berusia 39 tahun dan seorang remaja laki-laki menjadi tersangka dalam kematian dua anak yang mayatnya ditemukan di unit penyimpanan California Utara, dalam sebuah kasus yang terungkap setelah polisi memeriksa seorang gadis berusia 9 tahun yang ditemukan kelaparan dan terluka tetapi masih hidup, kata pihak berwenang.
Otopsi terhadap anak perempuan berusia 3 tahun dan anak laki-laki berusia 6 tahun, yang jenazahnya ditemukan di fasilitas penyimpanan di Redding, dijadwalkan pada hari Rabu. Pihak berwenang belum mengidentifikasi mereka atau mengatakan bagaimana hubungan mereka dengan wanita tersebut dan teman remajanya.
Departemen Kepolisian Redding mengatakan mereka telah mengidentifikasi dua anak yang ditahan pasangan itu dan hilang. Namun pihaknya menambahkan bahwa pihaknya belum menentukan apakah mereka adalah anak-anak yang sama yang ditemukan tewas di Redding, sebuah kota berpenduduk 91.000 jiwa yang terletak 300 mil sebelah utara San Francisco.
Keduanya melakukan perjalanan ke berbagai kota di California Utara antara 27 November dan 11 Desember dan tinggal di sebuah motel di Dunningan, California, pada 28 November, kata polisi Redding.
Investigasi dimulai pada hari Jumat dengan panggilan telepon tentang kemungkinan kasus pelecehan anak di kota kecil Quincy di California Utara, di mana pihak berwenang menemukan gadis berusia 9 tahun yang kelaparan di sebuah rumah, menurut rilis berita dari Kantor Sheriff Plumas County. Gadis tak dikenal itu dibawa ke rumah sakit.
Sheriff Plumas County Greg Hagwood mengatakan kepada Sacramento Bee bahwa seorang deputi menemukan gadis itu di dalam kendaraan yang diparkir di dekat apartemen tempat pasangan itu baru saja pindah dari Salinas.
Beberapa pejabat yang menangani kasus ini sangat terguncang oleh penganiayaan yang dialami gadis tersebut sehingga mereka mungkin memerlukan waktu untuk pulih, kata Hagwood.
“Penyelidikan ini berdampak besar pada siapa pun yang pernah melakukan kontak dengannya,” kata Hagwood. “Ketika kamu melihat apa yang dilakukan pada seorang gadis kecil berusia 9 tahun yang cantik.” kata sheriff sebelum berhenti sejenak untuk mendapatkan kembali ketenangannya. “Siapa pun yang tidak terkena dampak harus mendapatkan bantuan.”
Petugas Sheriff menangkap wanita berusia 39 tahun dan anak laki-laki berusia 17 tahun atas tuduhan pelecehan terkait dengan anak berusia 9 tahun tersebut. Masing-masing tetap dipenjara dengan jaminan $1 juta. Keduanya ditahan karena dicurigai melakukan pelecehan terhadap anak, penyiksaan dan penganiayaan.
Kasus ini bermula ketika salah satu pelecehan anak mengalami perubahan yang mengerikan pada hari Minggu, ketika pihak berwenang Plumas County menerima telepon dari seseorang di Monterey County yang menanyakan kondisi anak berusia 6 tahun dan 3 tahun yang terkait dengan kasus tersebut. Detektif menanyai wanita dan remaja itu lagi dan saat itulah mereka mengetahui tentang loker penyimpanan, kata sheriff kepada Bee.
Letnan Pete Brindley dari polisi Redding tidak mengatakan apakah kedua anak itu dibunuh di unit penyimpanan atau di tempat lain.
Keduanya hadir sebentar di pengadilan pada hari Selasa namun tidak mengajukan pembelaan dan eksekusi mereka ditunda hingga 7 Januari.
Pengacara Douglas Prouty, yang mewakili pria berusia 39 tahun tersebut, dan Robert Zernich, yang mewakili remaja tersebut, keduanya menolak berkomentar. Associated Press biasanya tidak mengidentifikasi korban pelecehan; ini bukan nama remaja atau perempuan tersebut, karena hubungan mereka dengan anak-anak tersebut tidak jelas.
Sementara itu, pihak berwenang di selatan San Francisco menggeledah sebuah rumah di Salinas, tempat remaja dan istrinya baru-baru ini tinggal. Mereka tidak mengatakan apakah mereka menemukan sesuatu.
Layanan sosial menyelidiki pria berusia 39 tahun dan keluarganya dalam satu tahun terakhir karena kelalaian umum, kata Elliott Robinson, direktur layanan sosial untuk Monterey County.
Kantor Robinson mengajukan laporan kematian kedua anak yang ditemukan di Redding. Dia menolak berkomentar lebih jauh.
