Min Woo Lee dari Australia memenangkan Amatir Junior AS

OOLTEWAH, Sepuluh. – Min Woo Lee dari Australia menerjang penundaan cuaca selama 47 menit untuk mencetak birdie putt 3 1/2-kaki kemenangan pada hari Sabtu di Kejuaraan Amatir Junior AS.

Lee, 17, mengalahkan Noah Goodwin yang berusia 16 tahun dari Corinth, Texas, 2 dan 1 di final 36 lubang di The Honors Course. Lee menjadi pemenang Australia pertama dan digabungkan dengan kakak perempuannya Minjee menjadi tandem kakak beradik pertama yang memenangkan kejuaraan junior USGA. Minjee Lee memenangkan Junior Putri AS 2012.

Saya tercatat dalam sejarah meraih trofi USGA Junior, jadi rasanya sangat menyenangkan,” kata Lee. “Ini mungkin yang terbaik yang pernah saya rasakan. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya. Saya selalu ingin memenangkan turnamen ini. Saya dalam kondisi yang baik untuk ikut serta. Saya tahu saya punya peluang bagus. Senang rasanya bisa menang dan meraih trofi bersama nama-nama seperti Tiger (Woods).”

Minjee Lee adalah pemenang LPGA Tour dua kali.

“Saya pikir kami membuat sejarah, jadi itu cukup keren,” kata Minjee Lee tentang UL International Crown LPGA Tour di Illinois. “Saya baru saja memberitahunya di awal hari untuk bersenang-senang. Saya senang dia keluar dengan kemenangan, dan itu bagus untuk kami berdua.”

Pada hole ke-35 par-5, Goodwin menemukan green pada pukulan keduanya, sementara pendekatan Lee gagal di bunker rumput. Elang tiga menuruni bukit panjang Goodwin berguling sejauh 9 kaki di lubang. Lee mengikutinya dengan tembakan gagal yang berhenti 3 1/2 kaki dari lubang. Goodwin membuat paritasnya dan ketika Lee menyiapkan potensi tembakan kemenangan, USGA gagal karena cuaca buruk.

Setelah penundaan, Lee mengganti birdie putt.

“Saya punya waktu beberapa menit untuk menenangkan diri dan memikirkan tentang pukulan itu, dan memikirkan tentang pukulan lain yang pernah saya alami yang serupa dengan pukulan itu,” kata Lee. “Saya melewatkan beberapa lay, jadi saya pikir saya akan memukulnya sedikit lebih tinggi. Pukulannya tepat di tengah.”

Lee memimpin dengan birdie pada hole ke-34 par-3.

“Saya tidak mungkin kalah dari pemain yang lebih baik,” kata Goodwin. “Dia mendorong dan menantang saya dalam setiap pukulan hari ini. Saya memainkan pukulan saya hari ini. Saya bermain bagus. Saya dikalahkan oleh pemain yang lebih baik. Pada akhirnya, itulah intinya. Turnamen ini adalah tentang menemukan pemain terbaik minggu ini.”

Lee, peringkat 131 dalam peringkat amatir dunia, menjadi pemain internasional keempat, setelah Terry Noe dari Korea Selatan (1994), Sihwan Kim (2004) dan Andy Hyeon Bo Shim (2012).

“Ini adalah lapangan terbaik yang pernah saya mainkan,” kata Lee tentang Honors yang dirancang oleh Pete Dye. “Ini lapangan pertandingan yang hebat. Ini menantang dalam segala hal.”

Goodwin berada di peringkat ke-35.

“Saya belajar bahwa saya bisa bermain dengan pemain (junior) terbaik di dunia,” kata Goodwin. “Saya sudah mengetahui hal itu, namun selalu menyenangkan untuk memiliki lebih banyak pengalaman melakukan hal itu dan segalanya. Wedges saya sangat fantastis minggu ini, dan itu adalah salah satu hal yang membuat saya terus terus bekerja sepanjang waktu. Saya hanya perlu memoles iron saya sedikit lagi, dan saya bisa melakukannya dalam jangka waktu tertentu.”