Pacific Crest Trail dibuka kembali setelah penangkapan bersenjata terhadap tim penyelamat

LOS ANGELES – Seorang pendaki yang kepanasan dan dehidrasi parah berada dalam kesulitan dan bantuan sedang dalam perjalanan sampai tim penyelamat bertemu dengan dua pria bersenjatakan senjata.

Orang-orang bersenjata itu mengambil radio dari relawan pencarian dan penyelamatan Kern County dan mengirim mereka kembali ke tempat asal mereka, meninggalkan pejalan kaki yang sakit itu terdampar selama beberapa jam lagi dalam keadaan haus pada hari Sabtu.

Bagian dari Pacific Crest Trail yang membentang dari Meksiko ke Kanada ditutup ketika anggota tim SWAT bergabung dengan deputi dalam mencari para perampok.

Rute dibuka kembali pada Senin malam. Belum diketahui apakah para tersangka telah ditemukan.

Sangat jarang terjadi penyerangan terhadap penyelamat, namun hal ini sering terjadi. Tahun lalu, seorang sukarelawan penyelamat yang mencari seorang pejalan kaki yang hilang ditembak dan terluka di dekat Sungai Yuba Selatan di California Utara.

Insiden hari Sabtu di Pegunungan Piute yang terpencil sekitar 85 mil sebelah utara Los Angeles terjadi setelah pendaki Charles Brandenburg mengalami dehidrasi akibat panas terik dan mengaktifkan perangkat penyelamat yang memungkinkan dia mengirim pesan teks kepada pihak berwenang.

Para pendaki yang berusaha menyelesaikan rute sepanjang 2.650 mil menghadapi beberapa tantangan dari musim dingin yang sangat basah yang meninggalkan tumpukan salju yang terus-menerus dan menyebabkan kerja keras yang sulit serta berbagai bahaya. Beberapa pendaki terluka, dan yang lainnya melaporkan jarak dekat saat melewati jalur es dan sungai yang deras.

Brandenburg meninggalkan jalur tersebut selama tiga minggu pada bulan Juni sehingga tumpukan salju akan lebih banyak mencair sebelum tiba di dataran tinggi Sierra Nevada yang terjal. Namun, penundaan ini berarti dia menghabiskan seminggu terakhir berjalan melewati panas gurun yang ekstrem dan berkurangnya pilihan air di sepanjang perjalanan.

“Saya sangat membutuhkan air,” kata Brandenburg. “Aku sudah menurunkannya. Itu adalah kesalahanku.”

Setelah melewati suhu panas yang mencapai 110 derajat, ia menjadi sangat dehidrasi pada hari Jumat dan mulai mengalami sesak napas dan kram.

Dia bangun jam 4 pagi di hari Sabtu untuk menghindari panas, namun hanya tersisa sekitar secangkir air dan berada sembilan mil dari tempat pemberhentian air berikutnya. Dia hanya mendapat jarak beberapa kilometer sebelum meminta bantuan.

Empat sukarelawan dari tim Pencarian dan Penyelamatan Kabupaten Kern berjalan kaki untuk mengambil air Brandenburg dan terpisah, kata Sersan. kata Zack Bittle. Sepasang suami istri berbelok ke arah yang salah, dan bertemu dengan perampok yang mencuri radio mereka.

Tim penyelamat tidak terluka, namun mereka diikuti oleh orang-orang bersenjata saat mereka berjalan kembali ke Pacific Crest Trail, kata Bittle. Akhirnya kedua pria itu melarikan diri.

Saat Brandenburg menunggu bantuan tiba, pendaki lain datang dan memberinya air serta menunggu bersamanya.

Apa yang dia perkirakan akan memakan waktu beberapa jam berubah menjadi cobaan berat selama 12 jam ketika dia diberitahu tentang perampokan tersebut melalui SMS dan diminta untuk tetap tinggal sampai helikopter dapat mengangkut dia dan yang lainnya ke tempat yang aman.

Brandenburg, 55, dari Mendocino, mengatakan seorang pria bersembunyi di hutan sementara mereka menunggu bantuan. Namun dia dan dua orang lainnya tidak yakin seberapa serius untuk menanggapi peringatan tersebut sampai helikopter tiba dan menurunkan seorang petugas SWAT yang berkamuflase ke tanah.

“Kemudian kami tahu itu nyata,” katanya. “Itu benar-benar sebuah perjalanan. Rasanya seperti sebuah film.”

Brandenburg memutuskan untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi, berharap bisa menumpang ke Kennedy Meadows di Sierra Selatan untuk melanjutkan perjalanannya di suhu yang lebih dingin.