Ganggang beracun menyerang anjing-anjing pembunuh di Midwest dan membuat orang sakit

WAUSAU, Wis. – Perairan di bagian atas Midwest semakin dipenuhi dengan pertumbuhan ganggang biru-hijau yang buruk, berbau, dan berpotensi mematikan yang disebabkan oleh kekeringan dan limpasan pupuk dari lahan pertanian, yang telah membunuh puluhan anjing dan membuat banyak orang sakit.

Ahli biologi akuatik mengatakan ini adalah masalah yang berada di antara masalah kesehatan manusia dan gangguan, namun pada akhirnya akan menyebabkan lebih banyak keracunan pada manusia. Pejabat negara bagian memberi tahu orang-orang yang tinggal di danau yang dipenuhi ganggang untuk menutup jendela mereka, berhenti berjalan di sepanjang garis pantai yang indah dan mencegah anjing mereka meminum air tengik tersebut.

Peggy McAloon, 62, tinggal di Danau Tainter Wisconsin dan menyebut pertumbuhan alga sebagai “kecoa di atas air”.

“Ini seperti tinggal di selokan selama tiga minggu. Kamu muntah. Kamu tidak bisa keluar,” katanya. “Kami mempunyai gambar tupai mati di bawah sampah dan ikan mati… Hal ini menjadi tidak terkendali karena banyaknya nutrisi yang kita sebagai manusia tambahkan ke dalam air.”

Ganggang biru-hijau umum ditemukan di perairan, namun tidak setiap danau mengalami masalah serius sampai nutrisi yang melimpah seperti fosfor tiba, kata Jim Vennie, pakar di Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin. Racun yang dikeluarkan oleh alga bisa mematikan. Gejalanya berupa ruam, gatal-gatal, pilek, iritasi mata, dan iritasi tenggorokan.

Menurut Wayne Carmichael, pensiunan ahli biologi perairan dan profesor toksikologi di Oregon, tidak ada orang di AS yang meninggal karena racun alga tersebut.

Namun banyak yang jatuh sakit: “Cepat atau lambat kita akan mengalami keracunan yang lebih akut pada manusia,” kata Carmichael.

Busa tersebut telah membunuh lusinan anjing selama bertahun-tahun – termasuk setidaknya empat di Oregon, tiga di Wisconsin, dan satu di Minnesota pada musim panas ini. Pakar satwa liar di Wisconsin memperingatkan pemburu bebek yang membawa anjing untuk ekstra hati-hati pada musim gugur ini. “Jika airnya berwarna hijau kacang, pastikan Anda membawa air bersih untuk memandikan anjingnya,” kata Vennie. “Jangan biarkan dia meminum airnya.”

Kurang dari 100 danau di Wisconsin biasanya memiliki masalah dengan pertumbuhan alga setiap musim panas dan danau di Wisconsin barat yang menyebabkan banyak ketidaknyamanan tahun ini dipicu oleh badai besar, kata Vennie. Bulan lalu hanya terjadi sedikit hujan, hari hangat, cerah, dan sedikit angin.

Bunganya hanya diam saja, tumbuh, lalu membusuk dan berbau.

“Beberapa orang mengatakan mereka menjadi sakit dan muntah karena baunya,” kata Ken Schreiber, spesialis kualitas air di Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin.

Para pejabat telah melarang kegiatan rekreasi di beberapa danau di negara bagian Washington karena mekarnya bunga. Dan di Oregon, ganggang biru-hijau merupakan masalah kualitas air nomor satu, kata Carmichael.

Namun, negara-negara lain mempunyai masalah yang lebih buruk, kata Carmichael, karena banyak negara yang memiliki perairan dengan nutrisi lebih banyak daripada danau-danau di Amerika.

Di Prancis, seekor kuda mati di pantai pada bulan Juli setelah terjatuh ke dalam lumpur alga yang membusuk. Tahun lalu, pemerintah Tiongkok mendatangkan militer untuk menghilangkan pertumbuhan tersebut sehingga kompetisi layar Olimpiade dapat diadakan.

Stephanie Marquis, juru bicara Departemen Layanan Kesehatan Wisconsin, mengatakan lembaganya telah menerima 41 pengaduan terkait masalah kesehatan akibat ganggang biru-hijau sepanjang musim ini. Ruam, sakit tenggorokan, dan iritasi mata termasuk di antara masalahnya, katanya.

Di Minnesota, Matt Lindon adalah spesialis pengendalian polusi di negara bagian tersebut dan dia menyebut tahun 2009 sebagai tahun yang biasa untuk keluhan sampah alga. Namun karena alasan tertentu pada musim panas ini, Danau Bagley di barat laut Minnesota, yang merupakan “danau yang secara historis bersih”, menimbulkan masalah pernapasan dan bau, katanya. “Ini mungkin terkait dengan ketinggian air atau sumber limpasan baru lainnya,” katanya.

Loren Hake, 71, telah tinggal sekitar dua blok dari Danau Menomin di Wisconsin barat sejak tahun 1963.

Dia merasa seperti seorang tahanan di rumahnya sendiri, terisolasi oleh bau “seperti kandang babi” yang memaksa dia dan istrinya untuk menyalakan AC, meskipun tidak terlalu panas karena mereka tidak bisa membiarkan jendela terbuka, katanya. . Untuk pertama kalinya, pasangan itu tidak duduk di dek luar karena bau teluk yang tertutup alga.

“Saya tidak tahu apa yang bisa mereka lakukan mengenai hal ini,” kata Hake.

Tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun kecuali menunggu suhu lebih dingin, kata Vennie.

John Plaza, presiden Asosiasi Perlindungan Danau Chetek, yang mewakili enam danau di barat laut Wisconsin, mengatakan limpasan lahan pertanian, pupuk rumput, sistem septik, dan bahkan abu dari daun yang terbakar di garis pantai merupakan beberapa faktor yang berkontribusi terhadap masalah alga.

“Saya sudah menjadi pengguna danau ini sejak tahun 1962,” ujarnya. “Saya belum pernah mengalami hal seperti ini. Menjijikkan. Orang bilang kita tidak bisa hidup dengan ini lagi.”