Nadi, Hati-hati dengan Mike

WASHINGTON – Selain hal-hal yang tidak sopan, lelucon yang tidak wajar, puncak yang tiba-tiba muncul, lidah yang terpeleset. Kampanye politik, yang paling baik dalam hal pengemasan dan penyempurnaan, hidup dalam ketakutan akan momen-momen yang tidak dijaga seperti ini.

Yang terbaru berasal dari John Kerry (Mencari).

Televisi memutar dan memutar ulang momen pada hari Rabu ketika calon presiden dari Partai Demokrat, dengan membelakangi kamera tetapi suaranya direkam, mengatakan kepada seorang pekerja di Chicago bahwa Partai Republik di bawah pemerintahan Presiden Bush adalah “kelompok paling curang… pembohong yang pernah saya lihat. “

Yang pasti, Partai Demokrat mengincar Bush karena dituduh menyesatkan negaranya mengenai alasan berperang dengan Irak, dan mereka berbicara dengan muram tentang kesalahan yang berasal dari hubungan Partai Republik dengan kepentingan perusahaan seperti Halliburton Co (Mencari).

Namun kandidat-kandidat arus utama tidak saling menuduh bahwa mereka berbohong, dan kubu Kerry dengan liar berusaha menjelaskan pernyataan tersebut dengan mengatakan bahwa pernyataan tersebut bukan secara spesifik mengenai Bush sendiri, melainkan mengenai kritik Partai Republik terhadap senator tersebut secara umum.

“Itu adalah bahasa yang biasanya tidak Anda gunakan di depan umum,” kata Kathleen Hall Jamieson, pakar retorika kampanye di Annenberg Public Policy Center. Merujuk terutama pada kandidat presiden, dia mencatat bahwa tuduhan berbohong telah mengalir bebas dari bibir para kandidat kandidat presiden Partai Demokrat dan dari pihak lain selama bertahun-tahun.

Kampanye kepresidenan terkadang digagalkan oleh komentar-komentar yang dimaksudkan untuk bersifat pribadi, namun ternyata tidak demikian. Bush, dalam kecerobohan yang juga terjadi di Illinois, berdiri di podium bersama pasangannya Dick Cheney pada kampanye tahun 2000 dan menggunakan kata-kata kotor untuk menggambarkan seorang reporter di area pers terdekat.

“Saya menyesal semua orang mendengar apa yang saya katakan,” kata Bush kemudian, yang tidak berarti menyesal mengatakannya. Jamieson mengenang bahwa kampanye Bush terhenti selama beberapa hari sebagai akibatnya.

Namun yang lebih sering terjadi, permasalahan dalam politik bukanlah soal open mic yang terlupakan, namun soal mulut yang terlalu mendahului.

Pidato gembira Howard Dean yang nyaris histeris setelah menempati posisi ketiga dalam kaukus Partai Demokrat di Iowa turut menyebabkan kemunduran kampanyenya secara tiba-tiba.

Pada tahun 1988, Bob Dole dicap sebagai orang yang pemarah setelah komentar pedasnya kepada saingan utama Partai Republik George Bush, ayah presiden ini: “Berhentilah berbohong tentang catatan saya.”

Dan Spiro Agnew (Mencari), sebagai calon wakil presiden Richard Nixon pada tahun 1968, tidak memberikan bantuan kepada bosnya dalam pidatonya di Detroit di mana dia berkata, “Jika Anda pernah melihat satu daerah kumuh di sebuah kota, Anda telah melihat semuanya.”

Presiden Reagan membuat sebuah seni yang tidak disengaja tentang celah yang tidak dijaga, yang sering kali diucapkannya ketika sedang melakukan pemanasan untuk pernyataan yang benar-benar ingin didengar oleh orang Amerika. Dia menyebut lawannya dari Partai Demokrat, Michael Dukakis, sebagai orang yang “tidak valid”, menggambarkan para pemimpin Polandia sebagai “sekelompok orang yang tidak baik, gelandangan yang buruk” dan menggambarkan perekonomiannya sebagai “sangat kacau”.

Yang paling terkenal, dia bercanda dengan mikrofon terbuka: “Baiklah, rekan-rekan Amerika, saya dengan senang hati memberi tahu Anda hari ini bahwa saya telah menandatangani undang-undang yang akan melarang Rusia selamanya. Kami akan mulai melakukan pengeboman dalam lima menit.”

Kerry belum pernah mengalami momen seperti itu, namun terkadang dia keluar dari kelompoknya.

Dalam wawancara Rolling Stone yang ditujukan kepada pembaca yang tidak mengharapkan bahasa Pramuka, dia menggambarkan kebijakan Bush di Irak dengan kata-kata yang tidak senonoh, dengan mengatakan, “Apakah saya mengharapkan George Bush melakukan hal yang sama buruknya seperti yang dia lakukan? Saya rasa tidak ada orang yang melakukannya. .” Dia menolak permintaan dari Gedung Putih agar dia meminta maaf.

Dan dia memperlihatkan rasa frustrasinya ketika wartawan terus bertanya kepadanya tentang Dean ini, Dean itu, pada bulan September ketika kampanye mantan gubernur Vermont sedang meningkat.

Kerry menyelesaikan konferensi pers dan tanpa memikirkan mikrofon langsung, berjalan pergi sambil bergumam, “Dean, Dean, Dean, Dean.”

Para pegiat mungkin tidak menyukai episode tanpa naskah, namun Chris Lehane, mantan asisten kampanye Kerry dan ahli strategi Al Gore pada tahun 2000, mengatakan bahwa episode tersebut “benar-benar akan menjadi jendela untuk mengetahui kepribadian para kandidat ini,” dan dapatkah kampanye membantu jika ditangani dengan baik? .

Kerry berbaur dengan para pekerja di sebuah perusahaan lembaran logam di Chicago setelah pidatonya pada hari Rabu, dan salah satu dari mereka mendesaknya untuk menghadapi Bush. Kerry menjawab, “Kami akan terus mengetuk. Orang-orang ini adalah kelompok pembohong paling jahat yang pernah saya lihat. Itu menakutkan.”

Marc Racicot, ketua kampanye Bush-Cheney, mengatakan pernyataan itu “tidak pantas” dari seorang calon presiden dan meminta maaf.

Permintaan maaf sering kali datang setelah pelanggaran terburuk. Bill Clinton memberikannya pada tahun 1992 setelah dia mengatakan bahwa Gubernur New York saat itu Mario Cuomo, seorang rekan Demokrat, adalah “bajingan kejam” yang “bertindak seperti tokoh Mafia”.

Namun pesan itu membuatnya tidak begitu panas dibandingkan dengan pembawa pesan yang mengumumkannya kepada publik. Dia membuat komentar itu melalui panggilan telepon yang dilakukan oleh Jennifer Bunga (Mencari), yang memutar rekaman itu sebagai bukti bahwa dia berselingkuh dengannya.