Para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi di Puerto Rico saat dewan pemerintahan bertemu di sana untuk pertama kalinya

FAJARDO, Puerto Riko (AP) – Lusinan warga Puerto Rico bentrok dengan polisi pada hari Jumat ketika mereka memprotes pertemuan dewan pemerintahan federal di wilayah AS untuk pertama kalinya setelah menguasai keuangan pulau tersebut.

Sekitar 500 petugas polisi dikerahkan untuk mengantisipasi protes di luar pertemuan di sebuah resor mewah di kota Fajardo di timur laut, satu jam perjalanan dari ibu kota San Juan. Namun protes di Fajardo berlangsung dalam skala kecil dan damai, sementara bentrokan terjadi di San Juan, di mana para pengunjuk rasa berdesakan di lantai kantor presiden dewan sambil mengibarkan bendera Puerto Rico berwarna hitam-putih untuk menandakan berkabung dan menyebut dewan tersebut sebagai “kediktatoran.”

Pertemuan yang berlangsung hampir enam jam di Fajardo ini tertutup untuk umum, berbeda dengan dua pertemuan sebelumnya di New York. Para anggota dewan telah memperingatkan bahwa mereka harus mengambil banyak keputusan sulit dalam beberapa bulan mendatang ketika pulau tersebut berjuang mengatasi krisis ekonomi yang telah berlangsung selama satu dekade dan berupaya merestrukturisasi utang negara senilai hampir $70 miliar.

“Situasi saat ini tidak berkelanjutan bagi seluruh pemangku kepentingan,” kata Carlos García, salah satu dari tujuh anggota dewan. “Kami mempunyai kesempatan sekali seumur hidup untuk membangunnya kembali.”

Pertemuan hari Jumat terutama berfokus pada rencana fiskal 10 tahun yang disampaikan Gubernur Puerto Riko Alejandro García Padilla bulan lalu ketika ia memperingatkan kesenjangan pendanaan sebesar $58 miliar pada dekade berikutnya. Kritikus yang memberikan kesaksian pada pertemuan tersebut mengatakan bahwa rencana fiskal tersebut lemah, tidak lengkap dan tidak memungkinkan dilakukannya negosiasi dengan kreditor yang mengalami gagal bayar jutaan dolar.

Di antara orang-orang yang lebih vokal menentang Puerto Riko gagal membayar utangnya adalah Jorge Irizarry, direktur eksekutif kelompok lokal yang mewakili pemegang obligasi Puerto Riko.

Dia mengatakan kreditor siap bekerja sama dengan pejabat Puerto Riko dan kelompoknya akan menerima pemerintah tidak membayar pokok pinjaman selama lima tahun ke depan.

“Semua kreditur bersedia memberikan kelonggaran,” ujarnya. “Puerto Riko bisa mengatasi masalah ini.”

Puerto Riko telah gagal membayar hampir $1,4 miliar pembayaran obligasi sejak Agustus 2015, dan minggu ini pemerintah memperingatkan bahwa mereka akan kehabisan uang pada bulan Februari jika moratorium utang yang berakhir pada bulan itu tidak diperpanjang.

Namun, Irizarry mengatakan kepada dewan bahwa moratorium harus dicabut untuk membantu memajukan negosiasi dengan kreditor.

Presiden Dewan Jose Carrion III mengatakan para anggota akan menyetujui rencana fiskal pada 31 Januari, namun menekankan bahwa rencana yang diusulkan perlu direvisi, sebagian karena rencana tersebut memerlukan banyak bantuan federal.

“Yang paling mengganggu saya mengenai rencana ini adalah saya melihatnya sebagai peluang yang terlewatkan,” katanya. “Puerto Riko mungkin tidak akan menerima semua yang diminta oleh pemerintah. Kita harus realistis ketika membuat perencanaan dan penganggaran.”

Sukai kami Facebook

Ikuti kami Twitter & Instagram