Pembuat Bourbon merencanakan atraksi di pusat kota Louisville

LOUISVILLE, Ky. – Perusahaan minuman beralkohol sulingan terbesar milik keluarga di negara ini berharap dapat menarik ribuan wisatawan ke pabrik penyulingan kecil yang dibuka di bagian pusat kota Louisville yang dulu dikenal sebagai “Whiskey Row”, dekat lokasi di mana minuman bourbon Evan Williams yang populer pernah didirikan. . wiski hampir 230 tahun yang lalu.

Sebagai tanda kebangkitan bourbon yang sedang berlangsung di Negara Bagian Bluegrass, Heaven Hill Distilleries Inc. Kamis mengumumkan renovasi gedung pusat kota yang dimilikinya senilai $9,5 juta.

“Ini menyatukan pembangunan ekonomi, pariwisata, dan kekuatan bersejarah yang sangat penting,” kata Wakil Presiden Eksekutif Heaven Hill Harry Shapira pada pengumuman yang menarik perhatian para pemimpin lokal dan negara bagian.

Atraksi tersebut, lengkap dengan botol Evan Williams setinggi lima lantai yang menjulang tinggi di lobi, akan membawa pengunjung ke dalam proses pembuatan wiski. Ini akan menampilkan penyulingan pot artisanal yang mampu memproduksi berbagai wiski Amerika. Pameran akan menelusuri tradisi panjang pembuatan wiski di Kentucky hingga tahun 1783, ketika imigran Welsh Evan Williams mendirikan penyulingan hampir tepat di seberang jalan dari tempat atraksi baru tersebut akan berlokasi.

Williams menjabat sebagai wali kota awal dan kepala pekarangan di Louisville dan membangun kantor panitera daerah dan penjara kota pertama.

Dia dikenal membawa sebotol wiski terbaiknya ke pertemuan para pengawas awal tersebut, kata Shapira. Pembuat wiski itu dikecam di depan umum karena melakukan hal tersebut, “tetapi dia tidak pernah pergi dengan kendi penuh,” katanya.

Merek Evan Williams andalan Heaven Hill kini menjadi bourbon dengan penjualan terbesar kedua di AS dan dunia.

Atraksi yang diberi nama The Evan Williams Bourbon Experience ini diharapkan dibuka pada September 2013. Perusahaan memperkirakan akan menarik lebih dari 100.000 wisatawan setiap tahunnya.

“Kami menyambut kembali semangat Evan Williams,” kata Shapira.

Botol berlantai lima akan direproduksi sebagai gambar jendela di tiga lantai atas, namun akan menjadi tiga dimensi di dua lantai bawah karena leher botol dan kaca besar di lobi membentuk “air mancur bourbon” yang mengalir.

Pengunjung tidak akan bisa menyesap air mancurnya, yang sebenarnya berisi air berwarna kuning yang menyerupai bourbon. Tapi menyeruput bourbon akan dilakukan di ruang pencicipan di tempat lain di dalam gedung.

Heaven Hill yang berbasis di Bardstown mengatakan daya tariknya akan menciptakan 14 pekerjaan penuh waktu baru dan sembilan pekerjaan paruh waktu. Negara bagian menyetujui keringanan pajak pendapatan dan penjualan perusahaan sebesar hampir $500.000 untuk proyek tersebut. Insentif pajak penjualan berlaku untuk biaya proyek.

Namun dampak ekonominya jauh melampaui hanya sedikit lapangan kerja yang tercipta. Ini akan menjadi tujuan lain dalam perdagangan pariwisata bourbon yang sedang berkembang di negara bagian yang identik dengan pembuatan wiski. Sebuah studi baru-baru ini oleh ekonom Universitas Louisville menemukan bahwa wisatawan yang mengunjungi Kentucky Bourbon Trail menghabiskan rata-rata sekitar $737 per wisatawan.

“Kami berada di garis depan dalam fenomena ini,” kata Bill Samuels Jr., ketua emeritus Maker’s Mark bourbon dan mantan presiden dan CEO merek terkenal yang terkenal dengan segel lilin merahnya.

Heaven Hill membuat merek Evan Williams dan bourbon lainnya di penyulingan besar di tempat lain di Louisville. Wiski sudah tua di gudang di Bardstown. Didirikan pada tahun 1934, merek Heaven Hill lainnya termasuk Burnett’s Vodka dan Gin, Admiral Nelson’s dan Blackheart Rums, The Christian Brothers Brandies, dan Rittenhouse Rye Whisky.

Proyek ini menambah momentum dalam upaya menghidupkan kembali tradisi wiski kota tersebut.

Pabrik Penyulingan Michter, produsen bourbon dan gandum hitam premium, sedang berupaya mengubah bangunan bersejarah terdekat lainnya menjadi tempat penyulingan yang akan menawarkan tur dan pencicipan. Perusahaan berharap untuk membuka penyulingan pada musim semi 2014, kata presiden perusahaan Joseph J. Magliocco.

Samuels memperkirakan dalam sebuah wawancara bahwa koridor pusat kota Louisville akan menarik lebih banyak bisnis bourbon dalam beberapa tahun

Proyek-proyek ini muncul ketika bisnis bourbon Kentucky sedang mengalami kemajuan, berkat popularitas merek-merek premium dan lebih mahal serta kembalinya koktail yang menarik bagi orang dewasa muda. Pasar global menunjukkan rasa haus yang tak terpuaskan terhadap bourbon Kentucky.

Letnan Gubernur Jerry Abramson menyebutnya sebagai periode ekspansi bourbon terbesar di Kentucky sejak Larangan. Beberapa pembuat bourbon paling terkenal di negara bagian ini telah menginvestasikan lebih dari $225 juta dalam proyek ekspansi, baik yang sedang berlangsung atau baru saja selesai, katanya.

Sementara itu, semakin banyak wisatawan yang berbondong-bondong ke Kentucky Bourbon Trail, yang melewati sebagian pusat kota Kentucky. Ini menghubungkan penyulingan Woodford Reserve, Four Roses, Heaven Hill, Jim Beam, Maker’s Mark, dan Wild Turkey.

Popularitas jalur ini yang semakin meningkat membuat Wild Turkey berencana membangun pusat pengunjung baru senilai $4 juta di penyulingannya dekat Lawrenceburg, kata Umberto Luchini, kepala pemasaran Campari America, pemilik Wild Turkey.

Pusat seluas lebih dari 8.000 kaki persegi ini akan menghadap ke Sungai Kentucky. Peletakan batu pertama diperkirakan dilakukan sebelum bulan September, dan pembukaannya direncanakan pada pertengahan tahun 2013, katanya.

Luchini mengatakan ada persaingan “persaudaraan” di antara produsen bourbon untuk memberikan pengalaman wisata terbaik.