Sistem rudal AS sedang menuju semenanjung Korea

Ketika Gedung Putih berupaya untuk “memaksimalkan tekanan” terhadap Korea Utara, salah satu cara yang mereka harapkan untuk meredakan ketegangan adalah dengan mengerahkan sistem pertahanan anti-rudal berkekuatan tinggi ke wilayah tersebut.

Selama kunjungannya ke Korea Selatan pada hari Senin, Wakil Presiden Mike Pence menegaskan bahwa AS akan melanjutkan rencananya untuk menyebarkan sistem Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) ke Korea Selatan, meskipun ada keberatan dari Tiongkok.

AS mengumumkan tahap pertama peluncurannya pada awal Maret, dan para pejabat memperkirakan bahwa diperlukan waktu beberapa bulan agar sistem tersebut dapat beroperasi penuh.

Menurut Situs web Lockheed MartinTHAAD adalah “salah satu sistem pertahanan rudal tercanggih di dunia,” dan mampu bertahan melawan rudal balistik jarak pendek dan menengah. Sistem ini dirancang untuk menembak jatuh rudal balistik pada jarak lebih dari 120 mil, dan pada ketinggian hampir 90 mil.

Menurut Militer AS Badan Pertahanan Rudal (MDA), THAAD juga mempunyai rekor sempurna sejak dimulainya program uji coba pada tahun 2006, dengan satu-satunya uji coba yang “gagal” terjadi ketika rudal target gagal diluncurkan. Kritikus berpendapat bahwa rekor ini mengabaikan enam kegagalan peluncuran prototipe THAAD beberapa tahun sebelumnya, sebelum sistem tersebut dipesan untuk diproduksi.

Menurut MDA, THAAD menggunakan apa yang dikenal sebagai “teknologi hit-to-kill,” menggunakan energi kinetik untuk menghancurkan rudal yang masuk di tengah penerbangan. Aspek “ketinggian tinggi” dari sistem ini memastikan bahwa dampak senjata pemusnah massal tidak pernah mencapai tanah.

AS dan Korea Selatan mengumumkan rencana penempatan pasukan gabungan pada tahun 2016, namun Seoul tidak selalu menerima gagasan tersebut. Pada tahun 2013, menteri pertahanan Korea Selatan menolak keras gagasan untuk bergabung dengan sistem pertahanan rudal AS, dengan alasan biaya dan logistik.

Penyebaran dan pengoperasian satu sistem THAAD diperkirakan bernilai lebih dari $1 miliar. Washington diperkirakan akan berbagi biaya pengerahan pasukan terbaru ini dengan Seoul.

AS dan Korea Selatan berpendapat bahwa sistem THAAD dikerahkan hanya untuk mempertahankan diri dari potensi provokasi dari Pyongyang. Namun, Tiongkok telah terang-terangan menentang rencana tersebut, dan dikatakan secara khusus prihatin dengan sistem radar THAAD yang kuat (salah satu sistem bergerak terbesar di dunia). Seorang pensiunan jenderal Tiongkok tampaknya sangat menentang hal ini sehingga ia bahkan menyarankan agar “operasi pembunuhan besar-besaran” dapat dilakukan untuk menghancurkan sistem yang sudah ada.