Di Venezuela, hewan peliharaan kelaparan di tengah krisis ekonomi yang melumpuhkan

CARACAS, Venezuela (AP) – Carlos Parra selalu senang bangun untuk melihat petinju albino peliharaannya, Nina. Kini, melihat tubuh kerangkanya tergeletak di lantai di samping tempat tidur suaminya telah menjadi pengingat sehari-hari akan krisis ekonomi yang melanda Venezuela.

Bulu tebal anjing lainnya nyaris tidak menutupi tulang rusuknya saat Parra berjuang memberi makan hewan peliharaannya setelah kehilangan pekerjaannya di toko sepatu.

“Sungguh mengerikan duduk dan makan, melihat mereka memperhatikan rasa lapar saya dan tidak bisa berbuat apa-apa,” kata pria berusia 30 tahun itu.

Ketika krisis ekonomi Venezuela memburuk, kekurangan pangan dan meningkatnya kemiskinan memaksa masyarakat Venezuela yang dulunya merupakan kelas menengah untuk melakukan hal yang tidak terpikirkan: membiarkan hewan peliharaan mereka kelaparan atau menelantarkan mereka di jalanan.

Tidak ada angka pasti mengenai hal ini, namun para aktivis dan dokter hewan mengatakan mereka melihat semakin banyak anjing dan kucing yang ditelantarkan di taman, tempat penampungan, dan klinik swasta.

Di Caracas, sudah menjadi hal biasa untuk melihat anjing ras murni mengobrak-abrik sampah atau berbaring di luar di lingkungan mewah, dalam keadaan kotor dan kurus.

Pusat perlindungan dan pengendalian hewan di lingkungan Baruta di ibu kota telah menelantarkan sebanyak 10 hewan setiap hari pada musim panas ini, kata kepala dokter hewan Russer Rios. Sampai sekitar setahun yang lalu, hampir tidak ada.

“Sekarang masyarakat biarkan saja di sini karena tidak bisa merawatnya,” kata Rios.

Tempat penampungan mengadakan kelas yang mengajarkan pemilik hewan peliharaan untuk mencari makanan pengganti dengan harapan dapat membantu mereka mempertahankan hewan peliharaan mereka melalui krisis ini. Di salah satu tempat penampungan pribadi di lingkungan kelas pekerja El Junquito di Caracas, pakan ayam adalah alternatif populer untuk anjing yang tidak akan pernah dipertimbangkan di masa yang lebih baik.

“Kami harus memberikannya kepada mereka karena tidak ada yang lain,” kata Katty Quintas, salah satu pemilik tempat penampungan Funasissi, ketika tiga kucing kurus menonton dengan lapar dari atas lemari es. Tempat penampungan tersebut sekarang menjadi rumah bagi lebih dari 200 kucing dan anjing.

Salah satu tempat penampungan hewan terbesar di negara ini dijalankan oleh Mission Nevado, sebuah program pemerintah yang didirikan oleh Presiden sosialis Nicolas Maduro dan dinamai sesuai nama sahabat berkaki empat pahlawan kemerdekaan Simon Bolivar, yang dijuluki “Nevado” karena bulunya yang seputih salju. Dokter hewan program Angel Mancilla mengatakan tempat penampungan tersebut, yang saat ini menampung sekitar 100 kucing dan anjing, runtuh karena arus masuk.

“Kami menangis setiap hari. Anda meninggalkan trauma setiap hari,” kata Mancilla.

Pemilik hewan peliharaan mengatakan harga makanan anjing telah meningkat dua kali lipat dalam beberapa bulan terakhir menjadi $2 per pon, lebih dari gaji sehari bagi mereka yang berpenghasilan minimum.

Pada bulan Agustus, ketika Parra dan orang tuanya berjuang untuk memenuhi kebutuhan pensiun bulanan ayahnya sebesar $23 di pusat kota Barquisimeto, dia dengan putus asa beralih ke grup Facebook yang menyumbangkan makanan anjing kepada keluarga yang tidak mampu. Tapi dia hanya mendapat satu kantong makanan, cukup untuk beberapa minggu. Dia mengatakan dia merasa setiap hari dia harus memilih antara memberi makan dirinya sendiri dan orang tuanya, atau hewan peliharaan kesayangannya.

“Terkadang kami tidur dengan perut kosong,” katanya. “Ini sangat sulit.”

Masalah ini juga berdampak pada kebun binatang dan arena pacuan kuda. Pekerja kebun binatang di Caracas mengatakan mereka tidak mempunyai cukup makanan untuk mamalia besar seperti harimau dan tapir.

Musim semi ini, 72 kuda mati karena kelaparan atau kekurangan gizi di arena pacuan kuda Santa Rita di kota barat Maracaibo, yang ditutup karena masalah dengan geng kriminal.

National Institute of Racetracks mengatakan kuda-kuda itu mati karena pemilik dan pelatihnya tidak memberi mereka makan.

Beberapa pemilik hewan peliharaan yang tidak tahan melihat hewannya terbuang sia-sia mencari orang lain untuk menampungnya.

Ibu rumah tangga di Caracas, Maria Galindo, menawarkan Princess, seekor anjing golden retriever miliknya yang berusia 5 tahun, untuk diadopsi. Sejauh ini, anjing tersebut bertahan hidup dari sisa makanan yang diberikan tetangganya.

“Kami sangat sedih harus menyerahkannya, namun krisis tidak memberi kami pilihan lain,” kata Galindo sambil memandangi kaki sang putri yang mencuat dari bulu kuningnya. “Anda berpikir: ‘Jika saya memberi anjing itu makan, apa yang akan saya berikan kepada anak-anak?’

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram