Hidup di penjara atau mati hanyalah pilihan bagi Dylann Roof

CHARLESTON, SC – Bendera Konfederasi hilang dari Statehouse Carolina Selatan. Lubang peluru ditambal di aula persekutuan Emanuel AME. Dan sekarang Dylann Roof hampir pasti akan menghabiskan sisa hari-harinya di penjara karena membunuh sembilan jamaah kulit hitam di gereja Charleston.

Juri federal pada hari Kamis memutuskan Roof bersalah atas 33 dakwaan. Para juri yang sama akan memutuskan dalam fase persidangan lainnya yang dimulai pada 3 Januari apakah ia harus dijatuhi hukuman mati atau penjara seumur hidup karena kejahatan rasial di sebuah gereja bersejarah Afrika-Amerika yang pendirinya memimpin pemberontakan budak yang gagal.

Ketika kesaksian itu dimulai, Roof akan menjadi pengacaranya sendiri, setelah sekali lagi memecat pengacara yang khawatir Roof akan mengambil alih karena dia tidak ingin mereka memberikan bukti yang memalukan dalam upaya mereka untuk menyelamatkan nyawanya.

Kejahatan yang mencengangkan ketika terjadi pada 17 Juni 2015, menjadi semakin menjijikkan selama enam hari kesaksian. Roof melepaskan 77 tembakan ke balai komunitas. Lebih dari 50 memukul seseorang. Masing-masing dari sembilan orang yang meninggal terkena setidaknya lima kali. Pemeriksa medis mengatakan, sudut dari beberapa peluru tampak menunjukkan seseorang menodongkan pistol ke arah korban yang terbaring diam dengan tangan terentang di tubuh mereka. Seorang jaksa mengatakan mereka dieksekusi seperti binatang.

Roof tidak segan-segan menjelaskan keyakinan rasisnya kepada agen FBI selama pengakuannya dan meninggalkan jurnal tulisan tangan yang berisi pandangannya, seperti bahwa orang kulit hitam lebih rendah daripada orang kulit putih. Dia juga meninggalkan foto dirinya yang dipilih dengan cermat sambil memegang Glock kaliber .45 yang dia gunakan dalam pembunuhan tersebut, berpose di situs bersejarah Perang Saudara dan Afrika-Amerika, dan memegang bendera Konfederasi.

Saat putusan dibacakan, Roof hanya menatap lurus ke depan, seperti yang dilakukannya sepanjang persidangan. Kerabat korban berpegangan tangan dan saling berpelukan. Seorang wanita menganggukkan kepalanya setiap kali petugas mengatakan “bersalah”.

Pengacara Roof tidak menghadirkan saksi dan gagal memberikan bukti bahwa masalah kesehatan mental Roof menyebabkan pembunuhan. Namun Hakim AS Richard Gergel mengatakan bukti semacam itu hanya dapat diterima dalam tahap hukuman mendatang, ketika Roof akan mewakili dirinya sendiri.

Dalam argumen penutupnya, Asisten Jaksa AS Nathan Williams mengejek Roof karena menyebut dirinya berani dan mengatakan keberanian sebenarnya datang dari para korban yang mencoba menghentikannya.

“Orang-orang itu tidak bisa lagi melihat kebencian di hatinya seperti mereka tidak bisa melihat pistol kaliber .45 dan delapan magasin yang tersembunyi di pinggangnya,” kata Williams.

Argumen penutup Williams selama 50 menit memenuhi pengadilan dengan ketegangan. Kadang-kadang, jaksa penuntut meninggikan suaranya, mengatakan bahwa Roof adalah seorang pembunuh yang dingin dan penuh perhitungan. Beberapa kerabat korban menyeka mata mereka dengan tisu, dan para juri tampak emosional ketika Williams, setelah meminta maaf kepada mereka, menunjukkan foto TKP setiap orang yang terbunuh bersama dengan foto kecil mereka saat mereka masih hidup.

Foto-foto itu menampilkan Pdt. Clementa Pinckney, 41, termasuk pendeta Emanuel AME dan senator negara bagian; Myra Thompson, 59, yang mengajar pelajaran Alkitab pada malam itu – pada malam yang sama ketika dia mendapat izin untuk berkhotbah; Cynthia Hurd, 54, seorang pustakawan yang tetap tinggal untuk mendukung Thompson; Depayne Middleton-Doctor, 49, yang menurut teman-temannya, bernyanyi seperti bidadari dan juga memiliki izin untuk berkhotbah pada hari penembakan; Daniel “Dapper Dan” Simmons, 74, dijuluki karena sepatunya yang mengilap dan topinya yang bagus; Sharonda Coleman-Singleton, 45, seorang pelatih lari sekolah menengah atas yang banyak terlibat dalam program remaja gereja; Ethel Lance, 70, anak gereja yang menjaga kamar mandi dan gedung tetap bersih; Susie Jackson (87), yang bernyanyi dalam paduan suara dan mengirimkan generasi ke seluruh gereja; dan Tywanza Sanders, 26, keponakan Jackson dan calon penyair yang ingin bekerja dengan anak-anak.

Pengacara pembela David Bruck mengakui bahwa Roof melakukan pembunuhan tersebut, namun dia meminta para juri untuk melihat ke dalam kepalanya dan melihat apa yang menyebabkan dia menjadi begitu dipenuhi dengan kebencian, menyebutnya sebagai seorang penyendiri yang ingin bunuh diri dan tidak pernah memahami betapa beratnya perbuatannya.

Felicia Sanders yang selamat punya teorinya sendiri. Dia juga menganggap Roof adalah seorang pengecut karena dia menolak untuk melihatnya saat dia bersaksi. Dia menolak mengatakan setelah putusan dibacakan pada hari Kamis apakah dia ingin Roof mati atas kejahatannya.

Namun dia meninggalkan konferensi pers dengan wartawan tersenyum. Ini adalah caranya menghormati sembilan temannya yang dibunuh di gereja mereka.

“Saya tersenyum karena jika Anda melihat foto-foto kesembilan orang tersebut, mereka tersenyum,” kata Sanders.

___

Ikuti Jeffrey Collins di Twitter di http://twitter.com/JSCollinsAP. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/jeffrey-collins.

Ikuti Meg Kinnard di Twitter di http://twitter.com/MegKinnardAP. Baca lebih lanjut karyanya di http://bigstory.ap.org/content/meg-kinnard/.