Jolette Law meminta nasihat dari C. Vivian Stringer dari Rutgers sebelum bergabung dengan staf Lady Vols

KNOXVILLE, Tenn. – Asisten pelatih Tennessee Jolette Law telah melatih bola basket wanita selama hampir dua dekade, namun pertandingan berikutnya akan menonjol dibandingkan pertandingan lainnya dalam kariernya.

Untuk pertama kalinya, Law akan mencoba mengalahkan mentornya, pelatih Rutgers C. Vivian Stringer. Lady Vols (8-3) yang berperingkat ke-13 akan menjamu Rutgers (8-3) pada hari Minggu dalam pertandingan terakhir mereka sebelum membuka kompetisi Wilayah Tenggara.

“Ini akan menjadi sangat berbeda,” kata Law. “Kami selalu bersebelahan.”

Law bermain untuk Stringer di Iowa pada akhir 1980-an. Dia melatih staf Stringer selama 12 musim di Rutgers, di mana mereka bekerja bersama dalam dua tim Final Four. Selama lima tahun masa jabatannya sebagai pelatih kepala Illinois, Law tidak pernah menghadapi salah satu tim Stringer.

“Dia mengajari saya tentang kehidupan, bagaimana bertahan, bagaimana menemukan cara untuk menyelesaikannya,” kata Law. “Dia selalu mengatakan kepada saya bahwa Anda harus memastikan bahwa Anda bekerja lebih keras daripada orang lain. Jangan biarkan siapa pun memberi tahu Anda (bahwa) Anda tidak dapat melakukan apa pun.”

Pentingnya Stringer dalam kehidupan Law menjadi sangat jelas tahun ini.

Law, 45, dipecat setelah mencatat rekor 69-93 dalam lima musim di Illinois. Pelatih Tennessee Holly Warlick menawarinya kesempatan untuk bergabung dengan staf Lady Vols. Law berdoa tentang keputusan tersebut dan membicarakannya dengan keluarganya. Sebelum membuat keputusan akhir, Law meminta nasihat Stringer.

“Saya pikir itu adalah pilihan terbaik di dunia,” kata Stringer, yang rekor karirnya 893-321 memberinya kemenangan terbanyak dari semua pelatih bola basket wanita perguruan tinggi yang aktif. “Tidak ada pertanyaan tentang di mana dia harus berada.”

Law ingat apa yang Stringer katakan padanya.

“Dia bilang kamu pantas menjadi yang teratas, kamu pantas berada di panggung itu,” kata Law. “Tennessee adalah sebuah merek. Ini adalah sebuah landmark. Anda dapat merekrut semua orang di negara ini. Anda tidak perlu meminta siapa pun untuk datang ke Universitas Tennessee. Dia berkata, ‘Anda pantas berada di panggung itu. Anda berhak mendapatkan hadiahnya. . Anda harus berada di sana. Andalah yang dapat membantu menjaga Tennessee di tempat yang seharusnya.” “

Law memberikan kesan awal pada Stringer di tahun 1980-an sebagai bintang sekolah menengah di Carolina Selatan yang juga mengemudikan bus sekolah. Law mengatakan dia akan bangun jam 4 pagi setiap hari sekolah untuk mengantar anak-anak sekolah dasar dan menengah ke kelas sebelum mengantar teman-teman SMA-nya ke sekolah.

“Dia bilang dia tahu aku wanita muda yang sangat bertanggung jawab (karena) aku bisa menjaganya dan bertanggung jawab dengan bangun di pagi hari, mengerjakan pekerjaan rumah, menyelesaikan semuanya, tepat waktu, lalu berolahraga, Law. dikatakan. dikatakan.

Law memiliki prospek prospek kepelatihan di masa depan selama karir bermainnya saat ia memainkan peran kunci dalam empat tim kejuaraan Sepuluh Besar di Iowa. Setelah lulus dari Iowa, Law bermain untuk Harlem Globetrotters dalam tiga tur dunia.

Dia tinggal bersama Globetrotters dari tahun 1990-94 sebelum memulai karir kepelatihannya. Setelah menghabiskan satu musim di Ball State, Law bergabung dengan Stringer di Rutgers. Scarlet Knights mencetak rekor 257-125 selama 12 musimnya di sana.

“Dia bisa mengeluarkan yang terbaik dari setiap orang,” kata Stringer.

Bahkan setelah dia meninggalkan Rutgers untuk mengambil alih program Illinois pada tahun 2007, Law tetap berhubungan dengan Stringer. Ketika Illinois memecatnya tahun lalu, Law mengandalkan pelajaran yang dia pelajari dari mantan pelatihnya.

“Dia mengajariku bagaimana menjadi kuat ketika segala sesuatunya menghalangimu,” kata Law. “Ketika hidup menjatuhkanmu, bagaimana kamu akan meresponsnya? Apakah kamu akan berbaring di sana atau bangkit kembali?”

Tennessee menawarkan Law kesempatan untuk kembali bermain.

Pengalaman kepelatihan kepala Law membantu Warlick saat ia memasuki tahun pertamanya menggantikan Pat Summitt, pelatih bola basket perguruan tinggi putra atau putri Divisi I yang paling menang dalam sejarah. Ketajaman Law dalam merekrut dan keterampilan mengajar memungkinkannya untuk memberikan dampak langsung.

“Saya tidak ingin Jolette menahan perasaan dan pemikirannya,” kata Warlick. “Sejauh ini dia belum melakukannya. Saya ingin dia jujur ​​sepenuhnya kepada saya dan para pemain. Itulah satu-satunya cara kami menjadi lebih baik, dan itulah satu-satunya cara saya menjadi lebih baik.”

Sebelum meninggalkan Rutgers ke Illinois, Law membuktikan dirinya sebagai salah satu asisten pelatih terbaik di negara itu. Dia sekarang akan bekerja di salah satu program terkemuka di negara itu. Mentor Law melihatnya sebagai pasangan yang ideal.

“Dia layak berada di Tennessee,” kata Stringer, “dan Tennessee layak memilikinya.”