Pencarian Penjaga Pantai menemukan cincin kehidupan tetapi tidak ada tanda-tanda kapal AS hilang akibat badai di lepas pantai Bahama

NASSAU, Bahama – Pencarian intensif yang dilakukan oleh pesawat Penjaga Pantai dan Angkatan Laut AS menemukan cincin penyelamat tetapi tidak ada tanda-tanda lain dari kapal kargo dengan 33 orang di dalamnya yang kehilangan aliran listrik dan komunikasi di lepas pantai tenggara Bahama selama Badai Joaquin.

Pencarian mencakup hamparan luas Samudera Atlantik dekat Pulau Bengkok hingga El Faro, yang tergenang air saat dihantam gelombang besar pada puncak badai. Pencarian dihentikan saat malam tiba dan diperkirakan akan dilanjutkan pada hari Minggu.

Pihak berwenang belum mengetahui apa yang terjadi pada kapal tersebut atau apakah penemuan cincin penyelamat berarti awak kapal terpaksa meninggalkan kapal, kata Chief Petty Officer Ryan Doss, juru bicara Penjaga Pantai di Miami.

“Ada banyak kasus di mana barang-barang kapal robek saat terkena angin kencang,” kata Doss. “Hal ini bahkan terjadi pada kapal Penjaga Pantai.”

Jalur penyelamat itu terlihat 120 mil (193 kilometer) timur laut Pulau Crooked, sekitar 70 mil (113 kilometer) dari posisi terakhir El Faro yang diketahui sebelum pihak berwenang kehilangan kontak dengannya pada hari Kamis ketika Joaquin mengamuk di bagian Bahama itu sementara ‘ a badai Kategori 4 yang kuat.

TOTE Maritime Puerto Rico, operator kapal, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya telah memberi tahu anggota keluarga awak kapal, yang berkumpul di aula serikat pekerja di Jacksonville, Florida, untuk tidak berkecil hati dengan ditemukannya cincin penyelamat. bahwa hal itu akan membantu Penjaga Pantai dalam pencarian.

“Meskipun hal ini mencerminkan bahwa kapal tersebut terjebak di laut yang ganas dan cuaca ekstrem, hal ini sama sekali tidak menunjukkan nasib kapal tersebut,” kata perusahaan tersebut. “Barang-barang kecil seperti cincin pelampung dan jaket pelampung sering kali hilang di laut, terutama saat cuaca buruk.”

El Faro sedang dalam perjalanan ke San Juan, Puerto Rico dari Jacksonville, Florida ketika mengalami masalah. Kapal tersebut dihantam oleh angin dengan kecepatan lebih dari 130 mph dan gelombang setinggi 30 kaki (9 meter). Para kru melaporkan terkena air dan suhunya mencapai 15 derajat, namun menurut perusahaan, suhu tersebut masih bisa dikendalikan. Itu adalah kabar terakhir yang terdengar.

El Faro berangkat pada 29 September, saat Joaquin masih berupa badai tropis, dengan 28 awak dari Amerika Serikat dan lima dari Polandia. Perusahaan menggambarkan mereka sebagai orang yang berpengalaman dan “lebih dari cukup untuk menangani situasi seperti perubahan cuaca.”

Cuaca kini membaik karena Badai Joaquin telah bergerak ke timur laut, menjauh dari Bahama menuju Bermuda, namun laut lepas dan angin kencang masih mempersulit pencarian.

Kapal tersebut membawa 685 kontainer dan membawa EPIRB yang mengirimkan sinyal bahaya. Ping awal diterima Kamis pagi, tetapi tidak ada ping baru yang menyusul karena helikopter Penjaga Pantai dan pesawat C-130 serta P-8 Angkatan Laut memindai dari udara.

Ketika ancaman badai mereda di jalur yang menjauhkannya dari daratan AS, masyarakat di tenggara Bahama berada dalam mode pembersihan. Joaquin menghancurkan rumah-rumah, menumbangkan pohon-pohon dan memicu banjir besar yang menyebabkan hujan lebat. Para pejabat mengatakan perlu waktu untuk melakukan penilaian menyeluruh terhadap kerusakan properti dan infrastruktur swasta.

Seorang pria lanjut usia meninggal di Long Island saat terjadi badai, namun belum diketahui apakah badai tersebut menyebabkan kematiannya, Kapten. Stephen Russell, direktur Badan Manajemen Darurat Nasional Bahama, mengatakan.

Sabtu larut malam, badai itu berpusat sekitar 385 mil (620 kilometer) barat daya Bermuda dan bergerak ke timur laut dengan kecepatan 20 mph (31 kmph). Badai ini memiliki kecepatan angin maksimum 130 mph (215 kmpj), menurut Pusat Badai Nasional AS. Badai tersebut diperkirakan akan melemah dalam beberapa hari mendatang, namun peringatan badai tropis dan kewaspadaan badai telah dikeluarkan untuk Bermuda.

Mata badai Joaquin diperkirakan melewati sebelah barat Bermuda pada hari Minggu, namun badai masih bisa bergerak lebih dekat ke pulau itu, para peramal cuaca memperingatkan.

___

Coto melaporkan dari San Juan, Puerto Riko. Penulis Associated Press Matt Sedensky di Miami berkontribusi pada laporan ini.