Papan rias yang terobsesi dengan makanan di seluruh Amerika
Anda tahu perasaannya. Anda berkendara di jalan raya dan mencari tanda “Makanan – Keluar” berikutnya, berharap Starbucks, atau Cracker Barrel, atau McDonald’s, atau restoran perjalanan darat mana pun yang Anda salah (atau hanya favorit) ada di sana, dan Anda tidak akan kehabisan bensin sebelum mencapainya (mengapa Anda selalu menunda mengisi bensin dengan plat nomor tambahan itu secara tiba-tiba), padahal setiap 20 mil menarik perhatian Anda? Tunggu, apa yang tertulis di pelat nomor itu… katanya, YA, itu “FISH TACO!” Atau “OYSTAHS.” Atau “KAPUR KUNCI.” Benar sekali, pelat nomor makanan yang dipersonalisasi, momen kuliner paling singkat di jalan – permainan kata-kata yang membuat Anda tertawa dan sering kali membuat Anda memutar mata. Kemudian mereka (atau Anda) pergi dan kembali mencari DQ (dan pompa bensin itu).
Di seluruh negeri, dan di jalan, ada beberapa plat nomor makanan yang cukup epik: “RD PEPPR,” “POPCORN,” “PIGOUT,” “PANCAKE,” “NOODLE,” “JALPENO,” dan bahkan sebuah parafrase dari klise kuno yang dikaitkan dengan Marie Antoinette, “EAT CAKE.” Banyak yang cukup jelas (“M&MS”), yang lain mungkin membutuhkan waktu sejenak untuk menguraikannya (“RTBR FLT”), beberapa tidak merujuk pada makanan atau minuman sebanyak teknik memasak (“FLAMBE”), beberapa jenis membuat Anda bertanya-tanya bagaimana seseorang yang begitu bersemangat tentang sesuatu yang bersifat pejalan kaki seperti “CRN SIRP” bisa muncul, namun lebih banyak lagi yang meragukan dalam hal apa yang sebenarnya mereka lakukan, (“EAT mewakili apa yang sebenarnya Anda lakukan,”?). Dan beberapa menggunakan kata-kata standar atau khusus yang muncul di beberapa piring untuk membuat kalimat referensial (dan aneh) yang lebih panjang: “MAKAN ANAK-ANAK PERTAMA.”
Pelat nomor makanan seperti ini telah didokumentasikan di Flickr oleh John C. Abell dan lainnya, dan dalam postingan blog di sana-sini, namun mungkin ada satu orang di atas segalanya yang ahli dalam menemukan dan mengumpulkan beberapa pelat nomor makanan paling keren di Amerika: Holly Sherburne dari The Maine Plate. Dan ya, ternyata salah satu negara bagian AS tampaknya menunjukkan bakat khusus untuk pelat nomor makanan yang lucu (tanpa memeriksa DMV, karena serius, Anda tahu bagaimana rasanya mengantri, menurut Anda akan lebih baik jika lewat telepon?)
“Saya telah memotret pelat nomor yang tidak berguna selama sekitar enam tahun,” jelas Sherburne. “Ini dimulai ketika saya menerbitkan surat kabar khusus untuk pecinta anjing di Maine. Saya pikir akan menyenangkan – dan visual yang bagus – untuk menampilkan pelat nomor yang berhubungan dengan anjing. Semakin saya melihat sekeliling, semakin banyak yang saya lihat! Kemudian mencari pelat nomor menjadi obsesi dan saya mulai memotret apa pun yang bisa saya temukan.”
Sherburne, yang pekerjaan hariannya mengembangkan strategi media sosial untuk Bowdoin College sebagai direktur media sosialnya, kini memiliki lebih dari 3.000 papan rias (350 lebih terkait dengan anjing). Hobinya bahkan berubah menjadi sebuah buku berjudul The Maine Plate, yang memuat trivia Maine dan permainan yang menantang pembaca untuk mencocokkan piring dengan kendaraan atau pekerjaan pemiliknya.
Meskipun piring anjing adalah minat pertamanya, Sherburne mengatakan piring makanan telah menjadi tema favorit kedua untuk dikoleksi. Faktanya, itu adalah piring makanan pertama yang dilihatnya yang mendorongnya untuk memperluas koleksinya selain anjing. “Saya ingat papan makanan pertama yang saya lihat: CLAMDIP,” kata Sherburne. “Saya suka clam dip dan kami punya resep favorit keluarga yang akan saya bagikan juga. Saya melihat plat nomornya di tempat parkir mal.”
Setelah menerbitkan bukunya, Holly tidak berhenti memotret setiap piring rias yang dilihatnya, namun mengatakan bahwa dia akan selalu berhenti untuk melihat piring anjing, piring makanan, dan yang mewakili sebuah kota di Maine. Dan cukup banyak piring yang dikumpulkan Sherburne memang berasal dari Maine. “Maine berada di urutan keenam di negara ini dalam hal persentase pelat nomor cantik, sekitar 10 persen,” klaimnya.
Cukup mudah untuk mengambil foto di tempat parkir—lebih mudah (dan mungkin lebih aman) untuk mengatakannya daripada mencoba mengabadikan kenangan singkat di jalan kuliner saat mengemudi. Namun seperti yang dibuktikan oleh Sherburne dan kolektor pelat nomor makanan (yang kurang produktif) lainnya, memotret pelat nomor pada mobil yang diparkir memiliki potensi bahayanya sendiri: bertemu dengan orang asing yang mobilnya Anda foto.
“Saya bertemu dengan sejumlah orang yang piringnya saya foto,” kata Sherburne. “Kadang-kadang mereka memergoki saya sedang beraksi dan saya harus memberikan penjelasan singkat. Untungnya, saya tidak terlihat mengancam, sehingga selalu menjadi perbincangan yang baik tentang arti pelat nomor mereka. Itulah yang menginspirasi saya untuk menerbitkan The Maine Plate: Maine Vanity License Plates and Their Meanings. Beberapa ceritanya luar biasa.”
Kisah-kisah ini mungkin merupakan salah satu aspek paling menarik dari proyeknya, dan pengalaman melihat pelat nomor pribadi di jalan (makanan atau tidak). “Beberapa sudah jelas, namun yang lainnya tampak tidak dapat dipahami—sepertinya rahasia tersebut hanya diketahui oleh pemilik kendaraan,” jelas Sherburne dalam wawancara di kampus dengan Bowdoin. Seolah-olah, dengan mengumpulkan semua momen singkat ini, Sherburne telah mengalami pemahaman yang lebih lengkap tentang aspek sosialisasi dan identitas, dan berani dikatakan (tanpa terlalu Kumbaya di sini) satu bagian kecil dari interaksi manusia yang belum dialami kebanyakan orang ketika mereka melihat rekaman tersebut. Sherburne baru-baru ini mengungkapkannya dengan lebih ringkas dan tanpa musik Grateful Dead yang diputar: “Saya bertanya-tanya peristiwa kehidupan apa yang mengilhami orang untuk mengubah frasa ini menjadi rekaman kesombongan.”
Dan dalam beberapa kasus, Sherburne berhubungan dengan orang lain. Ambil contoh CIDER 1, yang penjelasannya tentang inspirasi di balik piring yang dibagikan Sherburne dalam bukunya. “Saya menanam 550 pohon apel di pertanian saya 25 tahun yang lalu – setelah diberitahu oleh ‘para ahli’ bahwa tidak mungkin menanam apel secara organik,” kata pemiliknya. Saya mencium setiap pohon sebelum saya menanamnya dan mereka bertahan serta tumbuh subur dalam segala kondisi. Papan saya adalah CIDER 1 karena kebun organik saya menghasilkan sari buah apel alami terbaik yang tidak dipasteurisasi di Maine. Kebetulan, ‘CIDER’ sudah diambil oleh seseorang secara lokal, jadi Biro Kendaraan Bermotor menyuruh saya untuk mendapatkan ‘CIDER 1’.”
Lalu ada cerita di balik “HOTDOGS”. Sekali lagi, dari wawancara Sherburne dengan orang di balik tanda itu: “Wasses Hot Dogs telah menjual hot dog terbaik yang ditawarkan Maine selama hampir 40 tahun. Kami berada di Rockland dan Belfast. Dua puluh tahun yang lalu tanda HOTDOG sudah diambil. Setelah saya tahu orang itu sudah pensiun dan menjual bisnisnya, saya menghubungi mereka untuk melihat apakah mereka mau memberikan tanda itu. Ketika negara bagian menjadi tujuh huruf, saya bisa menambahkan ‘S’, maka itu adalah pelat yang sangat pas untuk itu kendaraan bisnis saya: Sosis.”
Dan “MINYAK SAYURAN”? “Saya memiliki Mercedes Benz 300TD (turbodiesel) tahun 1984 yang saya ubah untuk menggunakan minyak sayur bekas (minyak goreng) dari restoran lokal. Dia mendapatkan tenaga kuda dan mil per galon yang sama seperti saat dia menggunakan diesel, tetapi saya dapat menurunkan jejak karbon saya dan mengemudi secara gratis tanpa harus menggunakan minyak asing.”
Tentu saja, tidak semua referensi makanan atau minuman bersifat altruistik atau sombong – namun hal tersebut tidak perlu dilakukan. Misalnya, tidak ada salahnya sedikit merujuk pada diri sendiri. Chef Tim Love dari Lonesome Dove Fort Worth (salah satu dari 101 Restoran Terbaik di Amerika The Daily Meal untuk tahun 2011) terlihat keluar dari mobil dengan tanda, “LDOVE,” dan di Dallas, Porsche milik chef Kent Rathbun memiliki tanda yang hanya bertuliskan “CHEFY.”
Namun Anda harus bertanya-tanya tentang motif (dan kecerdasan) beberapa orang di balik pelat nomor lainnya. Tentu saja, “BUD RIDE” ada di pagar, tapi setidaknya jika itu di mobil, itu jelas-jelas advertorial. Dan Anda bisa mendukung “APPLTINI”, “”BREWLOT”” dan bahkan “BEER” selama mereka tidak mengemudi setelah meminumnya. Tapi “MABUK” dan “SODRUNK”? Tidak lucu. Ada yang mengira itu ide yang bagus? (Foto milik Flickr/gruntzooki)
Namun, sebagian besar dari lebih dari seratus plat nomor terkait makanan dan minuman yang dikumpulkan di sini memiliki selera yang cukup bagus, menginspirasi pengemudi di seluruh negeri untuk mungkin memesan “TATR TOTS”, “PIGOUT”, atau seperti yang didokumentasikan oleh New York Street Food, puas dengan “HIBACHI” yang enak. Dan jika Anda sudah mengumpulkannya, silakan kirimkan untuk ditampilkan juga.
Lihat semua piring rias yang terobsesi dengan makanan di The Daily Meal
Lainnya dari The Daily Meal
10 merek makanan yang menolak mati
Happy Hour Terbaik secara nasional
101 Restoran Terbaik di Amerika tahun 2013
10 saus pedas paling pedas di dunia
