New York Times mempekerjakan juru tulis konservatif Bret Stephens dipandang sebagai langkah untuk memperluas jumlah pembaca
The New York Times mengiklankan dirinya sebagai pemberitaan “semua berita yang layak untuk dicetak,” dan sekarang tampaknya Grey Lady juga berusaha memberikan semua opini yang pantas untuk dicetak.
Pekan lalu, surat kabar tersebut melakukan kudeta dengan mempekerjakan kolumnis lama Wall Street Journal, Bret Stephens. Penulis opini pemenang Hadiah Pulitzer dipekerjakan untuk memperluas jangkauan pandangan yang ditawarkan kepada pembaca. Stephens adalah kolumnis konservatif lama yang muncul selama kampanye presiden tahun 2016 sebagai seorang yang disebut Never Trumper, menulis kolom pedas terhadap kandidat Partai Republik saat itu, Donald Trump.
Stephens, yang pandangannya mengenai Trump sejalan dengan suara jurnalistik konservatif seperti National Review, akan menjadi penulis konservatif ketiga yang menulis untuk halaman editorial Times. Makalah ini juga menampilkan David Brooks dan Ross Douthat, yang masing-masing pindah ke koran dari Weekly Standard dan The Atlantic.
“Mereka benar-benar memetik buah ceri pertama dari pohonnya di Journal,” editor senior Majalah Dunia Mindy Belz mengatakan kepada Fox News. “The New York Times menyadari perlunya mendiversifikasi tokonya.”
Menurut laporan tersebut, sekitar dua pertiga pembaca Times “secara konsisten atau sebagian besar bersifat liberal”. Sebuah studi Pew Research Center tahun 2014yang juga menemukan bahwa mayoritas kaum konservatif tidak mempercayai surat kabar tersebut.
“Mereka benar-benar memetik buah ceri pertama dari pohonnya di Journal.”
Terlepas dari data ini, Times telah lama merekrut penulis opini konservatif seperti Bill Kristol, pendiri The Weekly Standard, dan mendiang William Safire, mantan penulis pidato Nixon.
Paul Glader, seorang profesor jurnalisme di The King’s College dan mantan staf penulis di Wall Street Journal, mengatakan penunjukan tersebut mungkin merupakan sebuah langkah Times untuk mendapatkan pemahaman yang lebih luas tentang semangat negara saat ini.
“Halaman opini The New York Times mencoba memahami atau melayani negara dengan mempekerjakan penulis konservatif lainnya,” katanya kepada Fox News. “Ini merupakan pukulan telak bagi Journal. Saya pikir dia adalah penulis terbaik di halaman itu.”
“Jika mereka (New York Times) ingin menjadi surat kabar nasional, mereka perlu mempekerjakan orang-orang yang mewakili seluruh wilayah Amerika.”
Meskipun Stephens mendapat pujian moderat dari sayap kiri karena anti-Trump, dia telah menulis tentang topik lain yang mungkin membuat marah sebagian besar pembaca Times. Pandangannya mengenai perubahan iklim telah menimbulkan reaksi keras sejauh ini terhadap situs liberal ThinkProgress mempertanyakan perekrutan itu pada hari Rabu dan menyebut nama penulisnya adalah penyangkal ilmu iklim.
“The New York Times – yang mengiklankan dirinya sebagai pembela kebenaran di era Trump – baru saja mempekerjakan seorang yang menolak ilmu pengetahuan iklim ekstrem sebagai kolumnis,” kata artikel tersebut.
“Temuan-temuan ilmiah yang berulang kali ditolak oleh Stephens sebagai ‘khayalan’ diterbitkan secara teratur di New York Times sendiri. Dan dalam uraian tugas bulan Agustus, New York Times menyebut perubahan iklim sebagai ‘kisah paling penting di dunia’. Stephens menyebutnya ‘histeria’.”
Stephens sendiri mengatakan ia berniat untuk tetap berpikiran terbuka dalam peran barunya.
“Salah satu daya tarik utama bergabung dengan Departemen Opini The Times adalah bergabung dengan perusahaan jurnalistik yang mendorong keberagaman opini,” katanya kepada The Huffington Post melalui email. “Sebagian besar dari kita suka menganggap diri kita sebagai individu yang berpikiran terbuka – jadi jangan biarkan kepala kita meledak ketika kita menemukan pandangan yang sangat tidak kita setujui.”
