Lynx vs. Dream, pertandingan ulang: 5 hal yang perlu diketahui tentang Final WNBA

MINEAPOLIS – Maya Moore memiliki keunggulan sebagai tuan rumah sepanjang Final WNBA.

Bintang Minnesota Lynx ini telah membawa permainannya ke level lain musim ini, memenuhi janji yang dia miliki sebagai salah satu pemain perguruan tinggi paling terkenal yang pernah ada ketika dia menduduki peringkat No. 1 secara keseluruhan tiga tahun lalu. 1 diambil.

Sekarang Moore dan Lynx berada di final untuk tahun ketiga berturut-turut. Game 1 adalah Minggu malam melawan Atlanta Dream, tim yang mengalahkan Lynx di musim rookie Moore untuk merebut kejuaraan pertama franchise tersebut. Lynx memiliki rekor terbaik di liga musim ini, jadi seri best-of-five dimulai di Minneapolis.

Tetapi bahkan ketika beralih ke Georgia untuk Game 3, Moore akan merasa seperti di rumah sendiri. Phillips Arena The Dream di pusat kota Atlanta menjadi tuan rumah Disney On Ice, jadi gedung tersebut tidak tersedia.

Jadi Game 3 akan dimainkan di Arena di Gwinnett Center di Duluth, sekitar 25 mil sebelah utara Atlanta. Moore pasti tahu jalan keluarnya. Sebelum menjadi bintang di UConn, Moore memimpin Collins Hill High School meraih tiga kejuaraan sekolah menengah negeri Georgia berturut-turut, dengan setiap perebutan gelar dimainkan di Gwinnett Center.

“Saya tahu Maya bersemangat,” kata pelatih Lynx Cheryl Reeve. “Kuharap dia bisa menahan diri. Maya akan mengajak kita berkeliling jika kita tidak yakin tentang berbagai hal.”

Moore, yang menjadi runner-up Candace Parker untuk MVP liga, tersenyum ketika Gwinnett disebutkan.

“Ini pasti akan menjadi istimewa,” katanya. “Saya akan super fokus pada permainan. Semoga ini bisa menjadi kemenangan bagi Lynx dan saya bisa menikmati area itu sepenuhnya karena saya bermain bagus.”

Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang serial ini.

MUSUH FAMILIAR: Kedua tim ini bertemu di final tahun 2011, dengan wajah segar Lynx menyapu Dream, yang bermain di final kedua berturut-turut. Lynx mengakhiri Mimpi di kandang mereka di Atlanta dengan kemenangan 73-67. Guard Lynx Seimone Augustus dinobatkan sebagai MVP seri tersebut, yang merupakan seri kejuaraan pertama dalam sejarah liga dengan dua tim yang dilatih oleh wanita.

KEBAKARAN MCCOUGHTRY: Bintang impian Angel McCoughtry memimpin tim ke penampilan final berturut-turut pada tahun 2010 dan 2011, tetapi bentrok dengan pelatih Marynell Meadors dan diskors musim lalu. Meadors digantikan, dan McCoughtry kembali menandatangani kontrak dengan tim. Dia memimpin liga dalam mencetak gol untuk musim kedua berturut-turut dengan 21,5 poin per game dan berada di urutan kedua dalam steal, sambil menunjukkan kontrol emosinya yang sedikit lebih baik dalam perjalanannya untuk kembali ke Final bersama Mimpi.

WAKTU WHALEN: Pada usia 31 tahun, point guard Lynx Lindsay Whalen mengalami salah satu musim terbaiknya sebagai seorang profesional. Dia pulang lebih awal dari pekerjaannya di luar negeri di Turki ketika gajinya tidak lagi masuk dan melapor ke kamp Lynx dalam keadaan segar dan siap. Dia rata-rata mencetak 14,9 poin dan 5,8 assist tertinggi dalam karirnya dan masuk dalam tim utama All-WNBA. Sekarang Whalen bermain di final kelimanya dalam 10 musim, tiga musim terakhir terjadi di kampung halamannya Lynx.

MOTIVASI LYNX: Setelah merasakan kesuksesan pertama mereka di tahun 2011, Lynx dikalahkan di final musim lalu oleh Indiana Fever. Mereka menambahkan center Janel McCarville – rekan setim Whalen di Universitas Minnesota – dan kembali dengan fokus baru dan beban yang cukup besar di pundak kolektif mereka. “Anda menggunakan apapun yang Anda bisa sebagai motivasi untuk musim depan,” kata Whalen. “Fakta bahwa film ini tidak berhenti pada tahun lalu betapa populernya film ini, saya pikir hal itu melekat pada semua orang.”

MOTIVASI IMPIAN: Jika Dream tidak bisa mengalahkan Lynx, itu akan menjadi kekalahan ketiga mereka di final dalam empat musim. Mereka disapu oleh Seattle pada tahun 2010. New York Liberty adalah satu-satunya tim yang mencapai prestasi meragukan itu, kalah tiga kali dari empat kejuaraan pertama. “Kami belajar dari kegagalan kami,” kata McCoughtry. “Kami tahu bagaimana rasanya tidak memenanginya, dan kami ingin mengatasi kesulitan itu tahun ini dan membawa gelar juara ke Atlanta.”

___

Penulis AP Basketball Doug Feinberg berkontribusi pada cerita ini.