Hakim menghapus kantor kejaksaan dari kasus pembunuhan massal setelah mendengar tentang penjahat

SANTA ANA, Kalifornia – Seorang hakim pada hari Kamis mencopot kantor kejaksaan Orange County dari kasus terpidana pembunuhan massal setelah menemukan bahwa deputi sheriff berbohong atau menyembunyikan informasi tentang penggunaan penjara yang digunakan untuk mengumpulkan bukti bagi jaksa.

Hakim Thomas M. Goethals menyerahkan kasus Scott Dekraai ke kantor jaksa agung California setelah dia menyimpulkan bahwa dua deputi sheriff “sengaja berbohong atau dengan sengaja menyembunyikan bukti material” atas dakwaan tersebut dan bahwa jaksa penuntut bertanggung jawab atas tindakan mereka.

Keputusan tersebut menggagalkan upaya jaksa untuk menjatuhkan hukuman mati pada Dekraai, 45, mantan operator kapal tunda yang mengaku bersalah membunuh mantan istrinya dan tujuh orang lainnya dalam penembakan tahun 2011 di salon rambut Seal Beach. Pengacara pembela menginginkan hukuman mati dibatalkan, namun Goethals menolak.

Meskipun keputusan Goethals hanya terbatas pada Dekraai, persidangan yang diperpanjang atas penggunaan informan penjara di Orange County telah menimbulkan banyak pertanyaan tentang bagaimana bukti dikumpulkan dan digunakan. Pengacara pembela dalam kasus lain mungkin membuat klaim serupa berdasarkan apa yang terungkap.

Keputusan tersebut menyusul pertarungan pengadilan selama setahun atas tuduhan bahwa pihak berwenang menyalahgunakan informan di penjara, menyembunyikan bukti dan berbohong sebagai saksi.

Paul Wilson, yang istrinya Christy terbunuh dalam serangan itu, mengatakan dia terkejut dan marah dengan keputusan hakim. Ia mengatakan meskipun ia merasa bahwa jaksa tidak bisa disalahkan, ia berharap jaksa membiarkan negara meneruskan kasus ini demi kepentingan keluarga korban.

“Mimpi buruk saya terus berlanjut,” kata Wilson kepada wartawan. “Tidak ada hal-hal lain yang terlibat – informan penjara yang berbicara dengan seseorang, bukti yang disembunyikan atau tidak disembunyikan oleh sheriff – siapa yang peduli? Dasar dari kasus ini adalah dia membunuh delapan orang pada hari itu dan dia harus membayarnya.”

Dalam keputusannya, Goethals juga membatasi bukti yang dapat diajukan selama tahap hukuman kasus Dekraai, dengan mencatat bahwa catatan penting perumahan tidak diserahkan kepada pengacara Dekraai selama hampir dua tahun.

“Dalam kasus ini, konflik kepentingan yang dialami Jaksa Wilayah bukanlah khayalan. Tampaknya konflik tersebut muncul dari kesetiaannya kepada mitra penegak hukum dengan mengorbankan kewajiban konstitusional dan undang-undang lainnya,” kata Goethals dalam perintah tersebut, yang ia tetapkan untuk memberikan waktu untuk mengajukan banding.

Pengacara Dekraai, Scott Sanders, belum mau mengomentari putusan tersebut. Kantor jaksa agung negara bagian juga sedang mengkajinya, kata David Beltran, juru bicara badan tersebut.

Asisten Jaksa Wilayah Dan Wagner mengatakan kantornya masih memutuskan apakah akan mengajukan banding dan menyayangkan keluarga korban akan mengalami penundaan lagi.

“Sangat jarang kantor kejaksaan mengalami kemunduran. Itu standar yang tinggi dan kami dengan hormat tidak setuju pembelaan memenuhi standar tersebut,” kata Wagner kepada wartawan.

Dia menolak membahas temuan Goethals tentang deputi.

Tahun lalu, Sanders, seorang asisten pembela umum, menuduh jaksa mencoba menutupi program informan di penjara yang melatih para penjahat untuk melawan terdakwa kelas atas dan mendapatkan informasi yang melanggar hak konstitusional mereka.

Setelah berbulan-bulan memberikan kesaksian, hakim melarang jaksa menggunakan kesaksian informan dan menemukan bahwa mereka gagal menyerahkan bukti penting mengenai penjahat tersebut kepada Dekraai, namun membiarkan kasus tersebut berlanjut.

Kasus ini sedang menuju tahap hukuman ketika Sanders menemukan catatan penjara yang dia yakini dapat menjelaskan bagaimana pihak berwenang menggunakan penjahat tersebut untuk berbicara dengan Dekraai. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan baginya tentang mengapa jaksa gagal menyerahkan bukti dan kejujuran deputi sheriff, yang sebelumnya tidak mengungkapkan keberadaan catatan tersebut selama memberikan kesaksian tentang bagaimana pergerakan narapidana dilacak.

Letnan Jeff Hallock, juru bicara Departemen Sheriff Orange County, mengatakan bahwa lembaga tersebut kecewa namun akan melanjutkan penyelidikan internal terhadap tuduhan bahwa para deputi berbohong.

Kate Corrigan, yang membantu mendirikan pengacara pembela kriminal di Orange County, mengatakan dia berharap negara bagian tidak hanya menangani kasus Dekraai, namun juga menyelidiki tuduhan tersebut.

“Kantor Kejaksaan adalah satu-satunya lembaga penegak hukum yang menyelidiki apakah telah terjadi pelanggaran konstitusi,” katanya. “Sekarang, kita tidak lagi memiliki rubah yang merawat kandang ayam.”

___

Penulis Associated Press Gillian Flaccus di Tustin, California, berkontribusi pada laporan ini.