Tur Koki di Kuba

HAVANA, Kuba – Beri tahu seseorang bahwa Anda merencanakan perjalanan mengunjungi Kuba dan kemungkinan besar Anda akan mendengar, “Kuba? Benarkah? Bagaimana cara Anda sampai ke sana?”

Pembatasan perjalanan yang menghalangi wisatawan Amerika untuk mengunjungi Kuba telah dilonggarkan dalam beberapa tahun terakhir, memberikan lebih banyak peluang untuk menjelajahi negara dan budaya yang sudah lama terlarang. Turis Amerika yang bepergian ke Kuba harus menggunakan perusahaan perjalanan yang memiliki izin beroperasi di Kuba. Tur biasanya melibatkan rencana perjalanan yang cukup rinci sepanjang perjalanan.

Dalam perjalanan baru-baru ini ke Kuba, saya menemukan banyak sisi dari negara kepulauan ini – terutama melalui masakannya. Makanan di Kuba memiliki reputasi buruk dan banyak yang berpikir bahwa bahan-bahannya berkualitas buruk karena isolasi negara tersebut atau karena banyaknya hidangan daging. Namun sebagian besar, saya menemukan makanan segar yang disiapkan dengan baik, termasuk ikan dan buah-buahan langsung dari pohonnya. Dan minumannya, ini Kuba.

Jika diberi kesempatan untuk menjelajahi Havana sendiri selama sehari, berikut panduan singkat untuk memberi Anda cita rasa Kuba yang akan Anda ingat selama bertahun-tahun yang akan datang.

Untuk memaksimalkan tingkat energi Anda, pastikan untuk memulai hari Anda dengan “Cubita”, kopi utama Kuba. Jangan berlebihan. Anda biasanya meminumnya mirip dengan segelas espresso. Rasanya manis alami, jadi ingatlah lebih sedikit lebih baik. Untuk minuman kafein yang tahan lama, pesanlah café con leche dari salah satu kafe lokal seperti Café Paris, di sepanjang jalan berbatu di jantung La Habana Vieja (Old Havana).

Saat Anda berjalan menyusuri Obispo, salah satu jalan tertua di Havana, Anda melewati jalan yang terkenal Hotel Kedua Dunia penulis Ernest Hemingway menyewa kamar saat menulis salah satu novelnya. Sebentar lagi Anda akan tiba di Plaza de Armas yang bersejarah. Nikmati suara musik salsa live yang melayang di udara saat Anda mendekati Plaza de Catedral di mana Anda akan menemukan salah satu gereja Katolik paling terkenal di kota ini.

Setelah tur ke bagian dalam gereja (tanpa biaya), pergilah ke El Patio dan ambil meja di bawah naungan di luar. Nikmati cuba libre dingin (rum putih & coke dengan jeruk nipis) dan camilan kue kepiting atau cumi sambil menonton orang-orang. Berhati-hatilah, begitu band salsa live mulai bermain, Anda akan tergoda untuk menari (atau salah satu anggota band akan menggunakan pesonanya untuk meyakinkan Anda).

Sebelum menuju ke sini, pastikan untuk mampir ke restoran yang lebih formal untuk mengagumi desain terbuka yang unik serta balkon makan di lantai dua yang menghadap Cathedral Square.

Saat Anda keluar dari alun-alun, belok kiri dan Anda akan menemukan landmark Havana lainnya, La Bodeguita del Medio. Di sinilah orang Kuba mendapat pujian karena menciptakan mojito! La Bodeguita adalah tempat nongkrong yang terkenal bagi wisatawan, berkat Ernest Hemingway. Itu adalah tempat favoritnya untuk minum mojitos (seperti yang kita tahu, Hemingway tidak pernah menolak minuman enak). Permintaan mojito sangat tinggi di sini, pada waktu tertentu bartender tunggal menyiapkan 8-12 gelas berisi mint dan menunggu di bawah bar.

Barnya sendiri nyaman untuk sedikitnya, dengan hanya enam kursi bar yang berharap bisa cepat berteman di sini. Dan pastikan untuk memberikan ruang bagi band yang menampilkan musik salsa live di bar. Restoran sebenarnya ada di belakang dan jauh lebih besar, menunya penuh dengan favorit Kuba. Jangan takut untuk mengekspresikan diri, grafiti menutupi dinding dengan pesan dari pengunjung dari seluruh dunia.

Paladars, restoran yang beroperasi di rumah-rumah penduduk setempat, sejauh ini merupakan tempat makan terbaik di Havana. Anggap saja seperti memesan makanan rumahan. Tanyakan kepada siapa pun di Havana dan mereka akan memberi tahu Anda paladar paling terkenal di kota ini adalah, Yang Lebih Rendah (Reservasi diperlukan.) La Guarida adalah lokasi film nominasi Oscar, Stroberi dan Coklat (Stroberi & Coklat). Satu-satunya cara untuk mencapai restoran ini adalah dengan menaiki tangga marmer spiral lebar setinggi tiga lantai yang terletak di dalam gedung apartemen tua di sepanjang jalan yang tenang di Havana. Digambarkan sebagai “langit-langit bintang” di situs webnya, ada baiknya bersantap di sini karena suasananya saja.

Meskipun saya akui beberapa makanan di sini tidak memenuhi harapan saya, orang lain dalam kelompok saya menikmati makanan pembuka mereka. Hits: Ikan kakap merah dengan wortel dan sambal kelapa. Ravioli dengan keju dan salsa pesto. Yuca goreng dan pisang raja. Nona: Medali Babi (terlalu sulit). Lobster dengan salsa pepaya dan nanas, jagung manis ($20 CUC), (terlalu asin). Ceviche dengan keripik kelapa dan pisang raja (sup). Sejauh ini, bagian terbaik dari makanan saya adalah hidangan penutup: Dulce Café Especial de la casa, kopi dengan rum, susu kental, susu krim, dan kayu manis ($4 CUC). Mungkin empat dolar terbaik yang saya habiskan sepanjang perjalanan.

Jika Anda ingin makan di luar Havana, naik taksi ke Cojimar, sebuah desa nelayan kecil yang terletak sekitar 20 menit di sebelah timur pusat kota Havana. Terkenal dengan restoran tepi pantainya, La Terraza, di sinilah Ernest Hemingway terinspirasi untuk menulis bukunya, “The Old Man and the Sea”. Sebelum makan malam, berjalanlah di sepanjang perairan dan lihat di mana Hemingway berlabuh di perahu nelayannya dan berkumpul dengan nelayan setempat. Pemandangan air dari dalam restoran cukup indah. Untuk makanan, kami tidak bisa makan di sini karena restoran ditutup untuk perbaikan (hubungi dulu jika memungkinkan). Tapi pengunjung sebelumnya memberi tahu saya jika Anda memesan seafood paella dan Anda akan pulang dengan bahagia.

Tidak ada kekurangan pilihan untuk mengakhiri malam Anda di Havana dengan baik.

Mungkin tempat hiburan malam yang paling banyak dibicarakan di Havana, permata mahkota Kuba, Hotel Nasional Kuba. Dibangun pada tahun 1930, hotel art deco ini terletak di sebuah bukit yang menghadap Malecon, jalan raya pinggir laut Havana yang terkenal. Hotel Nacional adalah tempat para pejabat, selebriti, dan jurnalis asing biasanya menginap ketika mereka mengunjungi Havana.

Salah satu bar hotel memajang lusinan foto artis papan atas Hollywood tahun 1950-an yang datang untuk bermain di Havana. Teras luar ruangan adalah tempat untuk menikmati malam yang hangat, dengan pertunjukan band salsa live dan banyak ruang untuk menari. Jika beruntung, Anda akan mendapatkan salah satu kursi anyaman berukuran besar, cocok untuk bersantai dengan koktail klasik Kuba di tangan. Menu koktail menawarkan berbagai favorit Kuba, termasuk Ron Collins (rum putih, gula, air jeruk nipis segar, dan soda). Tentu saja, pilihan cerutu Kuba buatan tangan yang bagus tersedia untuk dibeli di bar.

Jika Anda lebih suka mengakhiri malam dengan daiquiri, maka hanya ada satu tempat untuk dikunjungi, Orang Florida. Bar ini – yang dipopulerkan oleh kecintaan Ernest Hemingway terhadap lemon daiquiris – kini menjadi tempat wisata utama di Havana. Terletak beberapa blok dari Capitol Square yang sibuk di kota ini, mobil klasik tahun 1950-an yang diparkir di luar El Floridita memberi Anda sedikit gambaran tentang perjalanan waktu yang akan Anda alami saat Anda masuk ke dalam.

Jika bisa, carilah tempat duduk di bar, atau ambillah meja dan saksikan kegembiraan di wajah tamu lain saat minuman mereka tiba. Tentu saja, lemon daiquiri adalah minuman paling populer di menu, tetapi jika lemon bukan pilihan Anda, masih ada minuman lain. Tidak seperti Hemingway, saya memilih stroberi. Bersulang!