Pedoman Partai Demokrat pasca pemilu: Tetap sukses di California

Setelah mengalami kekalahan telak pada bulan November 2016, Partai Demokrat di Washington tampaknya masih berkomitmen untuk menghabiskan sumber daya mereka di negara-negara kuat seperti California, dibandingkan menanggapi permohonan partai tersebut untuk memberikan waktu dan uang ke Amerika Tengah untuk berhubungan kembali dengan para pemilih yang tidak puas.

Perbedaan ini terlihat jelas ketika Komite Kampanye Kongres Demokrat mulai memindahkan staf senior ke California pada awal bulan ini, dan kemudian tidak memberikan bantuan apa pun kepada kandidatnya dalam pemilihan khusus Kansas yang hampir menimbulkan kekacauan besar pada hari Selasa.

Partai Demokrat di Washington memuji kekalahan tipis kandidat James Thompson sebagai kemenangan moral, karena Partai Republik telah memegang kursi tersebut sejak tahun 1995.

Namun Thompson menegaskan bahwa DCCC dan Komite Nasional Partai Demokrat seharusnya bisa berbuat lebih banyak jika para anggota Partai Republik di Washington, termasuk Presiden Trump, Wakil Presiden Pence, dan Senator Texas Ted Cruz, menginvestasikan waktu dan uang untuk mempertahankan kursi tersebut.

“DCCC dan DNC perlu melakukan strategi 50 negara bagian,” kata Thompson setelah berhasil mengalahkan kursi open house Perwakilan Partai Republik Kansas, Mike Pompeo, setelah unggul 6 poin persentase. (Pompeo memenangkan pemilihan kembali di sana tahun lalu dengan sekitar 60 persen suara sebelum menjadi direktur CIA pada bulan Januari.)

GOPS MENANG DALAM PEMILU KHUSUS TUTUP DI KANSAS

Thompson juga menunjukkan bahwa kampanyenya sebagian besar didanai oleh sumbangan individu dalam jumlah kecil, dengan mengatakan 99 persen dari uang tersebut berasal dari kontribusi rata-rata $20.

Partai Demokrat di negara bagian tersebut membantah laporan bahwa mereka memberi Thompson hanya $3.000 di akhir pemilu, namun gagal memberikan dokumentasi yang menunjukkan bahwa kelompok tersebut sebenarnya mendukung kampanye kandidat terdepan tersebut sejak awal.

DNC tidak menyumbangkan uang pada menit-menit terakhir untuk melawan masuknya Partai Republik, dan ketua yang baru dilantik, Tom Perez, mengatakan kepada The Washington Post: “Namun, ada ribuan pemilu setiap tahunnya. Bisakah kita berinvestasi pada semuanya? Hal itu memerlukan peningkatan dana yang sangat besar.”

Direktur komunikasi DNC Xochtil Hinojosa mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu bahwa hasil pemilu di Kansas – di distrik yang dimenangkan Trump dengan selisih 27 poin persentase pada bulan November – menunjukkan “frustasi besar” para pemilih terhadap agenda presiden dan bahwa Partai Demokrat di Washington “berkomitmen untuk berorganisasi di setiap kode pos.”

Sementara itu, DCCC, yang menolak berkomentar mengenai cerita ini, telah mengirimkan stafnya ke California Selatan untuk mendirikan base camp untuk pemilihan DPR tahun 2018 di negara bagian tersebut dan di Nevada, Oregon, dan Washington.

“Bergerak ke arah barat adalah salah satu perbaikan yang kami lakukan di DCCC untuk memaksimalkan keuntungan dalam jangka menengah,” kata ketua kelompok, Rep. Ben Ray Luján.

Anggota kongres New Mexico itu juga bersumpah bahwa ia dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat “tersinggung secara menyeluruh – termasuk di distrik-distrik yang sudah lama tidak mengalami tantangan serius.”

Yang pasti, DCCC mengirim lusinan staf berbayar dan ratusan sukarelawan ke Georgia untuk pemilihan khusus hari Selasa untuk kursi terbuka mantan anggota Partai Republik Tom Price, di distrik dimana Trump mengalahkan Hillary Clinton dari Partai Demokrat dengan tipis. (Kandidat Demokrat Jon Ossoff mengumpulkan lebih dari $8 juta dalam pemilihan itu.)

Namun apakah rencana tersebut cukup untuk memuaskan Partai Demokrat setelah November 2016 masih harus dilihat.

Sebelum tahun lalu, Partai Republik sudah menguasai majelis Kongres serta sebagian besar gedung negara bagian dan kantor gubernur.

Dan kekalahan di kubu Demokrat seperti Pennsylvania, Wisconsin, dan Florida pada tahun 2016 yang menyebabkan kemenangan Trump atas Clinton – dan mematikan peluang partai tersebut untuk merebut kembali Senat – hanya memperkuat anggapan bahwa pemungutan suara di wilayah Midwestern telah diabaikan.

“Kita perlu berbicara dengan orang-orang yang berhenti bekerja setelah bekerja, bukan mereka yang berhenti bekerja sebelum bekerja,” kata Tim Ryan dari Ohio setelah kekalahan tersebut dan di tengah upayanya yang gagal untuk menggantikan Perwakilan Demokrat California Nancy Pelosi sebagai Pemimpin Minoritas DPR.

Dia juga bergabung dengan anggota partainya yang mengatakan bahwa para pemimpin Partai Demokrat menjadi terlalu fokus pada kubu liberal seperti California, New York, dan negara-negara tetangga di Pantai Timur.

Meskipun Partai Demokrat memenangkan sedikit kursi di DPR tahun lalu, Partai Republik masih akan memegang mayoritas sekitar 44 kursi menjelang pemilu paruh waktu dan keunggulan 52-48 kursi di Senat.

Di California, Partai Demokrat menargetkan tujuh anggota DPR dari Partai Republik – termasuk anggota DPR terkemuka Dana Rohrabacher dan Darrell Issa serta tiga lainnya di California Selatan.

Ben Tulchin, lembaga survei Partai Demokrat yang berbasis di San Francisco dan senator Bernie Sanders dari Vermont dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun 2016 – mendukung strategi partai tersebut di California.

Ia mengatakan upaya-upaya akar rumput di wilayah seperti Los Angeles dan Orange masuk akal karena upaya pendaftaran pemilih dapat menjangkau sejumlah besar warga Latin, keturunan Asia-Amerika, dan kelompok lain yang secara rutin memilih Partai Demokrat.

“Ada kelompok pemilih Demokrat yang belum termanfaatkan dan tidak ada di negara seperti Iowa,” katanya.

Tulchin juga berpendapat bahwa menjangkau pemilih melalui TV di pasar Los Angeles terlalu mahal dan bahwa pemilih di Orange County yang sebagian besar konservatif, terutama di sepanjang pantai, menjadi lebih liberal secara sosial atau setidaknya lebih moderat.

“Hampir semuanya pro lingkungan,” kata Tulchin.