Di taman bermain, di trotoar, dan di televisi, reaksi negatif dari umat Islam memicu kecemasan anak-anak

Kecaman terhadap Muslim di Amerika meninggalkan kesan yang mendalam di benak sebagian generasi muda Amerika.

Setelah menyaksikan calon presiden Donald Trump menyerukan di televisi untuk melarang umat Islam memasuki negaranya, Sofia Yassini yang berusia 8 tahun memeriksa kunci rumah keluarganya di Plano, Texas, dan membayangkan militer AS akan mengambil kunci tersebut. Dia berlari ke kamarnya dan memasukkan beberapa boneka Barbie, sebotol selai kacang, dan sikat gigi ke dalam tas. Dia bersikeras membawa sepatu bot untuk perjalanan panjang dengan perahu yang dia bayangkan akan datang.

Ketika ibunya, Melissa, pulang dari pekerjaannya sebagai manajer sumber daya manusia, Sofia berlari ke pelukannya dan menangis.

“Saya ingin orang-orang memahami dampak perkataan mereka terhadap anak-anak ini,” kata Melissa Yassini, yang menggambarkan pengalamannya dalam postingan Facebook yang telah dibagikan lebih dari 21.000 kali pada hari Senin. “Kita sering lupa, kita berperang melawan satu sama lain dengan kata-kata, dan kita sudah dewasa. Kita bisa menerimanya. Anak-anak menderita karena hal ini. Mereka pergi ke sekolah setiap hari dan mereka takut untuk memberi tahu orang-orang bahwa mereka Muslim. Ini harus dihentikan.”

Sentimen anti-Muslim meningkat pada hari-hari sebelum 14 orang terbunuh dalam pembantaian 2 Desember di sebuah pusat disabilitas di California Selatan oleh pasangan Muslim yang menurut para penyelidik berjanji setia kepada kelompok ISIS. Beberapa gubernur telah mengatakan bahwa mereka tidak akan mengizinkan warga Suriah yang melarikan diri dari perang saudara masuk ke negara mereka karena ketakutan ekstremis. Para ahli mengatakan seruan Trump pada 7 Desember untuk melarang semua Muslim memasuki Amerika Serikat – sebuah rencana yang katanya hanya berlaku sementara dan bagi non-warga negara – hanya memperparah konflik.

Para orang tua mengatakan anak-anak mereka mendengar komentar-komentar yang menghina di komunitas mereka sendiri, melihat stiker dan kaus oblong yang penuh kebencian, dan ada teman yang meninggalkan mereka karena keyakinan mereka.

Ahed Khan, 12 tahun, pulang dari sekolah di pedesaan Maryland sambil menangis karena sahabatnya menyebutnya sebagai calon teroris yang tidak bisa dipercaya, menurut ayah Ahed, Raza Khan.

Khan, ketua departemen sains di Carroll Community College, berbagi pengalaman Ahed dalam surat terbuka kepada Trump di Facebook. Hingga Senin, postingan tersebut telah dibagikan lebih dari 4.300 kali.

“Dia kini menjadi mesin bagi orang-orang yang penakut,” kata Khan dalam sebuah wawancara. “Saya rasa dia tidak menyadari bahwa kata-katanya penting. Dia tidak menyadari dampak buruk kata-katanya terhadap orang lain, terutama anak-anak.”

Dalam benak anak-anak – yang haus akan imajinasi dan tidak memiliki pemahaman politik – ungkapan seperti “penghentian total dan menyeluruh terhadap umat Islam” bisa menimbulkan trauma, kata para ahli.

“Anak-anak mengharapkan masyarakat untuk mengasuh dan melindungi,” kata Mark DeAntonio, seorang profesor psikiatri anak di Universitas California, Los Angeles. “Keputusan yang menyiratkan penahanan atau pengucilan karena alasan sewenang-wenang seperti ras-etnis atau agama menimbulkan kecemasan dan trauma.”

Beberapa anak mempertanyakan keyakinan dan kedudukan mereka dalam masyarakat Amerika.

Kafumba Kromah, dari Minneapolis, mengatakan putrinya yang berusia 8 tahun bertanya kepadanya, “Mengapa kami Muslim? Mengapa kami tidak bisa menjadi seperti orang lain?” Putrinya mendesaknya untuk membatalkan perjalanan ke kampung halamannya, Liberia, karena khawatir dia akan dicegah untuk kembali.

Mehnaz Mahmood, dari Dallas, mengatakan putranya yang berusia 7 tahun mendesaknya untuk beralih ke jilbab hitam-putih – agar dia terlihat lebih seperti seorang biarawati – setelah mereka menjadi sasaran hinaan anti-Muslim di luar sekolahnya minggu ini.

Sam Madi, dari New Orleans, menyaksikan liputan pernyataan Trump bersama putranya yang berusia 11 tahun. Dia mengatakan dia khawatir sentimen anti-Muslim akan menghambat kemajuan dalam mengintegrasikan Muslim ke dalam masyarakat Amerika. Zane Madi bermain sepak bola dan menghabiskan sebagian besar akhir pekan bersama ibunya membantu para tunawisma di kota.

Orang tua tidak harus menanggung beban itu sendiri, kata Patricia Greenfield, profesor psikologi di UCLA. Guru harus berbicara tentang tidak melakukan generalisasi tentang Muslim dan meminta anak-anak untuk memperkuat persahabatan mereka dengan siswa Muslim, katanya melalui email.

Saat Khan, seorang ayah dari Maryland, menidurkan putranya minggu lalu, dia meninggalkan pesan yang diucapkannya ketika menjadi warga negara Amerika dua dekade lalu: “Satu bangsa, di bawah Tuhan, tak terpisahkan, dengan kebebasan dan keadilan bagi semua.”

“Entah kenapa, aku tidak tahu bagaimana orang-orang bisa lupa,” kata Khan kemudian sambil menahan air mata. “Kita harus; jika tidak, kita akan memecah belah diri kita sendiri.”

___

Sisak melaporkan dari Philadelphia. Hubungi Mike Sisak di Twitter @mikesisak. Lihat beberapa karyanya di http://bigstory.ap.org/journalist/michael-r-sisak.