Chrysler membukukan laba kuartalan terbaik dalam 13 tahun

DETROIT- Chrysler memperoleh laba kuartalan terbaiknya dalam 13 tahun. Lumayan untuk perusahaan yang hampir mati tiga tahun lalu.

Perusahaan memperoleh $473 juta pada kuartal pertama, terutama dari penjualan yang kuat di AS, yang meningkat 39 persen dari Januari hingga Maret. Pelanggan membeli pikap Ram, SUV Jeep Grand Cherokee, dan sedan Chrysler 200.

Keuntungannya lebih dari empat kali lipat dari apa yang diperoleh Chrysler pada tahun sebelumnya. Dan itu merupakan kinerja terbaik sejak kuartal ketiga tahun 1998 ketika Chrysler memperoleh $682 juta selama booming truk pikap dan SUV.

“Aku tidak punya kabar buruk untuk diberitahukan kepadamu.” CEO Chrysler Sergio Marchionne mengatakan pada hari Kamis, menambahkan bahwa tren untuk sisa tahun ini terlihat positif.

Alasan lain mengapa Chrysler menghasilkan banyak uang adalah karena ia menghasilkan lebih banyak uang setiap kali menjual mobil atau truk. Harganya rata-rata $29.234 per kendaraan di AS, naik hampir 5 persen dari tahun lalu, menurut situs harga mobil TrueCar.com. Ketika penjualan dan harga meningkat, hal itu menghasilkan lebih banyak pendapatan dan keuntungan. Pendapatan untuk kuartal ini naik 25 persen menjadi $16,4 miliar.

Hal ini merupakan perubahan besar dibandingkan tahun 2009. Resesi, yang menghancurkan penjualan mobil, membawa perusahaan tersebut ke jurang kehancuran finansial. Chrysler dan unit pembiayaannya membutuhkan $12,5 miliar dari pembayar pajak Amerika untuk bertahan hidup. Ketika gugus tugas otomotif pemerintah menemui jalan buntu mengenai apakah akan memberikan dana talangan kepada perusahaan yang bangkrut tersebut, Presiden Barack Obama memutuskan hubungan tersebut.

Kemudian segalanya berbalik. Chrysler mendapatkan dana talangan, memotong biaya kebangkrutan dan melihat penjualan meningkat seiring dengan perekonomian. Perusahaan berusaha keras untuk merombak 16 model agar lebih menarik bagi pembeli mobil. Hasilnya terbayar. Penjualan terus meningkat sepanjang tahun 2011 dan memasuki tahun 2012.

Chrysler optimis mengenai tahun depan, mengulangi perkiraan bahwa mereka akan menghasilkan $1,5 miliar pada tahun 2012. Total penjualan mobil dan truk di AS berjalan pada tingkat tahunan sebesar 14 juta tahun ini. Jumlah tersebut merupakan peningkatan yang baik dibandingkan tahun lalu yang berjumlah 12,8 juta. Usia rata-rata kendaraan di jalan mendekati 11 tahun, dan permintaan yang terpendam membantu penjualan. Chrysler harus ikut ambil bagian dalam pertumbuhan ini. Tahun lalu, mereka meningkatkan pangsa pasarnya di AS menjadi 11,5 persen, dari 9,4 persen pada tahun sebelumnya.

Chrysler juga akan memperkenalkan Dodge Dart baru, mobil kompak pertamanya sejak Neon pada pertengahan 1990an. Versi terbaru dari pikap Ram, kendaraan terlarisnya, akan hadir akhir tahun ini. Marchionne mengatakan Dart membawa Chrysler ke pasar yang sudah lama tidak hadir.

Chrysler masih menghadapi risiko. Perusahaan ini terutama melakukan bisnis di Amerika Utara, sehingga nasibnya terkait dengan perekonomian AS. Chrysler menjual 523.000 kendaraan di seluruh dunia pada kuartal tersebut, namun hanya 67.000 yang berada di luar AS, Meksiko, dan Kanada. Meski begitu, penjualan internasional naik 80 persen pada kuartal pertama. SUV besar Jeep Grand Cherokee biasanya menjadi produk terlaris Chrysler di luar negeri, diikuti oleh SUV kecil Jeep Compass.

Ada juga jeda pada mobil dan truk baru. Selain Dart, Chrysler tidak punya banyak produk baru di tahun 2012. Namun tahun depan, Chrysler dapat memperkenalkan sedan menengah dan minivan baru, kata Marchionne. Kendaraan baru biasanya meningkatkan penjualan.

Chrysler telah menjadi kontributor utama pendapatan pemilik mayoritasnya, produsen mobil Italia Fiat SpA. Laba kuartal pertama Fiat meningkat tiga kali lipat menjadi $137 juta, sebagian besar disebabkan oleh Chrysler. Tidak termasuk Chrysler, pendapatan Fiat turun 5,7 persen karena penurunan penjualan mobil di Eropa.

Penulis AP Business Colleen Barry di Milan, Italia, berkontribusi pada laporan ini.