FBI sebagian besar diam terhadap hubungan teror Chattanooga, 5 bulan kemudian

Butuh waktu sekitar dua hari bagi FBI untuk mengumumkan bahwa mereka sedang menyelidiki serangan 2 Desember yang menewaskan 14 orang di San Bernardino, California, sebagai tindakan terorisme.

Hampir lima bulan setelah pembunuhan lima personel militer di Chattanooga, Tennessee, pihak berwenang dengan hati-hati menghindari penggunaan kata-kata yang sama mengenai serangan yang dilakukan oleh pria bersenjata kelahiran Kuwait.

Praktisnya, memberi label pada Chattanooga sebagai serangan teroris akan membuat korbannya memenuhi syarat untuk menerima Purple Heart, yang, jika diberikan, akan memberikan hak kepada penyintasnya untuk mendapatkan pembayaran dan tunjangan tambahan.

Ada juga perbedaan utama antara Chattanooga dan San Bernardino dalam hal bagaimana pihak berwenang mempublikasikan rincian investigasi dan mencapai kesimpulan, kata mantan jaksa federal David S. Weinstein: meningkatnya visibilitas ekstremisme setelah serangan mematikan di Paris yang disalahkan pada pendukung kelompok ekstremis ISIS.

“Yang berubah adalah persepsi Amerika dan dunia terhadap teroris dan cara Amerika memerangi terorisme,” katanya. “Denyut nasional terhadap terorisme sangat tinggi.”

Pada konferensi pers di hari penembakan Chattanooga, Jaksa AS saat itu Bill Killian mengatakan penembakan itu sedang diselidiki sebagai tindakan terorisme. Beberapa menit kemudian, dia mundur dan mengatakan penyelidikan akan menentukan apakah itu terorisme atau kejahatan lainnya.

Pihak berwenang federal yang paling dekat sejak saat itu yang menyebut Chattanooga sebagai serangan teroris adalah pada tanggal 6 Desember, ketika Presiden Barack Obama berpidato di hadapan publik dari Ruang Oval setelah San Bernardino. Presiden mencatat bahwa seiring kemajuan Amerika dalam mencegah serangan berskala besar seperti yang terjadi pada 11 September 2001, “teroris telah beralih ke tindakan kekerasan yang tidak terlalu canggih seperti penembakan massal yang sangat umum terjadi di masyarakat kita.”

Obama kemudian mengutip Chattanooga dan San Bernardino, serta penembakan tahun 2009 di Fort Hood, Texas, yang menewaskan 13 orang dan melukai 32 orang. Serangan di Fort Hood, yang awalnya disebut sebagai kasus kekerasan di tempat kerja oleh banyak pihak berwenang, berujung pada hukuman pembunuhan dan hukuman mati terhadap Nidal Hasan, mantan mayor Angkatan Darat AS yang mengatakan di pengadilan militer bahwa ia yakin ia membela para pemimpin Taliban melawan pasukan AS.

Joyce McCants, juru bicara FBI di Knoxville, Tenn., yang mengawasi Chattanooga, mengatakan pada hari Kamis bahwa biro tersebut kemungkinan akan memberikan pernyataan terbaru minggu ini mengenai pembunuhan 16 Juli oleh Muhammad Youssef Abdulazeez.

Abdulazeez, 24, ditembak mati oleh polisi setelah dia melepaskan tembakan ke pusat perekrutan militer dan kemudian pergi ke pusat cadangan, di mana dia membunuh empat marinir dan seorang pelaut.

Beberapa jam setelah penembakan, Jaksa Agung Loretta Lynch mengeluarkan pernyataan yang menggambarkan “penyelidikan keamanan nasional” — yang segera mengisyaratkan kemungkinan terorisme. Tidak ada pernyataan seperti itu yang keluar dari Departemen Kehakiman pada malam serangan San Bernardino ketika para penyelidik berupaya menentukan motifnya.

Awalnya, pihak berwenang menggambarkan Abdulazeez, seorang warga negara Amerika yang dinaturalisasi dan lahir di Kuwait, sebagai seorang ekstremis kekerasan yang tumbuh di dalam negeri. Pada peringatan kematian Chattanooga, Wakil Presiden Joe Biden mengatakan Abdulazeez adalah seorang “jihadis memutarbalikkan” yang mungkin terinspirasi untuk “menjadi serigala tunggal yang melakukan tindakan brutal.”

Beberapa hari setelah pembantaian San Bernardino, FBI menyebut pasangan di balik serangan itu sebagai teroris yang “meradikalisasi” dengan pandangan ekstremis Islam.

Kata “terorisme” digunakan oleh warga sipil dan pejabat pemerintah untuk menggambarkan banyak pembunuhan yang mungkin bernuansa politik atau agama, namun terorisme juga merupakan tuntutan pidana federal. Pada dasarnya, undang-undang federal mendefinisikan terorisme sebagai salah satu dari daftar tindakan kekerasan yang “dihitung untuk mempengaruhi atau mempengaruhi tindakan pemerintah melalui intimidasi atau paksaan, atau sebagai pembalasan terhadap tindakan pemerintah.”

Associated Press sebelumnya melaporkan Abdulazeez mengunjungi seorang pamannya di Yordania sebelum penembakan Chattanooga, namun tidak jelas apakah kunjungan tersebut mendorongnya untuk menganut pandangan ekstremis.

Tak lama setelah serangan itu, para penyelidik menemukan tulisan Abdulazeez yang merujuk pada Anwar al-Awlaki, seorang ulama kelahiran Amerika yang mendorong dan mengilhami serangan terhadap tanah air dan terbunuh dalam serangan pesawat tak berawak AS pada tahun 2011.

Perwakilan keluarga mengatakan Abdulazeez membantu bisnis telepon seluler kecil milik pamannya di Yordania. Keluarga tersebut juga menggambarkan Abdulazeez memiliki masalah termasuk depresi dan penyalahgunaan obat-obatan. Perwakilan keluarga menolak memberikan komentar tambahan minggu lalu.

Ed Reinhold, agen khusus yang bertanggung jawab di kantor FBI di Knoxville, mengatakan para penyelidik yakin Abdulazeez bertindak sendiri.

Direktur FBI James Comey mengatakan kepada wartawan saat berkunjung ke Nashville, Tenn., bulan lalu bahwa biro tersebut mungkin tidak akan pernah mempublikasikan hasil penyelidikan Chattanooga secara terbuka.

“Terkadang cara kami melakukan investigasi mengharuskan kami merahasiakan informasi. Itu hal yang baik. Kami tidak ingin mencoreng nama orang,” kata Comey.

Yang tewas adalah Perwira Kecil Angkatan Laut Kelas 2 Randall Smith dan empat Marinir: Sersan Staf. David Wyatt, Sersan. Carson Holmquist, Sersan Gunnery. Thomas Sullivan dan Lance Cpt. Pengawal “Lewati” Wells.

Perwakilan AS Chuck Fleischmann, R-Tennessee, memperkenalkan resolusi tidak mengikat di Kongres yang menyerukan agar Hati Ungu diberikan dalam kasus ini.

“Orang-orang ini dengan bangga mengabdi pada negaranya, dan beberapa dari mereka melakukan pengorbanan besar untuk menyelamatkan orang lain,” kata Fleischmann.