Para pencari menemukan kapal kedua ekspedisi Inggris yang hancur
Kapal kedua dari dua kapal penjelajah Inggris yang hilang di Kutub Utara hampir 170 tahun lalu selama ekspedisi besar untuk menemukan Jalur Barat Laut yang legendaris telah ditemukan.
Arctic Research Foundation mengatakan pada hari Senin bahwa HMS Terror telah ditemukan oleh sebuah kapal penelitian. Terakhir terlihat pada tahun 1840-an saat di bawah komando Sir John Franklin, HMS Erebus dan HMS Terror telah lama menjadi salah satu hadiah yang paling didambakan dalam bidang arkeologi kelautan dan subjek lagu, puisi, dan novel. Puing-puing Erebus ditemukan pada tahun 2014.
“Teror ditemukan pada 3 September. Ini adalah kapsul waktu yang sempurna,” kata Adrian Schimnowski, pemimpin ekspedisi kapal penelitian yang menemukan lokasi HMS Terror.
Terror ditemukan di kedalaman 26 meter perairan di Terror Bay, sebuah lekukan kecil di pantai Pulau King William di sebelah barat komunitas Gjoa Haven. Letaknya tepat di tempat yang dikatakan oleh seorang pemburu Inuit. Laksamana Muda Kanada John Newton mengatakan kedua kapal Franklin ditemukan berjarak sekitar 31 mil.
Franklin dan 128 perwira dan prajurit terpilih berangkat pada tahun 1845 untuk menemukan Jalur Barat Laut, jalan pintas menuju Asia yang telah lama dicari dan diyakini terbentang dari Atlantik ke Pasifik melalui Arktik yang keras dan tertutup es. Kematian 129 orang menjadikan ekspedisi Franklin sebagai tragedi terburuk dalam sejarah penjelajahan Arktik.
Schimnowski mengatakan bahwa kerahasiaan mungkin tetap ada jika bukan karena percakapan larut malam di salah satu kapal pencari antara dia dan Sammy Kogvik, seorang penjaga hutan Inuk dan Kanada dari Gjoa Haven. Keduanya berada di jembatan Martin Bergmann, sebuah kapal penelitian, dan Kogvik memberi tahu Schimnowski tentang sejarah garis pantai yang mereka lewati. Dia mulai berbicara tentang sesuatu yang dia lihat tujuh tahun lalu saat berkendara di atas lautan es Terror Bay.
Kogvik ingat melihat ke belakang untuk memeriksa rekan berburunya ketika dia melihat sebuah tiang besar mencuat dari es. Kedua Inuit itu berhenti dan mengambil gambar sesuatu yang tampak seperti tiang kapal.
Namun ketika Kogvik pulang ke Gjoa Haven, dia mendapati kameranya terjatuh dan kehilangan hasil jepretannya. “Dia merahasiakan cerita itu karena dia tidak ingin orang-orang tidak mempercayainya,” kata Schimnowski.
“Kami mendengarkan cerita Sammy di jembatan Bergmann dan mengubah arah untuk melihat,” katanya.
Kogvik mengatakan dalam siaran persnya bahwa dia senang melihat kapal itu lagi.
Beberapa hari sejak penemuannya, para kru telah mengidentifikasi sejumlah fitur Teror. Ada video bel kapal. Sebuah meriam yang mirip dengan yang ada di Erebus telah dicatat. Kemudi kapal masih “dalam kondisi sempurna,” kata Schimnowski. Mesin kerek yang digunakan untuk menarik jangkar masih dililitkan tali yang berat seolah-olah ditambatkan ke dasar laut.
Newton menyebutnya sebagai situs bersejarah bagi Kanada dan mengatakan saat ini tidak ada rencana untuk mengangkat kedua kapal tersebut.
John Geiger, presiden Royal Canadian Geographical Society, menyebut penemuan HMS Terror sebagai bagian yang hilang dari teka-teki dan penting secara historis bagi Amerika mengingat peran HMS Terror dalam Perang tahun 1812. HMS Terror adalah salah satu pembom angkatan laut Inggris yang mengambil bagian dalam pemboman Fort McHenry dalam Pertempuran 1812 dalam Pertempuran Balem pada 14 September sebagai inspirasi. Francis Scott Key yang akhirnya dikenal sebagai “The Star-Spangled Banner”.
“Bom-bom itu bisa saja terkena serangan Teror,” katanya. “Ini merupakan hal mendasar bagi Star-Spangled Banner dan asal usul lagu kebangsaan Amerika Serikat. Dari sudut pandang sejarah murni, ini merupakan temuan yang menarik.”
Konfirmasi penemuan HMS Erebus pada tahun 2014 dilakukan oleh para arkeolog bawah air, setelah melakukan tinjauan cermat terhadap data dan artefak yang diamati dari dasar laut Samudra Arktik dan menggunakan fotografi resolusi tinggi, video definisi tinggi, dan pengukuran sonar multi-balok.
Kanada mengumumkan pada tahun 2008 bahwa mereka akan mencari kapal-kapal tersebut, dan pemerintah Kanada menggelontorkan jutaan dolar untuk usaha tersebut, dengan mantan Perdana Menteri Stephen Harper sendiri berpartisipasi dalam pencarian tersebut. Itu semua adalah bagian dari rencana Harper untuk memamerkan nasionalisme Kanada dan rasa kepemilikan terhadap wilayah utara.
Pemerintahan Harper menjadikan proyek ini sebagai prioritas utama karena ingin menegaskan kedaulatan Kanada atas Jalur Barat Laut, tempat pencairan es Arktik dalam beberapa tahun terakhir telah membuka rute pelayaran yang sangat dibutuhkan Franklin. Kanada mengatakan pihaknya memiliki koridor tersebut. AS dan negara-negara lain mengatakan wilayah itu adalah wilayah internasional.
Bangkai kapal HMS Erebus yang terpelihara dengan baik ditemukan 12 meter di bawah permukaan, dekat Pulau King William, sekitar 1.200 mil barat laut Toronto.
Sejarawan yakin kapal-kapal tersebut terjebak di es tebal di Pulau Prince William pada tahun 1846, dan Franklin serta beberapa awak lainnya tewas pada bulan-bulan berikutnya. Para penyintas tampaknya meninggalkan kedua kapal tersebut pada bulan April 1848 dalam upaya sia-sia untuk mencapai keselamatan melalui darat. Pengetahuan Inuit menceritakan tentang “orang kulit putih yang kelaparan” hingga musim dingin tahun 1850 di Pulau Royal Geographical Society dekat Pulau Pangeran William.
Selama bertahun-tahun setelahnya, Franklin dipuji sebagai pahlawan era Victoria.
Lusinan pencarian yang dilakukan Inggris dan Amerika pada tahun 1800-an gagal menemukan bangkai kapal tersebut, dan beberapa ekspedisi tersebut juga berakhir dengan tragedi. Namun mereka membuka sebagian wilayah Arktik Kanada untuk penemuan dan akhirnya menemukan Jalur Barat Laut, meskipun jalur tersebut tidak ramah untuk pelayaran karena es dan cuaca berbahaya.
Pencarian jalur Arktik ke Asia telah membuat frustasi para penjelajah selama berabad-abad, dimulai dengan pelayaran John Cabot pada tahun 1497. Jalan pintas ini berhasil lolos dari penjelajah terkenal lainnya, termasuk Henry Hudson dan Francis Drake.
Tidak ada penyeberangan laut yang berhasil sampai Roald Amundsen dari Norwegia menyelesaikan perjalanannya pada tahun 1903-06. Lokasi pasti Erebus belum diungkapkan karena takut akan penjarah.
Kapal penelitian tersebut adalah bagian dari armada kecil yang diorganisir oleh pemerintah Kanada dan mitranya yang berlayar ke Arktik pada akhir Agustus untuk mencari HMS Terror.
