Dalam debat Partai Republik, Trump mengatakan para pemimpin AS yang ‘bodoh’ sedang ditipu oleh Meksiko
Spekulasi bahwa Donald Trump akan memperlambat retorikanya mengenai imigrasi dan Meksiko selama prime time debat calon presiden Partai Republik yang pertama, runtuh pada Kamis malam ketika miliarder yang vokal itu menjelaskan bahwa tidak ada kandidat yang akan berbicara tentang imigrasi jika bukan karena dia.
Trump mengambil sikap yang sangat keras terhadap imigrasi pada musim panas ini, sehingga menuai kritik dari komunitas Latin karena mengatakan Meksiko mengirim penjahat dan pemerkosa ke AS.
Ketika ditanya oleh pembawa acara Fox News, Chris Wallace, untuk memberikan bukti atas komentar kontroversialnya, Trump membalas dengan mengatakan bahwa agen Patroli Perbatasan AS mengatakan kepadanya bahwa pemerintah Meksiko mengirimkan penjahat karena mereka tahu pemerintah di Amerika “bodoh”.
“Mereka mengatakan hal ini terjadi karena para pemimpin kita bodoh, dan politisi kita bodoh,” kata raja real estat itu dalam debat di Quicken Loans Arena, Cleveland. “Dan pemerintah Meksiko jauh lebih pintar, lebih tajam, dan lebih santai.”
Trump menambahkan: “Mereka mengirimkan orang-orang buruk karena mereka tidak ingin membayarnya, mereka tidak ingin merawat mereka. Mengapa mereka harus melakukannya, jika para pemimpin Amerika yang bodoh akan melakukannya untuk ‘saya’?”
Ketika diminta untuk menanggapi komentar yang dibuat oleh mantan Gubernur Florida Jeb Bush bahwa dia “terluka” oleh komentar Trump tentang orang Meksiko dan imigran, pengusaha yang menjadi calon presiden itu tidak menoleh ke kiri, tempat Bush berdiri, namun malah mengatakan AS harus membangun tembok dan dia tidak peduli jika tembok itu memiliki “pintu yang besar dan indah”.
Imigrasi mendominasi sebagian besar paruh pertama perdebatan, dengan sebagian besar kandidat berjanji akan mengambil sikap tegas terhadap isu ini – namun sebagian besar dari mereka tidak setuju mengenai cara memperbaiki sistem yang rusak.
Bush berargumen bahwa keamanan perbatasan adalah kunci untuk menemukan solusi terhadap masalah imigrasi, namun tetap berpegang pada posisinya bahwa sebagian besar imigran tidak berdokumen datang ke AS karena mereka merasa tidak punya pilihan lain.
“Saya yakin sebagian besar orang yang datang ke sini melakukan hal tersebut karena mereka tidak punya pilihan lain,” kata Bush.
Bush, yang istrinya lahir di Meksiko, menambahkan: “Ada banyak hal yang harus dilakukan. Daripada membicarakan hal ini sebagai masalah besar, presiden berikutnya akan memperbaikinya untuk selamanya, sebagai pendorong pertumbuhan ekonomi yang tinggi dan berkelanjutan.”
Meskipun Gubernur Ohio John Kasich menghindari kesempatan untuk mengkritik Trump mengenai imigrasi – dan malah mengatakan bahwa Trump membuat marah negara ini – kandidat lain tidak segan-segan melakukan pukulan apa pun.
Senator Marco Rubio dari Florida yang tampak percaya diri tersinggung dengan klaim Trump bahwa Meksiko harus disalahkan atas masalah imigrasi ilegal di Amerika. Kebanyakan imigran yang datang secara ilegal, kata Rubio, berasal dari negara-negara seperti Guatemala dan El Salvador dan tinggal lebih lama dari mereka, dibandingkan menyelinap melintasi perbatasan.
Rubio mengatakan kantor Senatnya secara teratur menerima panggilan telepon dari orang-orang yang memasuki negara itu secara sah namun merasa frustrasi dengan lambatnya proses imigrasi resmi dan bertanya-tanya apakah mereka sebaiknya datang secara ilegal.
“Ini adalah negara paling dermawan di dunia dalam hal imigrasi,” katanya.
Namun menanggapi Trump, dia mengatakan membangun tembok atau pagar tidak akan menyelesaikan masalah imigrasi.
“Jika (raja narkoba Meksiko) El Chapo bisa membangun terowongan di bawah pagar itu, kita harus menghadapinya,” katanya.
Senator Texas Ted Cruz, yang tidak hanya memuji Trump tetapi bahkan melakukan perjalanan ke New York untuk bertemu dengannya – memberikan pernyataan berbeda pada Kamis malam dengan mengatakan bahwa dia adalah satu-satunya kandidat di panggung yang tidak mendukung amnesti bagi imigran tidak berdokumen.
Merujuk pada komentar Trump yang menyebut para pemimpin Amerika bodoh, Cruz berkata, “Ini bukan soal kebodohan, tapi mereka tidak ingin mereformasi imigrasi.”
Debat tersebut hanya melibatkan 10 kandidat teratas berdasarkan kinerja mereka dalam jajak pendapat terkini. Tujuh kandidat lainnya dimasukkan ke dalam forum pra-debat, sebuah acara sederhana di arena yang sebagian besar kosong, di mana para kandidat menghindari perdebatan satu sama lain dan sebagian besar hanya berpegang pada tanggapan yang sudah ditentukan mengenai isu-isu kebijakan dalam dan luar negeri.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
