Cara membuat musik digital Anda terdengar lebih baik

Ada sedikit paradoks dalam dunia audio konsumen dalam beberapa tahun terakhir. Pelanggan mencari yang mahal earphone Dan speaker nirkabel yang mampu memberikan suara yang bagus. Namun pada saat yang sama, mereka membuang CD dan unduhan digital berkualitas tinggi demi streaming audio, yang kualitasnya mungkin lebih rendah, dari layanan seperti Pandora dan Spotify. Audiophiles telah memberontak dan kini mengadopsi format dan pemutar audio digital resolusi tinggi baru yang menjanjikan fidelitas lebih baik.

Jadi apa artinya semua ini bagi pecinta musik sehari-hari yang bersedia mengeluarkan sedikit uang untuk mendapatkan suara yang bagus tetapi bingung dengan semua format, layanan, dan istilah gila di dunia audio? Kami menghitung angka-angka pada layanan streaming, menemukan beberapa perlengkapan hebat, dan menguji file musik standar terhadap format baru yang keren. Kami juga punya para ahli dan amatir mendengarkan jadi kami bisa memberi Anda beberapa jawaban.

Layanan streaming audio telah menjadi sangat populer. Streaming meningkat hampir 55 persen tahun lalu, sementara penjualan CD dan unduhan digital masing-masing turun 15 persen dan 13 persen, menurut firma riset Nielsen. Dan streaming bisa menjadi kesepakatan yang sangat bagus. Daripada membatasi jumlah lagu yang muat di memori ponsel Anda, layanan streaming dapat berjalan di aplikasi di ponsel, tablet, atau komputer Anda, sehingga jutaan lagu dapat Anda akses dengan sedikit atau tanpa biaya (Lihat tabel perbandingan Layanan Musik Streaming kami) .

Namun aliran suara tersebut menimbulkan pertanyaan serius bagi pecinta musik: apakah Anda mengorbankan kualitas demi kenyamanan? Beberapa penggemar musik – termasuk rocker Neil Young, yang mendukung pemutar dan layanan resolusi tinggi Pono – percaya bahwa kualitas suara telah menurun sejak CD menggantikan LP. Ada pula yang menganggap piringan mengkilap itu sebagai tolak ukur kualitas suara terbaik karena dirancang untuk menangkap semua frekuensi hingga batas pendengaran manusia.

Lihat panduan pembelian dan peringkat kami untuk Speaker Wi-Fi dan Bluetooth Dan earphone.

Kedua kubu sepakat bahwa streaming musik dan file AAC dan MP3 yang sangat terkompresi—format unduhan yang paling banyak digunakan—umumnya tidak dapat menandingi CD (atau, beberapa orang berpendapat, vinil) dalam hal kualitas suara. File terkompresi menghapus data, dan dengan file musik, semakin banyak data yang hilang, semakin sedikit fidelitas audio yang Anda dapatkan. Hal ini memicu dorongan untuk audio resolusi tinggi yang menjanjikan pengalaman mendengarkan lebih baik daripada CD. Namun menggunakan audio resolusi tinggi tidaklah sederhana dan murah. File beresolusi tinggi cenderung berharga setidaknya dua kali lipat biaya download biasa, dan Anda memerlukan pemutar yang dirancang untuk format tersebut. Namun bahkan tanpa berinvestasi pada audio resolusi tinggi, Anda dapat meningkatkan pengalaman mendengarkan dengan peralatan yang tepat.

Meskipun Anda tidak tertarik untuk membeli format audio baru, Anda masih dapat meningkatkan pengalaman mendengarkan Anda. Salah satu langkah paling efektif yang dapat Anda lakukan adalah dengan membeli headphone atau speaker baru. (Lihat Perlengkapan yang tepat untuk Anda.)

Hanya dengan $10 atau $20 Anda bisa mendapatkan headphone yang berkinerja baik dalam pengujian kami, dan menawarkan peningkatan besar dari earbud murah yang disertakan dengan banyak perangkat. Dengan $100 atau lebih, Anda bisa mendapatkan headphone yang terdengar bagus. Hanya saja, jangan tergoda untuk membeli headphone khusus “kelas atas”; pasangan mana pun yang terdengar bagus bisa digunakan.

Harga sistem speaker nirkabel yang baik akan berkisar dari kurang dari $100 hingga beberapa kali lipatnya. Namun Anda tidak perlu berlebihan untuk mendapatkan suara berkualitas tinggi. Beberapa model yang kami rekomendasikan memiliki harga terjangkau.

Ada dua jenis speaker nirkabel: Bluetooth dan Wi-Fi. Keduanya memungkinkan Anda memutar musik dari perangkat seluler, dan beberapa menawarkan akses langsung ke layanan streaming dan stasiun radio internet.

Masing-masing jenis mempunyai kelebihannya masing-masing. Speaker Bluetooth memiliki jangkauan 30 kaki. Banyak yang memiliki baterai yang dapat diisi ulang sehingga Anda dapat membawanya hampir ke mana saja. Semua ponsel cerdas dan banyak tablet mendukung Bluetooth, dan beberapa memiliki teknologi NFC (komunikasi jarak dekat) untuk menghubungkan perangkat hanya dengan mengetuknya.

Model Wi-Fi terutama dirancang untuk penggunaan di rumah dan dapat memutar lagu dari beberapa perangkat di jaringan Anda. Speaker Wi-Fi memiliki jangkauan yang lebih luas dibandingkan model Bluetooth, dan Anda dapat mengirim musik ke beberapa speaker sekaligus, bahkan di ruangan berbeda. Namun menyiapkan speaker Wi-Fi agar berfungsi dengan jaringan Anda tidak semudah memasangkan perangkat Bluetooth bersama-sama. Ada juga standar nirkabel yang bersaing dan tidak kompatibel (AirPlay Apple, Sonos, dan sistem kepemilikan dari LG dan Samsung), dan begitu Anda membelinya, Anda akan terjebak dengannya.

Pada akhirnya, tidak ada sumber atau pengaturan suara yang sempurna (kecuali, mungkin, band yang ada tepat di depan Anda). Belanjakan saja uang Anda dengan bijak dan percayalah pada perlengkapan audio terbaik yang Anda miliki—telinga Anda.

Pilih perangkat dan layanan streaming yang tepat agar sesuai dengan profil audio Anda.

Artikel ini juga muncul di Edisi Mei 2015 Laporan konsumen majalah.

Hak Cipta © 2005-2015 Serikat Konsumen US, Inc. Dilarang memperbanyak, seluruhnya atau sebagian, tanpa izin tertulis. Consumer Reports tidak memiliki hubungan dengan pengiklan mana pun di situs ini.