Menteri Keuangan: Hanya Kongres AS yang bisa menyelamatkan Puerto Riko dari krisis ekonomi
Gagal bayar utang Puerto Riko menyebabkan kesulitan nyata bagi layanan kesehatan, hukum dan pendidikan dasar di pulau tersebut, Menteri AS Jacob Lew mengatakan saat berkunjung ke pulau tersebut pada hari Rabu, menekankan bahwa satu-satunya solusi untuk menarik wilayah AS keluar dari krisis ekonomi yang memburuk adalah tindakan kongres.
“Untuk membantu 3,5 juta orang Amerika yang menyebut pulau ini sebagai rumah mereka, Kongres harus mengesahkan undang-undang yang memungkinkan presiden untuk menandatangani perjanjian tanpa penundaan,” kata Lew pada konferensi pers.
Dia meminta Kongres untuk menyetujui mekanisme restrukturisasi untuk membantu pulau itu mengatasi utang nasionalnya sebesar $72 miliar. Ia juga mengatakan bahwa diperlukan semacam otoritas pengawasan yang menghormati sistem pemerintahan mandiri Puerto Riko.
Wilayah ini kehabisan uang tunai lebih cepat dari yang diperkirakan, dengan sebanyak 3.000 orang meninggalkan pulau itu setiap minggunya, dan pemerintah mengatakan akan ada kekurangan sekitar $16 miliar untuk membayar pembayaran utang selama lima tahun ke depan.
“Sekarang adalah waktunya untuk bertindak, dan saya di sini untuk memajukan upaya tersebut,” katanya. “Adalah suatu kesalahan jika seseorang berpikir ada rencana B yang hampir seefektif itu.”
Lew berbicara singkat kepada wartawan setelah bertemu secara pribadi dengan Gubernur Alejandro García Padilla. Ia juga dijadwalkan bertemu dengan pejabat pemerintah lainnya, tokoh masyarakat dan pemilik bisnis sebelum meninggalkan pulau itu pada Rabu malam.
Kunjungannya ini dilakukan hanya beberapa hari sebelum anggota Subkomite Urusan Insular DPR AS dijadwalkan membahas pembentukan otoritas untuk mengawasi keuangan Puerto Riko.
Partai Republik telah mendorong dibentuknya dewan kontrol fiskal federal yang serupa dengan dewan yang membantu memandu District of Columbia melewati krisis fiskal dua dekade lalu. Namun, beberapa pejabat Puerto Riko menolak keras gagasan pemerintah federal yang mengawasi dewan semacam itu.
Pedro Pierluisi, perwakilan non-voting Puerto Rico di Kongres AS, mengatakan ia memperkirakan paket legislatif akan diumumkan setelah sidang subkomite minggu depan. Namun, ia menekankan bahwa paket tersebut harus memberikan Puerto Riko wewenang untuk merestrukturisasi sebagian utangnya, dan bahwa pulau tersebut harus menerima perlakuan yang sama di bawah program federal.
“Selama bertahun-tahun, Kongres memiliki sejarah dalam upaya memberikan perlakuan ‘khusus’ kepada Puerto Riko, dan upaya ini, baik dengan niat baik atau niat buruk, hampir selalu berakhir dengan merugikan Puerto Riko,” katanya. “Konstituen saya bukanlah tikus percobaan yang harus dijadikan sasaran eksperimen kebijakan oleh pemerintah federal.”
Ketua DPR dari Partai Republik Paul Ryan dari Wisconsin berjanji bahwa DPR akan memberikan “solusi yang bertanggung jawab” terhadap masalah utang Puerto Riko tahun ini.
Wilayah AS telah mengalami gagal bayar dalam beberapa pembayaran hipotek dan memperingatkan bahwa mereka tidak mempunyai uang untuk melakukan pembayaran mendatang. Pemerintah daerah juga menghadapi tuntutan hukum pertamanya atas pengalihan dana untuk menutupi pembayaran hipotek tertentu.
Lew mencatat bahwa hingga 3.000 warga Puerto Rico meninggalkan pulau itu menuju daratan AS setiap minggunya karena stagnasi ekonomi yang sudah berlangsung hampir satu dekade di sana. Dia mengatakan pemerintahan pres. Barack Obama tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk membantu pulau itu menyelesaikan permasalahannya, namun ia menekankan bahwa tindakan diperlukan segera.
“Ini bukan kasus menunggu akan membantu,” katanya. “Yang menunggu hanyalah membuat prosesnya menjadi lebih rumit, berantakan, dan mahal.”
Berdasarkan pemberitaan Associated Press.
Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram
