Pria yang dihukum dalam kasus pembunuhan dibebaskan setelah 21 tahun penjara
BARU YORK – Seorang pria yang menghabiskan 21 tahun di balik jeruji besi karena pembunuhan, dibebaskan pada hari Rabu setelah jaksa membatalkan hukumannya, dengan mengatakan bahwa kantor mereka secara tidak benar menyembunyikan informasi dan memberikan kesan yang salah bahwa seorang saksi mata yang terluka telah melibatkan dirinya.
“Itu seperti mimpi buruk. Itu harus berakhir suatu hari nanti,” kata Jabbar Washington, 43, ketika meninggalkan pengadilan setelah hakim Brooklyn menolak kasus yang menjeratnya. “Itu sulit, tapi saya tetap percaya.
Washington mengaku, namun telah lama menarik kembali pengakuannya, dalam perampokan mematikan pada tahun 1995 di sebuah apartemen sarang narkoba. Enam pria lainnya juga dihukum dan tetap dihukum.
Kasus ini adalah hukuman ke-23 yang dijatuhkan oleh kantor kejaksaan Brooklyn dalam 3½ tahun terakhir karena mereka meninjau lebih dari 100 hukuman dalam salah satu tinjauan paling komprehensif di seluruh negeri. Kasus Washington adalah satu dari banyak kasus yang melibatkan seorang detektif terkemuka, yang kini sudah pensiun, yang taktiknya kini mendapat sorotan.
Jaksa tidak mengatakan mereka yakin dia tidak bersalah dalam penembakan yang menewaskan Ronald Ellis dan melukai lima orang lainnya.
Namun jaksa penuntut mengakui bahwa persidangan di Washington tidak adil dan setuju untuk membatalkan kasus tersebut, dengan mengatakan mereka tidak dapat mengadilinya lagi sekarang. Saksi mata meninggal pada tahun 2006.
“Mengingat masalah kredibilitas yang belum terselesaikan dalam kasus ini, kami tidak dapat membuktikan kesalahan tanpa keraguan,” kata Penjabat Jaksa Wilayah Eric Gonzalez dalam sebuah pernyataan.
Pengacara Washington, Ronald Kuby, menyebut kasus ini mencerminkan “kegagalan institusional” dalam sistem peradilan pidana.
Saksi mata, yang tertembak dalam perampokan tersebut, mengidentifikasi Washington dalam serial tahun 1996 sebagai salah satu pria yang terlibat. Namun sebelum memberikan kesaksian di hadapan dewan juri, saksi menjelaskan kepada jaksa bahwa dia baru saja mengakui Washington sebagai tetangganya, bukan sebagai salah satu perampok, kata kantor kejaksaan.
Jaksa penuntut umum mencatat penjelasan saksi mata, dan identifikasi tidak diulangi di dewan juri atau persidangan. Namun jaksa penuntut tidak memberitahu pengacara Washington pada saat itu bahwa saksi mata telah menarik kembali, meskipun ada kewajiban hukum untuk menyerahkan informasi yang tidak bersalah, kata kantor Kejaksaan.
Dan jaksa penuntut menanyakan beberapa pertanyaan kepada saksi mata dan detektif Louis Scarcella tentang serial tersebut – pertanyaan yang sekarang dianggap oleh kantor kejaksaan sebagai, “semacam kesan pintu belakang bahwa dia memang benar-benar membuat identifikasi,” kata Asisten Jaksa Wilayah Mark Hale.
Scarcella, selama persidangan, kemudian menjawab pertanyaan pengacara pembela dengan mengatakan bahwa “jika dia (Washington) tidak diidentifikasi, akan sangat penting untuk mendapatkan pengakuan.
Jaksa penuntut, Kyle Reeves, yang sekarang berpraktik pribadi, menolak berkomentar pada hari Rabu, kecuali untuk menyatakan kekecewaannya atas perkembangan tersebut, bukan dari mantan rekannya tetapi dari pers. Jaksa penuntut umum, yang juga telah meninggalkan kantor Kejaksaan, tidak segera menanggapi email yang dikirim ke alamat yang mungkin untuknya pada hari Rabu.
Scarcella, yang pensiun pada tahun 2000, membantah melakukan kesalahan ketika kantor Kejaksaan Brooklyn meninjau sekitar 70 kasusnya. Sejauh ini, jaksa telah membatalkan sekitar setengah lusin hukuman dalam kasus-kasusnya, namun telah membantu hampir tiga lusin kasus lainnya.
Meskipun mereka menggambarkan kesaksiannya dalam kasus Washington menyesatkan, mereka tidak menuduhnya melanggar hukum apa pun.
Pengacaranya, Alan M. Abramson dan Joel S. Cohen, mengatakan pada hari Rabu bahwa kegagalan dalam kasus ini adalah tanggung jawab jaksa dan hakim, dan “fakta bahwa Louis Scarcella adalah detektif dalam kasus ini tidak penting.”
Washington, sementara itu, meninggalkan pengadilan dikelilingi oleh keluarga yang telah ia tunggu untuk bergabung kembali, termasuk ibu, istri, dua anak, dan seorang cucu.
Adapun rencananya, “setelah sekian lama, saya senang saja bisa pulang,” ujarnya.
