Keuskupan Ulm Baru di Minnesota selatan mengajukan kebangkrutan
MINEAPOLIS – Keuskupan Minnesota mengajukan perlindungan kebangkrutan pada hari Jumat, yang merupakan keuskupan ke-14 secara nasional dan ketiga di negara bagian tersebut dalam menghadapi meningkatnya klaim pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pendeta.
Keuskupan New Ulm, yang mencakup 15 kabupaten di pedesaan selatan dan barat-tengah Minnesota, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mengajukan perlindungan kebangkrutan adalah cara paling adil untuk memberikan kompensasi kepada korban pelecehan seksual spiritual sambil melanjutkan operasinya. Uskup John LeVoir juga meminta maaf kepada para korban dan penyintas pelecehan.
“Para korban dan penyintas telah menunjukkan keberanian luar biasa dengan membantu mencegah tragedi serupa terjadi lagi,” kata LeVoir dalam sebuah pernyataan. “Korban dan penyintas harus diperlakukan dengan bermartabat dan kompensasi yang adil harus diberikan kepada mereka, begitu juga dengan doa kita sehari-hari.”
Keuskupan dan beberapa parokinya menghadapi 101 tuntutan hukum berdasarkan undang-undang Minnesota yang memberikan jangka waktu tiga tahun bagi korban pelecehan seksual di masa lalu untuk mengajukan tuntutan. Kesempatan tersebut ditutup pada bulan Mei 2016. Keuskupan mengatakan bahwa reorganisasi akan membantu memastikan bahwa semua korban mendapat kompensasi, mengingat bahwa jika kasus-kasus tersebut diselesaikan satu per satu, aset dan asuransi yang tersedia akan habis sebelum semua kasus dapat disidangkan.
Keuskupan mengatakan sebagian besar tuntutan hukum berasal dari pelecehan yang dilaporkan terjadi pada tahun 1950an hingga 1970an. Keuskupan mengatakan sebagian besar imam yang dituduh telah meninggal dunia dan tidak ada imam yang dituduh bertugas di pelayanan paroki di keuskupan tersebut.
Tahun lalu, atas desakan pengacara para korban, keuskupan merilis nama 16 pastor yang mempunyai tuduhan kredibel mengenai pelecehan seksual terhadap anak-anak terhadap mereka.
Pengacara yang mewakili korban pelecehan seksual oleh pendeta telah berjanji untuk terus mencari keadilan.
“Pengajuan kebangkrutan tidak menghentikan upaya mencari keadilan bagi para penyintas pelecehan seksual,” kata pengacara Mike Finnegan dalam sebuah pernyataan. “Para penyintas akan terus mencari kebenaran dan akuntabilitas dalam proses kebangkrutan.”
Keuskupan, yang melayani sekitar 55.000 umat Katolik, mengatakan paroki, sekolah dan organisasi Katolik lainnya adalah perusahaan terpisah, bukan bagian dari pengajuan kebangkrutan.
Di Minnesota, Keuskupan Agung St. Paul dan Minneapolis serta Keuskupan Duluth mengajukan perlindungan kebangkrutan pada tahun 2015. Kasus-kasus tersebut masih dalam proses. Secara nasional, 11 keuskupan lain dan dua ordo religius juga telah mengajukan reorganisasi.
__
Ikuti Amy Forliti di Twitter: http://www.twitter.com/amyforliti. Lebih banyak karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/amy-forliti
