Pria Utah mengaku tidak bersalah dalam kasus narkoba bernilai jutaan dolar

KOTA DANAU GARAM – Seorang pria di Utah yang dituduh mengelola jaringan narkoba opioid bernilai jutaan dolar dari ruang bawah tanah di pinggiran kota Salt Lake City mengaku tidak bersalah pada hari Kamis dalam sebuah kasus yang menurut pihak berwenang merupakan salah satu kasus terbesar di negara tersebut.

Aaron Shamo, 27, didakwa dengan selusin tuntutan pidana. Dia menghadapi kemungkinan hukuman seumur hidup wajib jika terbukti bersalah karena salah satu dari mereka, dengan sengaja terlibat dalam tindakan kriminal.

Shamo dan rekannya dituduh menjual pil resep palsu secara online di web gelap – area Internet yang sering digunakan untuk aktivitas ilegal – kepada ribuan orang di seluruh AS, dan pada satu titik menghasilkan $2,8 juta dalam waktu kurang dari setahun.

Agen menyita hampir 500.000 pil dari rumah Shamo di Cottonwood Heights, Utah, pada bulan November, menurut dokumen pengadilan. Jaksa mengatakan para agen menemukan senjata dan uang tunai lebih dari $1 juta yang dimasukkan ke dalam kantong sampah, serta pil yang dibuat agar terlihat seperti Xanax, obat anti-kecemasan, dan obat penghilang rasa sakit Oxycodone.

Jaksa federal mengatakan pil tersebut benar-benar fentanil, opioid kuat yang dianggap menyebabkan ribuan overdosis fatal, termasuk kematian penghibur Prince. Agen sedang menyelidiki kemungkinan kematian akibat overdosis terkait dengan obat-obatan yang dikirim dari Utah, menurut dokumen pengadilan.

Puluhan orang terlibat dalam perdagangan narkoba, dan jaksa diperkirakan akan menuntut setidaknya satu orang lagi, kata Asisten Khusus Jaksa AS Michael Gadd kepada hakim dalam sidang hari Kamis.

Terduga pasangannya, Drew W. Crandall, 30, mengaku tidak bersalah atas tiga dakwaan setelah penangkapannya di Hawaii, di mana pihak berwenang mengatakan dia berencana menikahi pacarnya setelah perjalanan keliling dunia.

Kasus ini menunjukkan bagaimana kelompok yang relatif kecil dapat berdampak besar pada distribusi obat-obatan yang berpotensi mematikan ketika negara tersebut sedang bergulat dengan epidemi obat opioid, kata pihak berwenang.

“Mereka adalah anak-anak bodoh yang bekerja di sebuah rumah di Cottonwood Heights,” kata pengacara pembela Greg Skordas.

Kelompok tersebut, yang anggotanya bertemu di fasilitas eBay, dituduh membeli obat-obatan dari Tiongkok dalam kemasan yang disamarkan agar terlihat seperti kacang pinus dan memasukkannya ke dalam obat resep palsu, menurut dokumen pengadilan.

Empat orang dituduh membantu mengemas dan mengirimkan obat-obatan tersebut ke pelanggan, seringkali melalui Layanan Pos AS dalam paket berlabel “Kopi Hijau Jamaika”, menurut dokumen pengadilan. Mereka juga mengaku tidak bersalah.