Cal Thomas: Hati-hati dengan Facebook: Media arus utama telah memalsukan berita selama beberapa dekade

Media arus utama tiba-tiba khawatir dengan “berita palsu”. Dulu cerita palsu mudah dikenali. Mereka biasanya fokus pada alien luar angkasa atau makhluk misterius yang berkeliaran jauh di dalam hutan.

Favorit pribadi saya dalam genre ini adalah “cerita” tahun 1992 di tabloid supermarket Weekly World News yang menjadi tulang belulangnya. Adam dan Hawa ditemukan di Colorado. Seorang “arkeolog terkemuka” dikutip, mungkin untuk menambah kredibilitas cerita palsu tersebut.

Di era internet, hal-hal yang awalnya dianggap sulit dipercaya kini menjadi kredibel. Mulai dari email spam yang mengklaim bahwa seseorang di Nigeria ingin mengirimi Anda uang jika Anda mengirimkannya terlebih dahulu, hingga politisi yang melakukan perilaku yang hanya dianggap benar jika Anda membenci politisi tersebut dan yakin dia mampu melakukan apa pun. Menjadi lebih mudah untuk membodohi beberapa orang sepanjang waktu.

Sebuah berita palsu baru-baru ini mengklaim Hillary Clinton terlibat dalam a cincin seks anak kehabisan restoran pizza di Washington, DC. Hal ini mendorong seorang pria gila bersenjata melepaskan tembakan ke dalam tempat tersebut dengan harapan dapat membebaskan anak-anak yang “kecanduan”.

A definisi dapat membantu memilah mana yang palsu dan mana yang asli. Palsu adalah “segala sesuatu yang dibuat tampak berbeda dari aslinya”. Jika ini adalah standar yang digunakan untuk membedakan kebohongan, maka media arus utama telah membuang berita selama beberapa dekade.

Ingat laporan ObamaCare dan tuntutan oleh presiden bahwa “jika Anda menyukai dokter Anda, Anda dapat mempertahankan dokter Anda,” dan jika Anda menyukai rencana asuransi kesehatan Anda, Anda juga dapat mempertahankannya. ObamaCare akan menghemat uang, kata presiden. Media memberitakan semua ini sebagai fakta dan tidak menyalahkannya sama sekali padahal pernyataan salahnya tidak benar.

Sekarang ada cerita bahwa Rusia tercampur dengan pemilihan presiden, sesuatu yang ditolak oleh Direktur FBI James Comey dalam konferensi pers bulan Oktober. Mengingat sejarah media yang bias anti-Republik, apakah hal tersebut terdengar salah bagi Anda? Space tidak mengizinkan pencatatan berbagai contoh cerita palsu, menyesatkan dan bias yang mendukung Partai Demokrat liberal dan isu-isu preferensi mereka. Pencarian Google akan mengungkapkan lebih banyak lagi.

Di kolom pasca pemilu, Waktu New Yorkeditor publik Liz Spayd merujuk pada memo dari editor eksekutif dan penerbit surat kabar tersebut yang berjanji untuk “mendedikasikan kembali diri kita pada misi mendasar jurnalisme Times. Yaitu melaporkan Amerika dan dunia dengan jujur, tanpa rasa takut atau bantuan, selalu berusaha untuk memahami dan mencerminkan semua perspektif politik dan pengalaman hidup…”

Apa yang mereka lakukan sebelum pemilu? Spayd menyatakan, “mereka juga menggunakan kesempatan ini untuk mengucapkan selamat kepada diri mereka sendiri atas liputan mereka yang cepat, gesit, dan kreatif pada malam pemilu, memuji jurnalisme mereka yang adil terhadap kedua kandidat dan gigih dalam penyelidikannya.”

Tidak peduli bahwa begitu banyak liputan mereka – dan berita-berita TV yang mengikuti jejak Times dalam berita – telah mencap para pendukung Donald Trump sebagai orang-orang yang tidak berpendidikan, rasis, seksis dan homofobik, dan sebagainya. Tidak ada alasan untuk semua ini.

Memuji dirinya sendiri atas integritas jurnalistiknya seperti sebuah pemerintahan yang menyelidiki dirinya sendiri atas kesalahan yang dilakukannya. The Times tidak akan pernah menyetujuinya, dan juga tidak.

Pemimpin redaksi Variety, Claudia Eller, mengangkat tema ucapan selamat kepada diri sendiri ini, dan menulis bahwa media hiburan tersebut, yang sangat mendukung pencalonan presiden Hillary Clinton dan sering kali menjelek-jelekkan Donald Trump, berjanji untuk “(melanjutkan) tradisi kami dalam menyajikan laporan berimbang yang hanya mencerminkan berbagai sudut pandang.”

Pada akhirnya, apa yang media arus utama pikirkan tentang dirinya sendiri tidaklah penting, melainkan apa yang dipikirkan konsumen berita.

September 2016 Gallup jajak pendapat menunjukkan bahwa kepercayaan masyarakat terhadap jurnalis telah mencapai titik terendah. Di industri lain, hal ini akan mendorong pemeriksaan diri yang serius dan percakapan dengan orang-orang yang tidak membeli apa yang dijual perusahaan tersebut. Hanya jurnalis yang memiliki harga diri yang tinggi sehingga setiap tantangan terhadap kejujuran dan keadilan mereka akan dianggap sebagai masalah publik.

Sikap seperti itu hanya akan menghasilkan lebih banyak berita palsu yang tidak bermanfaat bagi jurnalisme maupun publik.