Girgensons mencetak 2 gol, Sabres mengakhiri 5 pertandingan dengan kemenangan 6-2 atas Maple Leafs

BUFFALO, NY – Zemgus Girgensons dan Buffalo Sabres mendapati diri mereka berada dalam posisi yang asing — pihak yang menang dalam sebuah ledakan.

Girgensons mencetak dua gol, dan Sabres mengalahkan Toronto Maple Leafs 6-2 pada Sabtu malam, menghentikan lima kekalahan beruntun dan membukukan kemenangan terbesar mereka dalam tiga musim.

“Kami mengalami musim yang sulit, dan itu cukup sulit ketika Anda tidak memenangkan pertandingan, tapi hari ini cara kami bermain benar-benar berbeda, 10 kali lebih baik dari yang kami lakukan,” kata Girgensons.

Girgensons mencetak gol tangan pendek di babak pertama dan menambahkan skor breakaway yang menjadi sorotan di babak ketiga, membungkam penonton yang padat di Toronto yang telah menunda pertandingan beberapa kali karena seragam Maple Leafs dan minuman untuk melempar es.

“Anda tidak melihat penggemar Buffalo melakukan hal itu dengan musim seperti yang kami alami,” kata Girgensons. “Saya pikir itu tidak adil bagi para penggemar.”

Tyler Ennis mencetak satu gol dan menambah dua assist untuk Sabres, yang juga mendapat gol dari Drew Stafford, Tyler Myers dan Matt Moulson.

Sabres mencetak gol terbanyak sejak kemenangan 7-4 di Boston pada 31 Januari 2013, dan mempunyai margin kemenangan terbesar sejak kemenangan 5-1 atas Washington pada 27 Maret 2012.

“Saya tidak ingat kapan terakhir kali kami memenangkan regulasi seperti itu,” kata Stafford. “Jadi bagi kami untuk mendapatkannya, sebuah upaya yang sangat bagus, rasanya seperti salah satu permainan kami yang paling lengkap.”

Michal Neuvirth tampil tajam di babak pertama untuk Sabres, menyelesaikannya dengan 32 penyelamatan.

David Clarkson dan Phil Kessel mencetak gol untuk Toronto, yang juga kalah dari Pittsburgh pada hari Jumat.

Buffalo kebobolan enam gol di masing-masing dari tiga pertandingan terakhirnya sebelum mencetak rekor tertinggi musim ini dengan mencetak enam gol melawan Toronto. Maple Leafs tidak kebobolan enam gol dalam satu pertandingan musim ini.

“Apakah kita menggandakan taruhan kita untuk musim ini malam ini?” Canda pelatih Sabres Ted Nolan. “Itu adalah gol-gol yang bagus. Gol-gol Girgenson yang dibuat dengan tangan pendek, dan gol terbesar yang saya pikir adalah gol Moulson tepat setelah mereka mencetak dua gol tersebut.”

Pemain Toronto James Reimer kesulitan, kebobolan semua enam gol dalam 35 tembakan.

“Itu bukan malam kami,” kata Reimer.

Josh Leivo menciptakan peluang mencetak gol pertama Maple Leafs dengan tendangan ke gawang yang memaksa Neuvirth melakukan beberapa penyelamatan awal.

Umpan 2 lawan 1 dari Tyler Bozak ke James van Riemsdyk diakhiri dengan tembakan yang dibelokkan Neuvirth.

Neuvirth kembali menemukan dirinya dengan penembak jitu, tetapi Dion Phaneuf berbalik arah 12 menit kemudian. Beberapa saat kemudian, dia tergeletak untuk memblokir upaya penyamaran Bozak.

Buffalo memimpin 1-0 dengan memanfaatkan penalti interferensi field goal melawan Clarkson. Setelah Stafford melakukan dua tembakan ke arah Reimer, Ennis melemparkan bola lepas melewati kiper pada pukul 15:40.

Buffalo mencetak gol keduanya melalui assist dari Reimer. Dia menemui Brian Flynn yang sedang berlari, yang menyelinap di sekelilingnya. Girgensons melepaskan umpan Flynn ke gawang yang kosong untuk menghasilkan gol singkat pada pukul 18:33.

Stafford melayang melintasi slot 7:10 memasuki babak kedua dan melepaskan tembakan pergelangan tangannya melewati lalu lintas untuk menjatuhkan bahu Reimer.

“Selalu menyenangkan mengalahkan orang-orang itu,” kata Stafford. “Terutama dengan suasana seperti itu di luar sana, dengan kehadiran penggemar mereka, dan mereka yang setia pada rugby sehingga mereka tahu bagaimana rasanya menjadi kami.”

Penggemar Maple Leafs bersorak ketika Toronto naik ke papan di akhir set kedua. Tendangan tamparan Cody Franson berhasil dibelokkan Clarkson sehingga membuat skor menjadi 3-1.

Buffalo membutuhkan waktu 16 detik untuk merespons, ketika Moulson mengalahkan Reimer dari umpan Ennis.

“Leaf Nation sangat kuat, dan mereka memiliki kekuatan penuh di sini malam ini,” kata Nolan. “Itu hampir seperti memenangkan pertandingan tandang bagi kami.”

Kessel segera membalas dengan tembakan rendah untuk mengalahkan Neuvirth. Skor menjadi 4-2 setelah tiga gol dalam satu menit.

Myers mengembalikan keunggulan tiga gol Buffalo ketika dia terjun ke bawah untuk melepaskan tendangan lepas melewati Reimer.

Kemudian terjadilah gol terobosan Girgensons, saat ia menyerbu Reimer sebelum melakukan pukulan backhandnya untuk mencetak gol keenam Buffalo.

“Momen panas yang terjadi,” kata Girgensons. “Saya kebetulan mendapat istirahat dan langsung memasukkannya.”

CATATAN: Penyiar Hockey Hall of Fame Rick Jeanneret mengumumkan periode pertama dalam pertandingan pertamanya kembali ke stan sejak dinyatakan bebas kanker. Dia diberi tepuk tangan meriah. … Sabres D Josh Gorges melewatkan game keduanya karena cedera tubuh bagian bawah. … Toronto akan memulai pertandingan kandang tiga pertandingan melawan Nashville pada hari Selasa.