Mantan pemimpin KKK David Duke mengajukan pencalonan untuk kursi Senat AS

BATON ROUGE, LA – Mantan pemimpin Ku Klux Klan David Duke, seorang penganut supremasi kulit putih yang vokal, secara resmi mengajukan diri untuk mencalonkan diri sebagai Senat AS di Louisiana pada hari Jumat, dengan mengatakan “iklim negara ini telah bergeser ke arah saya.”

“Saya yakin waktu saya telah tiba,” kata Duke setelah menyerahkan dokumen pemungutan suara. Dia menambahkan: “Orang-orang di negara ini, orang-orang yang patriotik, sopan, dan takut akan Tuhan di negara ini, sekarang berada di pihak saya.”

Pencalonan Duke terjadi satu hari setelah Donald Trump menerima nominasi presiden dari Partai Republik, dan Duke mengatakan dia telah bertahun-tahun memperjuangkan prinsip-prinsip serupa dengan tema yang kini didukung Partai Republik dalam kampanye Trump, mengenai isu-isu seperti imigrasi dan perdagangan.

Dia mengatakan mayoritas warga Amerika “menerima isu-isu inti yang telah saya perjuangkan sepanjang hidup saya.”

Peluncuran kampanye Duke juga terjadi ketika negara bagian tersebut bergulat dengan ketegangan rasial yang mendalam menyusul penembakan mati seorang pria kulit hitam oleh petugas polisi kulit putih dan pembunuhan tiga petugas penegak hukum oleh seorang pria kulit hitam. Duke mengatakan dia “sangat terpukul” dengan pembunuhan polisi dan mengatakan itu adalah “salah satu hal yang membuat saya ingin mencalonkan diri dalam perlombaan ini.”

Dalam pidatonya yang panjang, Duke berbicara tentang “diskriminasi rasial besar-besaran yang terjadi terhadap orang Amerika keturunan Eropa saat ini,” dan apa yang disebutnya sebagai media bias yang menentangnya. Dia menggambarkan gerakan Black Lives Matter sebagai “organisasi teroris.”

Dia mengatakan slogannya tetap “Amerika yang Utama.”

Duke, seorang anggota Partai Republik yang terdaftar, sedang mencari kursi terbuka yang dikosongkan oleh David Vitter dari Partai Republik.

Hampir dua lusin kandidat mengajukan pencalonan Senat. Kursi terbuka karena Vitter telah memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali pada pemungutan suara 8 November.

Partai Republik di tingkat negara bagian dan federal dengan cepat mengutuk pencalonan Duke sebagai Senat.

Ketua Partai Republik Louisiana Roger Villere mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa partainya “akan memainkan peran aktif dalam menentangnya”.

“Partai Republik menentang pencalonan David Duke untuk jabatan publik apa pun dengan sekuat tenaga. David Duke adalah terpidana penjahat dan penipu penuh kebencian yang tidak mencerminkan nilai-nilai Partai Republik,” kata Villere, Jumat.

Ward Baker, dari Komite Senator Nasional Partai Republik, mengatakan para pemilih di Louisiana memiliki beberapa kandidat Partai Republik “yang akan berdampak besar pada Negara Bagian Bayou dan masa depan negara kita.”

“David Duke bukan salah satu dari mereka. Dia tidak akan mendapat dukungan dari NRSC dalam keadaan apa pun,” kata Baker dalam sebuah pernyataan.

Duke adalah mantan perwakilan negara bagian yang mewakili pinggiran kota New Orleans selama satu masa jabatan lebih dari dua dekade lalu dan merupakan kandidat Kongres yang gagal. Pencalonannya yang gagal sebagai gubernur pada pemilihan tahun 1991 melawan mantan gubernur Edwin Edwards — yang kemudian dihukum karena korupsi — adalah salah satu pemilu paling terkenal di Louisiana, dengan lawan-lawan Duke dengan bangga memasang stiker bemper yang mendukung Edwards yang bertuliskan “Pilih penjahat. Ini penting.”

Dalam sebuah postingan di situsnya, Duke mengatakan dia didorong “oleh sejumlah besar orang” di distriknya untuk mencalonkan diri sebagai anggota Kongres AS.

“Dengan negara yang berantakan dan tidak ada satupun orang yang mau mengungkapkan kebenaran tentang apa yang terjadi, mayoritas penduduk di negara ini membutuhkan seseorang yang benar-benar bisa menyuarakan kepentingan mereka dalam menghadapi meningkatnya kebencian yang dilancarkan terhadap mereka oleh media dan kelompok politik,” kata situs web Duke.

Duke, seorang terpidana penjahat, mengaku bersalah pada tahun 2002 karena menipu pendukungnya dan menipu pajaknya. Dia menghabiskan satu tahun di penjara federal tetapi kemudian membantah melakukan kesalahan.