Email Don Jr.: melakukan pembelaan setelah dugaan tawaran dari ‘pemerintah’ Rusia

Donald Trump Jr mengatakan dia telah “sepenuhnya transparan” kemarin dalam merilis email yang mengarah pada pertemuannya dengan seorang pengacara Rusia yang menyebabkan kehebohan media.

Gambarannya tidak bagus, dan ini membenarkan berita terbaru New York Times tentang kontroversi tersebut.

Langkah tersebut membuat Don Jr. untuk sementara kembali bertanggung jawab atas narasi daripada bermain setelah setiap laporan surat kabar. Presiden memuji “transparansinya” dalam sebuah pernyataan singkat. Namun transparansi tersebut tidak sepenuhnya bersifat sukarela: The Times mengatakan pihaknya memposting email tersebut setelah diberi tahu bahwa surat kabar tersebut akan menerbitkannya.

Pertemuan dengan Natalia Veselnitskaya pada tahun 2016, yang sepertinya tidak membuahkan hasil, mungkin memang hanya sebuah kegagalan. Namun para pendukung Trump yang mengecam berita tersebut sebagai berita palsu tidak memahami maksudnya. Sebagian besar informasi yang kita ketahui tentang kasus ini—termasuk emailnya—berasal dari putra presiden.

Dan meskipun ada banyak ruang untuk berdebat apakah mereka adalah “bukan warga negara,” seperti yang dikatakan Reince Preibus, beberapa kelompok sayap kanan akan berteriak bersalah jika Chelsea Clinton melakukan pertemuan seperti itu dengan seorang pengacara Rusia yang diduga melontarkan fitnah terhadap Trump. Politik dibangun di atas kemarahan selektif.

Saya merasa lelah di Rusia setelah berbulan-bulan melakukan liputan dengan imbalan yang kecil, namun Don Jr., yang sejak itu menyewa seorang pengacara kriminal, jelas menganggapnya serius. Itu sebabnya dia muncul bersama Sean Hannity tadi malam.

Email tersebut berasal dari Rob Goldstone, seorang humas Inggris dan mantan reporter tabloid yang berbisnis dengan Rusia dan membantu menjadi perantara pertemuan tersebut (yang menambah karakter penuh warna dalam kisah ini).

Goldstone mengatakan “jaksa penuntut utama Rusia” bertemu dengan seorang raja real estat Rusia yang merupakan ayah dari salah satu kliennya, bintang pop Emil Agalarov. Email tersebut mengatakan bahwa jaksa “menawarkan untuk memberikan kepada tim kampanye Trump beberapa dokumen dan informasi resmi yang akan memberatkan Hillary dan hubungannya dengan Rusia dan akan sangat membantu ayah Anda.”

Goldstone menambahkan: “Ini jelas merupakan informasi tingkat tinggi dan sensitif, tetapi merupakan bagian dari dukungan Rusia dan pemerintahnya terhadap Trump.”

Hal ini penting karena Trump Jr. secara tegas diberitahu bahwa pemerintahan Putin berada di balik hal ini.

Tanggapan cepatnya menjadi berita utama di mana-mana: “Jika itu yang Anda katakan, saya menyukainya, terutama di musim panas nanti.”

Goldstone kemudian mengatakan pertemuan itu akan dilakukan dengan “pengacara pemerintah Rusia”, yang bukan Veselnitskaya, namun dia dekat dengan jaksa agung Rusia, menurut Times.

Veselnitskaya mengatakan kepada NBC News bahwa dia tidak tahu mengapa Trump Jr. yakin dia mengajukan penelitian oposisi tentang Hillary: “Sangat mungkin mereka mencari informasi semacam itu. Mereka sangat menginginkannya.”

Sebelum memposting email tersebut, Don Jr. men-tweet ini, dengan nada yang mengingatkan pada ayahnya: “Media & Partai Demokrat sangat tertarik dengan kisah Rusia. Jika hanya pertemuan omong kosong ini yang mereka lakukan setelah satu tahun, saya memahami keputusasaannya!”

Jadi apa yang harus kita ambil mengenai hal ini—dan tanggapan partisan dari kedua belah pihak?

Jonah Goldberg dari Tinjauan Nasional menganggap “seluruh hiruk-pikuk (tentang Rusia) tidak menarik. Partai Demokrat jelas-jelas berada dalam mode partisan penuh, menampilkan setiap detail yang tidak nyaman, tidak berbahaya, atau bahkan berpotensi melontarkan tuduhan sebagai senjata api.”

Pada saat yang sama, katanya, “yang saya tidak mengerti adalah bagaimana kaum konservatif dapat mencemooh, mengejek, dan mengejek gagasan bahwa mungkin ada sesuatu yang bisa terjadi ketika Donald Trump melakukan segala yang dia bisa untuk membuatnya tampak seperti ada.”

Standar Mingguan menghubungkan kontroversi ini dengan hasil suara 98-2 di Senat yang memberlakukan sanksi AS terhadap Moskow:

“Apakah media secara tidak adil menargetkan presiden dan para penasihatnya sehubungan dengan urusan mereka dengan para pejabat Rusia kini tidak lagi menjadi persoalan. Melalui serangkaian kesalahan yang tidak disengaja – kelalaian dalam urusan keuangan dengan perusahaan-perusahaan Rusia, kesalahan ingatan yang tidak bertanggung jawab tentang pertemuan dengan para pejabat yang terkait dengan Kremlin – tim Trump telah kehilangan kredibilitas dalam masalah Rusia.”

Pandangan saya sendiri adalah bahwa ada dua hal yang tidak saling eksklusif. Liputan mengenai pertanyaan “kolusi” Rusia secara umum terlalu panas, dan pertemuan khusus ini, yang disajikan sebagai pemberian informasi dari pemerintah Rusia, sangatlah penting. Seberapa penting hal ini tergantung pada apakah jaksa dan media massa menganggap hal ini sesuai dengan pola yang lebih luas.