Chicago yang dilanda kekerasan menyaksikan lonjakan kejahatan ketika program teknologi tinggi diterapkan

Asiaha Butler, 42, mengenang saat lingkungan tempat tinggalnya di Englewood di Chicago dilanda kekerasan senjata yang hampir tiada henti.

“Selama dua hingga tiga minggu, terjadi penembakan berulang kali,” kata Butler. “Seseorang kehilangan nyawanya hanya satu blok jauhnya, di ujung jalan, dan saya sebenarnya sedang duduk di beranda menyaksikan hal itu terjadi.”

Namun kini kawasan tersebut, yang secara historis merupakan salah satu kawasan paling penuh kekerasan di Chicago, mengalami sesuatu yang luput dari perhatian polisi dan aktivis selama bertahun-tahun: Kejahatan menurun – dan tajam.

Englewood adalah salah satu dari segelintir lingkungan yang berpartisipasi dalam program baru yang menggunakan kamera dan radar pelacak di tiang listrik untuk memerangi kejahatan. Teknologi Shotspotters segera memperingatkan polisi jika ada suara tembakan dan menentukan lokasinya, sehingga dengan cepat mengurangi waktu respons dan berpotensi menangkap tersangka melalui video.

Polisi Chicago mengatakan teknologi ini efektif – dan mereka ingin memperluas program ini ke wilayah lain di kota tersebut. Sistem ini juga digunakan di beberapa kota besar, termasuk New York.

Teknologi ini muncul ketika kota yang dilanda kekerasan mengalami penurunan tingkat kejahatan besar. Chicago mengalami 650 kasus pembunuhan pada tahun 2017, penurunan yang signifikan dari tahun 2016 ketika 771 orang dibunuh – rata-rata dua kali sehari – menurut data polisi. Penembakan juga menurun, dari 3.550 insiden pada tahun 2016 menjadi 2.785 insiden pada tahun lalu, kata polisi.

Di Englewood, lingkungan tersebut mengalami penurunan jumlah penembakan terbesar, dengan penurunan sebesar 43 persen pada tahun 2017, menurut polisi.

“Saya bangga dengan kemajuan yang dicapai petugas kami dalam mengurangi kekerasan bersenjata di seluruh kota pada tahun 2017, namun tidak ada dari kami yang puas,” kata Inspektur Polisi Chicago Eddie Johnson. “Pada tahun 2018, kami akan berupaya untuk melanjutkan kemajuan yang kami capai tahun lalu – untuk mengurangi kekerasan bersenjata, menyelamatkan nyawa, dan menemukan keadilan bagi para korban.”

Selain teknologi baru ini, Walikota Rahm Emanuel dan Inspektur Johnson menambahkan 1.100 petugas baru ke kepolisian pada tahun 2017 dan berhasil melobi untuk mengesahkan Undang-Undang Reformasi Lingkungan – sebuah undang-undang negara bagian baru yang bertujuan untuk menindak pelaku kejahatan bersenjata berulang kali dengan memberikan pedoman bagi hakim untuk menjatuhkan hukuman yang lebih tinggi kepada para pelanggar dari program yang ada dan mengeluarkan mereka dari program diversi pertama. pelanggar tanpa kekerasan.

“Seiring dengan berlakunya undang-undang baru ini, departemen kepolisian berkomitmen penuh untuk bekerja sama dengan jaksa untuk memastikan pelaku kejahatan bersenjata bertanggung jawab penuh atas kejahatan yang mereka lakukan di jalanan,” kata Johnson dalam siaran persnya.

Namun ShotSpotter juga terbukti efektif, kata pejabat kepolisian, dan para pejabat berencana untuk memperluas teknologi ini ke enam distrik lagi pada tahun 2018.

“Saya pernah melihat tembakan dilepaskan dan polisi langsung berada di sana,” kata Butler, seorang aktivis komunitas, “jadi tentu saja teknologi sangat membantu.”

Butler adalah pendiri Asosiasi Penduduk Greater Englewood. Dia mengatakan bahwa dia mencapai titik puncaknya beberapa tahun yang lalu ketika sebuah peluru terbang ke rumahnya dan menembus dinding tepat di depan pintu depannya. Alih-alih melarikan diri, dia membeli tanah kosong di sebelah rumahnya untuk mengurangi kejahatan dengan mengadakan konser gratis dan bursa kerja.

“Sebagian besar dari kami adalah warga pekerja keras yang memilih, yang melakukan berbagai hal untuk membersihkan blok kami,” kata Butler, “yang hanya menginginkan komunitas yang lebih aman dan dapat dilalui dengan berjalan kaki.”