Pria bersenjata melepaskan tembakan di gereja Nashville; 1 tewas, 7 luka-luka

NASHVILLE, Tenn.- Seorang pria bersenjata bertopeng melepaskan tembakan ke sebuah gereja di Nashville pada hari Minggu, berjalan diam-diam menyusuri lorong sambil menembaki jemaat yang tidak menaruh curiga. Setidaknya satu orang tewas dan tujuh lainnya terluka, kata pihak berwenang.

Seorang pembawa pesan menemui pelaku penembakan, yang dilaporkan menembak dirinya sendiri saat berkelahi sebelum ditahan, kata polisi.

FBI mengatakan Minggu malam pihaknya telah membuka penyelidikan hak-hak sipil atas penembakan di Gereja Kapel Kristus Burnette.

Tidak ada motif yang segera ditentukan. Anggota Gereja mengatakan kepada penyelidik bahwa tersangka menghadiri kebaktian satu atau dua tahun lalu, kata Don Aaron, juru bicara Departemen Kepolisian Metro Nashville. Polisi Nashville tidak segera mengomentari beberapa postingan aneh di halaman Facebook tersangka beberapa jam sebelum penembakan.

Pria bersenjata itu berhenti di tempat parkir gereja ketika kebaktian berakhir. Dia menembak mati seorang wanita yang berjalan menuju kendaraannya, kemudian memasuki bagian belakang gereja dengan dua pistol dan terus menembak, mengenai enam orang, kata Aaron. Polisi mengatakan mereka kemudian menemukan pistol lain dan senapan dari mobil tersangka.

Pihak berwenang mengidentifikasi penyerang sebagai Emanuel Kidega Samson, 25, dari Murfreesboro, yang datang ke Amerika Serikat dari Sudan pada tahun 1996 dan merupakan penduduk sah AS.

Tidak jelas apakah luka di dada yang dilakukan sendiri itu disengaja, kata Aaron.

Pria bersenjata itu dibebaskan dari Rumah Sakit Universitas Vanderbilt beberapa jam kemudian tetapi masih ditahan polisi. Polisi Metropolitan Nashville men-tweet pada Minggu malam bahwa Samson akan didakwa dengan satu tuduhan pembunuhan dan beberapa “tuntutan tambahan akan diajukan di kemudian hari.” Dia diperintahkan ditahan tanpa jaminan oleh komisaris yudisial.

Minerva Rosa, seorang saksi mata, mengatakan pejabat tersebut adalah “pahlawan”.

“Dia luar biasa,” kata Rosa, yang telah menjadi anggota gereja tersebut selama delapan tahun. “Tanpa dia, saya pikir keadaan bisa menjadi lebih buruk.”

Tersangka tidak berkata apa-apa saat menembak. Saat pria bersenjata itu berjalan menyusuri lorong, kata Rosa, pendeta mulai berteriak, “‘Lari! Lari! Tembakan!'”

Aaron menyebut sang penerima tamu, Robert Engle, 22 tahun, sebagai “individu yang luar biasa berani”.

Wanita yang terbunuh di tempat parkir telah diidentifikasi sebagai Melanie Smith, 39, dari Smyrna, Tennessee.

Pria bersenjata itu dan enam orang lainnya dirawat karena luka tembak di rumah sakit terdekat, bersama dengan Engle, yang terkena pukulan pistol, kata Aaron.

Di antara korban luka adalah Joey Spann, seorang pendeta gereja dan guru pelajaran Alkitab di Sekolah Kristen Nashville.

Setelah serangan itu, Gereja New Beautiful Gate di dekatnya membuka pintunya bagi pengunjung gereja Kapel Burnette saat mereka berkumpul kembali dengan orang-orang terkasih. Pendeta Gerbang Indah Baru Michael Mosby mengatakan dia bertetangga dengan Spann.

“Sebagai seorang pendeta, Anda datang dengan harapan untuk duduk dan melakukan kebaktian dan tidak memikirkan apa yang mungkin terjadi di sekitar Anda,” kata Mosby. “Anda tidak pernah tahu siapa yang akan datang ke pintu atau alasan apa mereka datang ke gereja Anda dan melakukan hal seperti itu. Kami selalu waspada. Kami hanya bersyukur kepada Tuhan, lebih banyak lagi yang tidak terluka.”

Empat puluh dua orang berada di gereja pada saat penembakan terjadi, dan semua korban adalah orang dewasa, kata Aaron.

Gereja kecil yang terbuat dari batu bata ini menggambarkan dirinya di situs webnya sebagai “sekelompok orang yang ramah dan berdasarkan Alkitab yang mengasihi Tuhan dan tertarik untuk menyebarkan firman-Nya kepada yang terhilang.”

Foto-foto di halaman Facebook gereja menunjukkan jemaat yang beragam dengan orang-orang dari berbagai usia dan etnis.

Di halaman Facebook Samson, sebuah postingan beberapa jam sebelum penembakan berbunyi: “Segala sesuatu yang pernah Anda ragukan atau yakini sebagai palsu adalah nyata. & sebaliknya, B.”

Postingan lainnya berbunyi: “Jadilah pencipta, bukan yang diciptakan. Apa pun yang Anda katakan, lakukanlah.”

Dan postingan ketiga berbunyi: “Anda lebih dari yang mereka katakan kepada kami.”

Samson juga memposting beberapa foto dirinya yang sedang bertelanjang dada sedang melenturkan ototnya. Dalam beberapa kasus, dia memakai tank bertuliskan “Beast Mode.”

Walikota Nashville Megan Barry mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penembakan itu adalah “tragedi yang mengerikan bagi kota kami.” Dia mengatakan pemerintahannya “akan terus bekerja dengan anggota masyarakat untuk menghentikan kejahatan sebelum terjadi, mendorong penyelesaian konflik secara damai dan mempromosikan non-kekerasan.”

___

Laporan Raby dari Charleston, Virginia Barat.