Ketika orang-orang Eropa menjauh, Turki menggantungkan harapannya pada wisatawan Arab

FATSA, Turki – Suleiman Herwis berjalan mengelilingi apartemen barunya di tengah aroma cat dan semir yang kental, memeriksa lemari, perabotan, dan pemandangan dari balkon yang menghadap ke kota pesisir Laut Hitam, Fatsa.

Dokter yang berbasis di Arab Saudi ini mengatakan ia menantikan liburan di wilayah Turki yang terpencil namun lebih konservatif ini, sebuah wilayah yang sebagian besar dilewati oleh wisatawan Barat.

“Di sini lebih berorientasi pada keluarga. Untuk budaya saya, latar belakang saya, ini lebih nyaman,” kata pria kelahiran Libya, berusia 50 tahun dari Riyadh, saat mengunjungi apartemen tiga kamar tidurnya yang berperabotan lengkap untuk pertama kalinya.

“Bagian utara (Turki) tampaknya lebih konservatif dan melayani aktivitas keluarga (lebih baik),” katanya.

Industri pariwisata Turki menderita tahun lalu karena orang-orang Barat menjauh dari negara tersebut karena serangan kekerasan, upaya kudeta yang gagal pada puncak musim pariwisata, dan konflik yang berkecamuk di perbatasan Suriah. Negara ini kini semakin menaruh harapannya pada pengunjung dari negara-negara Timur Tengah.

Menurut data yang dirilis oleh Institut Statistik Turki, pendapatan pariwisata pada tahun 2016 berjumlah $22,1 miliar – turun hampir 30 persen dari tahun 2015.

Misalnya, meskipun jumlah pengunjung Jerman menurun sekitar 30 persen pada tahun 2016, wisatawan dari Bahrain meningkat sebesar 28 persen, Yordania meningkat sebesar 25 persen, dan Arab Saudi meningkat sebesar 17 persen.

Setidaknya empat proyek untuk menarik pengunjung dari kawasan Teluk dan negara-negara Arab sedang berlangsung di sepanjang garis pantai Laut Hitam Turki yang lebih tradisional dan konservatif, di mana – tidak seperti pantai Mediterania dan Aegean di Turki yang lebih populer – penduduk dan pengunjung memilih pakaian renang yang menutupi seluruh tubuh dan bar yang menjual alkohol sangat sedikit.

Apartemen Herwis di Fatsa merupakan bagian dari komunitas perumahan time-share, sebagian masih dalam tahap pembangunan. Pembangun tersebut mengatakan sebagian besar pelanggannya berasal dari negara-negara Teluk dan negara-negara Timur Tengah lainnya.

Di kota terdekat Ayvacik, di provinsi Samsun, sebidang tanah di atas bukit yang menghadap ke danau menunggu zonasi untuk desa Arab yang direncanakan.

Ketua asosiasi pariwisata lokal mengatakan lebih banyak hotel dan kompleks wisata yang ditujukan untuk warga Arab sedang dibangun di daerah tersebut.

“Orang-orang Arab… ingin memiliki tradisi yang sama (seperti yang mereka lakukan di negara asal mereka). Itulah yang mereka temukan di sini, di Laut Hitam,” kata Ahmed Saed Omar Marta, penasihat pariwisata di Fatsa, yang juga memiliki agen pariwisata.

Harapan untuk tahun yang lebih baik di tahun 2017 dengan cepat pupus pada dini hari Tahun Baru dengan serangan yang diklaim dilakukan oleh kelompok ISIS, yang menewaskan 39 orang – sebagian besar adalah pengunjung dari Timur Tengah.

Turki juga mengharapkan kembalinya turis Rusia, yang melarikan diri tahun lalu setelah hubungan mereka tegang setelah Turki menembak jatuh pesawat tempur Rusia pada tahun 2015.

Presiden Recep Tayyip Erdogan telah meminta etnis Turki yang tinggal di luar negeri untuk menghabiskan liburan, mengadakan pernikahan dan perayaan besar di rumah mereka – dan untuk membawa teman-teman dan tetangga Eropa mereka bersama mereka.

“Turki adalah negara dengan laut terbaik, pegunungan terbaik, sungai terbaik, daratan terbaik, pepohonan terbaik, sinar matahari terbaik, makanan dan buah terbaik, senyuman terhangat dan tulus, serta beberapa waktu terbaik untuk merasakan pengalaman di muka bumi,” ujarnya dalam pidato yang penuh semangat.

Berbicara di forum pariwisata di Istanbul, Perdana Menteri Binali Yildirim mengatakan Turki tidak kalah amannya dengan negara-negara Eropa dan mendorong orang untuk berkunjung.

“Takut terhadap terorisme dan menyebarkan ketakutan melalui teror hanya akan menguntungkan terorisme,” kata Yildirim. “Itulah mengapa saya dengan bangga mengatakan, Turki sama amannya dengan Amerika Serikat. Istanbul sama amannya dengan Eropa atau Paris.”

___

Penulis Associated Press Suzan Fraser di Ankara dan Ayse Wieting di Istanbul berkontribusi.