Penangkapan kematian remaja NC ditemukan tewas di sungai Md

BALTIMORE – Ayah dari seorang remaja Carolina Utara yang mayatnya ditemukan di sungai Maryland beberapa bulan setelah remaja tersebut menghilang pada tahun 2010, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia bisa tenang sekarang karena telah ada penangkapan dalam kasus tersebut.

Michael Johnson telah ditangkap atas kematian Phylicia Barnes, 16 tahun, dari Monroe, NC, kata juru bicara kepolisian Baltimore Anthony Guglielmi kepada The Associated Press Kamis pagi. Jaksa dan penyelidik diperkirakan akan merilis lebih banyak informasi, termasuk dakwaan yang dihadapi Johnson, pada konferensi pers Kamis sore. Pengacara Johnson tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar.

“Ini merupakan hari yang melelahkan. Ini adalah hari yang pahit,” kata Russell Barnes. “Aku bisa istirahat lebih baik dan mungkin Phylicia bisa istirahat lebih baik.”

Ketika Phylicia Barnes menghilang, Johnson putus dengan kakak tiri remaja tersebut, Deena, setelah berpacaran selama sekitar 10 tahun, kata Russell Barnes. Keluarganya memercayai Johnson – orang terakhir yang melihat Phylicia Barnes hidup – tetapi dia bertindak curiga setelah gadis itu menghilang dan menghindari orang serta panggilan telepon, kata Russell Barnes.

Barnes sedang mengunjungi kakak tirinya di Baltimore selama liburan Natal ketika dia menghilang dari apartemen saudara perempuannya di barat laut Baltimore pada 28 Desember 2010. Polisi Baltimore segera memberi tahu media lokal, mengatakan hilangnya dia adalah hal yang tidak biasa karena dia tidak memiliki riwayat perselisihan. dengan keluarganya atau masalah dengan hukum.

Barnes adalah siswa berprestasi di Union Academy, sebuah sekolah swasta di Monroe, dan dia akan lulus lebih awal dan telah diterima di beberapa perguruan tinggi. Dia berhubungan kembali dengan saudara tirinya di Facebook, dan dia melakukan perjalanan ke Baltimore beberapa kali untuk mengunjungi mereka. Ayahnya mengatakan kedua kakak beradik itu bahkan berbicara tentang hidup bersama ketika remaja tersebut kuliah di Towson University.

Ayah tiri Barnes menolak mengomentari penangkapan Kamis pagi itu.

Polisi, yang mendapat bantuan dari FBI, hanya mempunyai sedikit petunjuk dan menyebutnya sebagai salah satu kasus orang hilang yang paling membuat frustrasi yang pernah mereka selidiki. Guglielmi pernah menggambarkannya sebagai “kasus Natalee Holloway di Baltimore”, mengacu pada remaja Alabama yang menghilang selama perjalanan ke Aruba.

Dalam beberapa minggu dan bulan setelah dia menghilang, polisi dan relawan menggeledah taman dan membagikan brosur di area dimana dia terakhir terlihat, namun tidak ada satupun yang menemukan petunjuk. Penyelidik berusaha menjaga agar penggeledahan tetap diketahui publik, bahkan memasang foto Barnes yang sedang tersenyum dari halaman Facebook-nya di papan reklame elektronik di sepanjang jalan raya di kawasan Baltimore. Mereka menerima banyak tip, namun tidak ada yang berhasil.

Para pekerja di Bendungan Conowingo di Sungai Susquehanna menemukan mayatnya pada bulan April berikutnya di timur laut Maryland. Pemeriksa medis kemudian memutuskan kematian tersebut sebagai pembunuhan, namun pihak berwenang belum mengumumkan penyebab kematiannya.

Setelah tubuhnya ditemukan satu jam perjalanan dari apartemen Baltimore tempat dia terakhir terlihat, penyelidik bagian pembunuhan polisi negara bagian mengambil alih penyelidikan, bekerja sama dengan penyelidik polisi kota.

Prosesnya memakan waktu lama, namun Barnes mengaku telah melakukan kontak dengan penyidik ​​setiap minggunya.

“Mereka tahu keluarga mereka tidak akan menyerah,” katanya.

Kasus ini memicu minat yang lebih luas terhadap kasus orang hilang dan mendorong lahirnya rancangan undang-undang di legislatif Maryland yang disebut “Hukum Phylicia,” untuk meningkatkan koordinasi antara penegak hukum dan kelompok masyarakat ketika seorang anak menghilang.

RUU tersebut mengharuskan pejabat negara untuk mempublikasikan daftar anak hilang dan statistik tahunan. Mereka juga dapat menyimpan daftar kelompok yang secara sukarela membantu pencarian dan penegak hukum setempat harus mencoba bekerja sama dengan mereka.