Marinir berjuang untuk mendapatkan penerjemah Afghanistan, ayah dari 6 anak, untuk bisa masuk ke AS

Andy Slivka baru berusia 19 tahun ketika dia ditugaskan ke Afghanistan, meninggalkan keluarga dekat untuk bertugas bersama rekan-rekan Marinirnya di provinsi Helmand Afghanistan enam tahun lalu.

Kemudian dia bertemu Zia, seorang pria Afghanistan berusia 39 tahun yang perannya kemudian menjadi lebih besar sebagai penerjemah bahasa Inggris untuk Slivka dan peletonnya.

“Dia bertindak sebagai seorang ayah ketika ayah saya sendiri tidak ada,” kata Slivka, “dan dia mempertaruhkan segalanya untuk melakukannya.”

Dari patroli berbahaya di wilayah yang penuh permusuhan dan sarat IED hingga makan siang di tenda mess, Zia selalu bersama saudara-saudara seperjuangannya di Amerika, kata Slivka. Obrolan larut malam tentang cinta, kehidupan, dan kehilangan mudah dilakukan oleh orang Afghanistan yang bilingual, katanya.

“Jika saya punya masalah, saya bisa duduk di sana dan berbicara dengannya,” kata Slivka, yang kini berusia 25 tahun, seorang mahasiswa senior di Berea, Ohio.

(Zia, 39, bekerja sebagai penerjemah untuk militer AS di Afghanistan selama empat tahun.)

Slivka berjuang untuk membawa Zia dan keluarganya ke AS demi kehidupan yang lebih baik – sebuah nasib yang tidak asing lagi bagi banyak mantan prajurit dan wanita yang mencoba memindahkan penerjemah Irak atau Afghanistan mereka dari zona perang ke Amerika.

Slivka menciptakan a halaman GoFundMe minggu lalu untuk mengumpulkan dana bagi Zia, istri dan enam anaknya dalam upaya mereka mendapatkan Visa Imigran Khusus (SIV), yang akan memungkinkan mereka memasuki AS.

Situs penggalangan dana juga sertakan video bersama Marinir lain dari Batalyon Ketiga, Resimen Marinir Kesembilan berbicara tentang Zia, yang mengajukan visa tiga tahun lalu dan yang keluarganya terpaksa bersembunyi setelah mendapat ancaman dari Taliban.

“Tanpa kerja keras dan dedikasi Zia, kami tidak akan berhasil dalam misi kami di sana,” kata veteran Korps Marinir Ramiro Lopez dalam video tersebut.

“Orang-orang ini sekarang menghadapi risiko hidup dan kebebasan,” kata James Miller. “Keluarga mereka berada dalam bahaya karena mereka melakukan hal yang benar dan menjadi sekutu kami dan sekarang kami meninggalkan mereka.

“Sejak hari pertama di kamp, ​​​​hal ini sudah tertanam dalam diri Anda, Anda tidak akan pernah meninggalkan siapa pun – dan itulah mengapa kita perlu membawa orang-orang seperti Zia ke AS,” kata Scott Pitcher.

Slivka dan rekan-rekan Marinirnya menyerukan Kongres untuk memberikan otorisasi ulang dan memperluas program visa bagi warga Afghanistan seperti Zia. Jika Kongres gagal memberikan visa baru, program tersebut akan berakhir pada akhir tahun ini, sehingga penerjemah seperti Zia akan dibunuh oleh “musuh yang mereka bantu lawan,” kata Slivka.

Undang-Undang Perlindungan Sekutu Afghanistan tahun 2009 berlaku bagi warga Afghanistan yang dipekerjakan oleh atau atas nama pemerintah AS di Afghanistan. Penerjemah atau juru bahasa dapat mendaftar dalam program ini jika mereka memenuhi persyaratan kelayakan.

Sejak awal tahun 2014, pemerintah AS telah mengeluarkan visa untuk 9.000 sekutu Afghanistan, dan tambahan 18.000 visa untuk anggota keluarga dekat mereka di bawah program ini – lebih dari 27.000 visa dalam tiga tahun, menurut Departemen Luar Negeri.

Kongres mengesahkan total 7.000 visa bagi pemohon utama Afghanistan berdasarkan Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional untuk tahun 2015 dan 2016. Namun pada tanggal 25 September 2016, hanya 1.825 visa yang tersisa.

Kecuali Kongres mengizinkan nomor visa tambahan, penerbitan visa imigran khusus berdasarkan program ini akan dihentikan setelah nomor visa yang tersisa telah digunakan.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Selasa bahwa, “Kami berkomitmen untuk mendukung mereka yang – dengan risiko pribadi yang besar – membantu kami.”

Matt Zeller, seorang veteran Perang Afghanistan dan penerima Purple Heart dari Rochester, NY, menekan Kedutaan Besar AS di Kabul untuk memberikan visa bagi mantan penerjemahnya sebagai bagian dari Undang-Undang Perlindungan Sekutu Afghanistan.

Permintaan visa untuk Janis Shinwari dikabulkan pada bulan September 2013, dan Zeller kemudian mendirikan No One Left Behind, sebuah kelompok yang mengadvokasi kelanjutan dan perluasan program visa yang ada untuk penerjemah Afghanistan dan Irak. Organisasi ini juga memberikan dukungan keuangan dan dukungan lainnya kepada para penerjemah dan keluarga mereka begitu mereka tiba di AS

Anggota peleton Slivka berfoto bersama Zia di Afghanistan

“Saat ini simpanan visa mencapai 10.000+ dan masih terus berlanjut,” kata Zeller kepada FoxNews.com. “Kalau termasuk anggota keluarga, bisa jadi sebanyak 35.000 orang.

“Ini adalah sesama veteran kita,” kata Zeller. “Mereka berperang bersama kami. Mereka berdarah bersama kami. Dalam banyak kasus, mereka mati demi kami dan membunuh musuh demi menyelamatkan nyawa pria dan wanita berseragam kami.”

Pekerjaan Zia lebih dari sekadar peran sebagai penerjemah, kata Slivka. Zia menghadapi reaksi keras dari warga Afghanistan lainnya – terutama simpatisan Taliban – ketika dia mempertaruhkan nyawanya untuk membantu pasukan Amerika.

Zia yang tinggal di Kota Kabul tidak bisa pindah ke provinsi lain karena alasan keamanan. Taliban, katanya, menggunakan sistem biometrik untuk melakukan serangan terhadap mantan penerjemah yang dipekerjakan oleh militer AS.

Slivka mengingat percakapan baru-baru ini dengan Zia di mana pria tersebut mengatakan kepadanya bahwa seorang komandan Taliban meneleponnya melalui telepon seluler dan mengancamnya. Pejabat Taliban mengatakan kepada Zia bahwa, sebagai sesama Muslim, dia harus membantu mereka “mengusir” orang Amerika keluar dari Afghanistan. Ketika Zia menolak, sang komandan berkata, “Suatu hari nanti kamu akan menghadapi penghakiman kami.”

“Sebut saja dan dia melakukannya – mulai dari pergi bersama peleton berpatroli atau menjaga pos bantuan di mana kami bisa ditempatkan di pos,” kata Slivka tentang Zia, yang bekerja sebagai penerjemah militer selama empat tahun. “Dia adalah orang yang siap membantu kami 24 jam jika kami membutuhkan sesuatu, dan dia sangat diperlukan.

“Tidak ada penerjemah lain yang pernah bekerja bersama saya di Korps Marinir AS seperti Zia,” kata Slivka, yang berencana menjadi konselor kesehatan mental di Departemen Urusan Veteran. “Dia memahami sisi kemanusiaan. Dia berempati dengan kita. Dia menunjukkan perhatian dan kasih sayang yang luar biasa.”

“Dia adalah ayah kami di zona perang,” kata Slivka.