Peggy Cummins, bintang film klasik noir ‘Gun Crazy’, meninggal dunia pada usia 92 tahun

Peggy Cummins, aktris panggung dan film kelahiran Welsh yang bekerja di Hollywood hanya beberapa tahun tetapi meninggalkan penampilan yang tak terhapuskan sebagai perampok mematikan yang mengenakan baret dalam film klasik noir “Gun Crazy”, meninggal dunia pada usia 92 tahun.

Cummins, yang pensiun dari dunia akting pada awal 1960-an, meninggal di London pada hari Jumat dalam usia 92 tahun. Temannya, Dee Kirkwood, mengatakan dia meninggal karena stroke.

Sebagai bintang cilik di Inggris, Cummins belum berusia 20 tahun ketika ia dibawa ke Amerika Serikat oleh bos studio Darryl F. Zanuck pada tahun 1945 untuk memainkan peran utama dalam adaptasi salah satu novel paling sensasional dekade ini, “Forever Amber.” Si pirang mungil tidak disukai Linda Darnell, diduga karena dia terlalu muda, tapi Cummins jelas cukup umur untuk “Gun Crazy,” yang keluar pada tahun 1950.

Awalnya dianggap sebagai “barang murahan” oleh The New York Times, “Gun Crazy” berbiaya rendah disutradarai oleh Joseph H. Lewis dan diam-diam ditulis bersama oleh Dalton Trumbo yang masuk daftar hitam, yang menyusun kisah seks dan kekerasan serta cinta yang dihancurkan oleh keserakahan.

Cummins berperan sebagai Annie Laurie Starr, penembak jitu dalam karnaval keliling yang bekerja sama dengan penembak lokal, Bart Tare, yang diperankan oleh John Dall. Tare adalah mantan anak sekolah reformasi yang ingin hidup jujur, tetapi Starr mempermalukan (dan merayu) dia ke dalam kehidupan kriminal dengan mengatakan kepadanya, “Saya menginginkan sesuatu, banyak hal, hal-hal besar.” Keengganannya untuk menembakkan senjata lebih dari sekadar dikompensasi oleh kesediaannya untuk membunuh siapa pun.

“Saya mengatakan kepada Peggy, ‘Kamu adalah anjing betina yang sedang berahi, dan kamu menginginkannya. Tapi jangan biarkan dia terburu-buru. Biarkan dia menunggu,'” jelas Lewis kemudian.

Energi erotis dan gaya dokumenter film tersebut akhirnya menjadikannya favorit, dengan pengagumnya termasuk sutradara French New Wave Francois Truffaut dan Jean-Luc Godard. Pada pertengahan 1960-an, ketika penulis David Newman dan Robert Benton mencoba menjual sinopsis untuk film yang kemudian menjadi “Bonnie and Clyde”, Truffaut mengatur pemutaran “Gun Crazy” dan menyarankannya sebagai inspirasi. Pada tahun 1998, Perpustakaan Kongres memilih “Gun Crazy” untuk dilestarikan karena “penting secara budaya, sejarah, atau estetika”.

Cummins hanya membuat sedikit film Amerika, termasuk “Escape” dan “The Late George Apley,” sebelum kembali ke Inggris pada tahun 1950. Dia sempat berkencan dengan calon politisi John F. Kennedy dan diajak kencan oleh Howard Hughes, hanya untuk membuat pilot kaya itu menabrakkan pesawatnya dan membatalkan rencana makan malam mereka. Kembali ke Inggris dia menikah dengan William Herbert Derek Dunnett dan tinggal bersamanya sampai kematiannya pada tahun 2000. Mereka memiliki dua anak.

Lahir Augusta Margaret Diane Fuller di Wales dan dibesarkan di Dublin, dia adalah putri dari aktris Margaret Cummins. Pada usia 12 tahun, Peggy Cummins membintangi produksi panggung “Alice in Wonderland” dan pada usia 15 tahun muncul di film pertamanya, “Dr. O’Dowd.” Film selanjutnya yang paling menonjol adalah film horor favoritnya “Night of the Demon” (alias “Curse of the Demon”), disutradarai oleh Jacques Tourneur dan dibintangi oleh Cummins sebagai keponakan seorang psikolog yang penyelidikannya terhadap aliran sesat setan menyebabkan konsekuensi yang fatal. Film terakhirnya, “In the Doghouse,” keluar pada tahun 1962.

Dalam beberapa tahun terakhir, Cummins telah muncul di berbagai retrospektif untuk “Gun Crazy” dan menyebutnya sebagai produksi favoritnya, meskipun dia bersikeras bahwa dia tidak seperti Annie. Cummins melihat dirinya sebagai gadis desa, acuh tak acuh terhadap harta benda dan senang berkeluarga. Tapi dia menghargai kesempatan untuk berperilaku buruk di layar.

“Tren yang ada saat itu adalah jika Anda pendek, berambut pirang, dan cantik, Anda selalu memainkan peran yang cantik,” katanya pada pemutaran film tahun 2012 di Hollywood. Sejujurnya, saya selalu ingin memainkan semua peran Bette Davis.