Dengan jatuhnya pound, konsumen Inggris akan terkejut

LONDON – Pemilik bisnis keluarga seperti Stephen Bowles mengatakan saat jatuhnya pound sangat buruk.

Perusahaan pengiriman barang, yang bisnis keluarganya beroperasi di Heathrow, bandara terbesar di Eropa, mengatakan kenaikan harga bahan bakar sebesar lima pence per liter untuk armada 40 truknya akan menambah biaya sebesar 50.000 pound ($62.000) per tahun. Terlebih lagi, hal ini terjadi ketika truk-truknya mulai mengimpor barang untuk liburan Natal.

“Ini adalah waktu tersibuk sepanjang tahun,” katanya, seraya menambahkan bahwa biaya tambahan pada akhirnya akan tercermin dalam harga barang yang diangkutnya lebih tinggi. “Biaya-biaya ini harus ditanggung. Harus ditanggung sekarang.”

Pound telah jatuh lebih dari 5 persen terhadap dolar sejak 2 Oktober, ketika Perdana Menteri Theresa May mengumumkan rencana untuk memulai pembicaraan formal mengenai meninggalkan Uni Eropa pada akhir Maret. Retorikanya sejauh ini menunjukkan bahwa pemerintah akan berusaha membatasi aliran imigran Uni Eropa, yang dapat berarti kehilangan akses bebas tarif ke pasar tunggal – sebuah pukulan besar bagi banyak perusahaan Inggris.

Pasar mata uang sama sekali tidak menyukainya. Dan keadaan menjadi lebih buruk beberapa hari kemudian ketika Presiden Perancis Francois Hollande berjanji bahwa UE tidak akan memberikan kemudahan bagi Inggris

Mata uang Inggris kini melemah lebih dari 18 persen terhadap dolar sejak 23 Juni, ketika para pemilih mendukung meninggalkan UE. Pound diperdagangkan serendah $1,2130 pada hari Selasa, turun dari $1,4879 pada hari referendum.

Semua ini penting bagi konsumen Inggris karena pelemahan pound berarti importir harus membayar lebih banyak untuk barang yang dibeli di luar negeri, dan mereka diharapkan membebankan biaya tersebut kepada pelanggan.

“Pertama kita akan melihatnya pada barang-barang seperti makanan yang mudah rusak, barang-barang seperti roti, telur dan susu,” kata Daniel Vernazza, ekonom utama Inggris di UniCredit, “Toko mingguan akan meningkat. Biaya mengisi bahan bakar mobil Anda akan meningkat, dan seterusnya, dan biaya liburan, berbagai macam barang dan jasa.”

Biaya-biaya tersebut kemungkinan akan mulai meningkat pada barang-barang yang mudah rusak dan bahan bakar, baik dalam waktu dekat atau dalam beberapa hari mendatang. Liburan ke luar negeri otomatis menjadi lebih mahal karena nilai tukar poundsterling melemah terhadap mata uang negara tujuan. Namun dampak penuh inflasi terhadap barang dan jasa yang lebih luas terjadi setelah satu tahun atau lebih, ketika biaya mulai menurun pada rantai pasokan, dimana importir dan eksportir menggunakan kontrak yang mencakup jangka waktu berbulan-bulan.

“Pada akhirnya, seseorang akan membayarnya, dan Anda dan sayalah yang akan berbelanja akhir pekan ini,” kata Bowles.

Bank of England mengatakan dalam laporan triwulanan yang dirilis pada bulan Agustus bahwa “penurunan besar dalam (pound) akan mendorong naiknya harga impor Inggris, yang akan diteruskan ke harga konsumen di tahun-tahun mendatang.” Hal ini kemungkinan akan mendorong inflasi tahunan di atas tingkat target bank sebesar 2 persen, meskipun akan kembali ke target pada akhir tahun 2017, kata bank tersebut.

Situasi ini akan membuat Bank of England terjepit. Mereka memangkas suku bunga utamanya ke rekor terendah 0,25 persen pada musim panas ini untuk menstimulasi perekonomian. Namun suku bunga yang rendah membantu melemahkan mata uang, dan prospek kenaikan inflasi yang lebih cepat dari perkiraan dapat mendorong mata uang tersebut berbalik arah dan menunda penurunan suku bunga lagi atau bahkan menaikkan suku bunga dalam beberapa bulan mendatang. Sisi negatifnya adalah hal ini akan membuat hipotek menjadi lebih mahal dan menghambat pertumbuhan ekonomi.

Kabar baiknya adalah inflasi meningkat dari tingkat yang rendah: hanya 0,6 persen di bulan September. Namun hal tersebut tidak memberikan kenyamanan bagi konsumen, karena biaya hidup akan terus meningkat.

Beberapa ekonom memperkirakan tingkat inflasi akan meningkat hingga rata-rata 3 persen pada tahun 2017 dan 2018. Namun jika pound semakin melemah – katakanlah, $1,10 – inflasi harga konsumen dapat mencapai rata-rata 4 persen pada tahun 2018, kata Samuel Tombs dari Pantheon Macroeconomics.

Ini bisa menjadi lebih buruk. Inggris sangat bergantung pada investasi asing. Neraca berjalan – yang merupakan ukuran perdagangan internasional dalam suatu perekonomian – mengalami defisit sebesar 5,4 persen dari produk domestik bruto pada tahun lalu, yang merupakan defisit terbesar sejak pencatatan dimulai pada tahun 1948. Artinya, negara tersebut mengimpor dan mendatangkan lebih banyak investasi dibandingkan mengekspor dan berinvestasi ke luar negeri.

“(Pound) sangat fluktuatif saat ini, dan defisit transaksi berjalan yang besar menunjukkan bahwa pound akan semakin turun karena investor luar negeri menjadi lebih khawatir bahwa pemerintah Inggris akan memilih hard Brexit,” katanya.