Presiden Filipina di Aliansi AS: ‘Apakah Anda Benar-benar Berpikir Kami Membutuhkannya?’
Presiden Filipina Rodrigo Duterte mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak akan mencabut perjanjian pertahanan dengan Amerika Serikat, namun mempertanyakan pentingnya perjanjian tersebut dan pentingnya latihan tempur gabungan, yang menurutnya hanya menguntungkan Amerika.
Duterte menekankan kritiknya terhadap Amerika Serikat dan keterlibatan negaranya dengan militer AS dalam pidatonya ketika Marinir AS dan rekan-rekan Filipina mereka mengakhiri latihan tempur sehari lebih awal dalam upacara terpisah. Sebaliknya, seorang jenderal Amerika menekankan perlunya latihan bersama untuk bersiap menghadapi potensi krisis.
Duterte, yang menyebut dirinya sebagai seorang sosialis, memiliki hubungan yang tidak nyaman dengan AS dan berselisih dengan Presiden Barack Obama, yang ia kritik karena mengkritik perang mematikannya terhadap narkoba. Terlepas dari pernyataannya yang terus-menerus anti-AS, Duterte mengatakan dia tidak akan mencabut perjanjian pertahanan bersama dengan AS, namun mempertanyakan perlunya perjanjian tersebut.
“Saya tidak bermaksud membatalkan atau mencabut aliansi militer,” kata Duterte dalam pidatonya di hadapan pejabat baru pemerintah di istana presiden. “Tetapi izinkan saya bertanya… apakah menurut Anda kami benar-benar membutuhkan ini?”
Ia tidak secara jelas merinci alasannya mempertanyakan aliansi perjanjian tersebut, namun mengatakan bahwa jika konflik terjadi di negara-negara paling kuat di dunia, “tidak akan ada lagi bantuan Amerika yang bisa dibicarakan.” Dia menambahkan bahwa ketika Rusia mencaplok Krimea, “Amerika tidak bisa berbuat apa-apa.”
Duterte telah mengumumkan bahwa dia akan mengakhiri latihan tempur gabungan, yang ditentang oleh Tiongkok. Menteri Pertahanannya, Delfin Lorenzana, mengatakan dia meminta Duterte untuk mempertimbangkan kembali, dan menjelaskan kepada presiden pentingnya latihan militer gabungan tahunan yang dilakukan sekitar 28 kali, termasuk tiga latihan besar yang melibatkan ribuan tentara, dalam persiapan menghadapi bencana alam dan kemungkinan lainnya. Para pejabat militer AS ingin melanjutkan manuver bersama, kata Lorenzana, Jumat.
Namun, Duterte tetap kritis, dengan mengatakan bahwa pasukan AS membawa kembali senjata berteknologi tinggi dan kuat setelah setiap latihan. “Jadi, apa gunanya?” dia bertanya. “Merekalah yang mendapat manfaat, merekalah yang belajar, tapi kami tidak mendapat apa-apa.”
Di Washington, diplomat utama AS untuk Asia Timur mengatakan pada hari Selasa bahwa AS akan menghormati komitmennya terhadap Filipina dan mengharapkan sekutunya di Asia Tenggara untuk melakukan hal yang sama.
Asisten Menteri Luar Negeri Daniel Russell mengatakan AS menghargai hubungan tersebut dan ingin menjaganya tetap seimbang.
“Kami bersedia, seperti yang selalu kami lakukan, untuk menghormati komitmen kami dan komitmen yang kami miliki terhadap Filipina, dan kami mengharapkan hal yang sama sebagai balasannya,” kata Russel pada sebuah acara yang diselenggarakan oleh wadah pemikir Pusat Kajian Strategis dan Internasional.
Russel mengatakan AS tidak masalah jika Filipina membahas sengketa wilayah dan maritimnya dengan Tiongkok jika hal itu dilakukan dengan persyaratan yang dapat diterima oleh Filipina dan sesuai dengan hukum internasional.
Hal ini jelas merujuk pada keputusan pengadilan internasional pada bulan Juli dalam kasus yang diajukan oleh pemerintah Filipina sebelumnya, yang menyatakan bahwa klaim besar Tiongkok atas sebagian besar Laut Cina Selatan tidak sah berdasarkan sejarah berdasarkan perjanjian PBB.
Latihan gabungan tersebut, yang berakhir dengan upacara khidmat pada hari Selasa, diadakan dalam suasana ketidakpastian karena peringatan Duterte bahwa latihan tersebut akan menjadi latihan terakhir di bawah pemerintahannya.
Brigjen Marinir AS. Jenderal John Jansen mengatakan latihan ini menyoroti kedalaman aliansi AS-Filipina “dan komitmen untuk selalu berada di sana ketika diperlukan,” dan menambahkan bahwa kedua negara mendapat manfaat dari latihan ini.
“Itu membuat kita semua lebih baik,” kata Jansen. “Hal ini tidak hanya menjadikan kita lebih baik, namun juga lebih mampu dan efektif sebagai kekuatan terpadu yang memberikan kemampuan yang dapat kita terapkan di masa depan terhadap kewajiban perjanjian kita, baik dalam bantuan kemanusiaan dan operasi bantuan bencana, bantuan dalam keamanan dalam negeri, atau dalam jenis krisis lainnya.”
Juru bicara militer Filipina untuk latihan tersebut, Kolonel Ariel Caculitan, mengatakan bahwa manuver tersebut berakhir sehari lebih awal karena adanya penyesuaian, antara lain, prakiraan cuaca badai, dan tidak ada hubungannya dengan kritik Duterte terhadap latihan tersebut.
