Kerusuhan di kalangan pasukan keamanan Irak memperlambat kemajuan dalam serangan terhadap Fallujah yang dikuasai ISIS

NAYMiyah, Irak – Setelah mengamankan wilayah selatan Fallujah yang dikuasai militan, tujuh batalion unit pasukan khusus Irak tidak dapat maju selama dua hari – penundaan yang menurut para komandan bukan disebabkan oleh serangan balik atau medan yang sulit, melainkan karena ketidaksepakatan mengenai strategi medan perang di antara pasukan Irak yang berbeda dalam memerangi ISIS.

Berbeda dengan operasi anti-ISIS sebelumnya, pertempuran di Fallujah melibatkan berbagai pasukan keamanan Irak. Sebuah rencana pertempuran yang awalnya disajikan sebagai contoh bagaimana para pejuang dapat bekerja sama malah mengungkapkan betapa terpecahnya pasukan keamanan Irak.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa berbagai kekuatan dalam operasi Fallujah bekerja sama: Mereka hanya membagi medan perang,” kata Patrick Martin, seorang analis Irak di Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington.

Sejak ISIS menguasai Mosul pada musim panas 2014, ada dua kelompok yang mendominasi perang melawan kelompok militan tersebut di Irak: pasukan khusus anti-terorisme elit di negara itu dan milisi Syiah yang sebagian besar didukung pemerintah dan dikenal sebagai Pasukan Mobilisasi Populer.

Pasukan keamanan Irak yang dulu sangat tersentralisasi di bawah pemerintahan mantan Perdana Menteri Nouri al-Maliki, kini terpecah akibat krisis politik dan keamanan yang dipicu oleh serangan ISIS di Irak dua tahun lalu.

Sebagian besar militer Irak terpecah belah akibat serangan tersebut, dan pada hari-hari berikutnya, sejumlah kelompok milisi Syiah mengangkat senjata melawan ISIS dan menghentikan pergerakan mereka di utara Bagdad.

Meskipun pembangunan kembali militer Irak merupakan proses yang lambat dengan hasil yang beragam, kekuatan milisi Syiah Irak telah berkembang pesat. Lebih kuat dari tentara negaranya sendiri, para pejuang milisi secara resmi dimasukkan ke dalam pasukan pemerintah Irak di bawah komando perdana menteri. Namun sebagian besar negara tersebut mempertahankan otonomi yang besar di bawah pemimpin yang memiliki pengaruh politik dan militer yang lebih besar dibandingkan Perdana Menteri Haider al-Abadi yang semakin diperangi.

Unit pasukan khusus Irak adalah salah satu cabang militer Irak yang sebagian besar tidak terpengaruh oleh keruntuhan tahun 2014. Pasukan elit, yang beroperasi secara terpisah dari Kementerian Pertahanan dan merupakan produk dari program pelatihan intensif Amerika selama satu dekade, dengan cepat memimpin sejumlah pertempuran penting melawan ISIS di seluruh Irak.

Dalam pertempuran di Fallujah, kedua pasukan berpartisipasi dalam operasi untuk merebut kembali kota simbolis yang terletak sekitar 40 mil (65 kilometer) sebelah barat Bagdad.

Pasukan kontraterorisme ditugaskan untuk memasuki kota itu sendiri dan Pasukan Mobilisasi Populer sejauh ini hanya sebatas membersihkan dan mengamankan pinggiran kota Fallujah. Kedua kelompok ini mempertahankan struktur komando dan kendali mereka masing-masing, sehingga menciptakan proses perencanaan yang lebih memakan waktu dibandingkan operasi anti-ISIS baru-baru ini di provinsi Anbar di mana pasukan kontraterorisme sebagian besar beroperasi sendirian.

Mayor Ahmed Na’im dari kepolisian Anbar mengatakan bahwa meskipun anak buahnya dan polisi federal Irak memerangi musuh yang sama di kota yang sama, mereka tidak pernah mengoordinasikan operasi atau berbagi informasi intelijen.

“Mereka punya rencana sendiri dan menerima perintah dari rakyatnya sendiri,” katanya.

Dua hari setelah mengambil posisi di pinggiran Fallujah, salah satu perselisihan menyebabkan operasi terhenti pada hari Selasa.

Perselisihan tersebut menyangkut siapa yang harus mengambil bagian dalam operasi untuk membersihkan kota tersebut dari para pejuang ISIS sebelum serangan ke Fallujah dapat dimulai, dan beberapa milisi Syiah bersikeras bahwa mereka adalah bagian dari misi tersebut, kata seorang pejabat senior keamanan Irak yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk memberikan pengarahan kepada media.

Pasukan Mobilisasi Populer membantah hal ini dan mengatakan para pejuang mereka siap memasuki Fallujah jika mereka menerima perintah tersebut, namun mereka mundur untuk saat ini, kata Hayder Mayahi, seorang pejabat di kantor media kelompok yang mengawasi operasi Fallujah.

Juru bicara koalisi pimpinan AS mengecilkan dugaan bahwa operasi tersebut terhenti.

“Pasukan Irak bersiap untuk bergerak maju,” kata Kolonel Christopher Garver. “Ini adalah hal-hal yang terjadi di medan perang,” katanya, mengacu pada perselisihan mengenai bagaimana pertempuran harus dilanjutkan.

Namun, tepat di sebelah selatan lingkungan Shuhada di Fallujah, satu-satunya bukti operasi yang sedang berlangsung pada hari Selasa adalah tembakan artileri Irak yang sesekali terjadi ke kota tersebut. Pada tengah hari, tidak ada satu pun serangan udara koalisi yang dilakukan. Seminggu sebelumnya, pesawat koalisi rata-rata melancarkan 25 hingga 30 serangan per hari.

Sementara itu, kelompok-kelompok bantuan telah menyatakan keprihatinan yang semakin besar mengenai sekitar 50.000 warga sipil yang terjebak di kota tersebut. Beberapa bulan menjelang dimulainya operasi, pengepungan di sekitar Fallujah menimbulkan laporan kekurangan gizi karena harga makanan melonjak.

Sejak dimulainya serangan untuk merebut kembali kota tersebut dua minggu lalu, kondisi warga sipil di Fallujah memburuk dengan cepat. Penduduk Fallujah yang berbicara kepada The Associated Press melalui telepon mengatakan para pejuang ISIS mendistribusikan air dan makanan sederhana kepada warga sipil di kota tersebut selama beberapa hari pertama, namun tidak ada pasokan lebih lanjut yang tiba sejak saat itu.

“Tragedi kemanusiaan lainnya sedang terjadi di Fallujah dan kejadian terburuk masih akan terjadi,” kata Bruno Geddo, perwakilan badan pengungsi PBB di Irak.

Sementara itu, kepala hak asasi manusia PBB mengatakan ada “laporan yang dapat dipercaya” bahwa warga Irak yang melarikan diri dari Fallujah menghadapi kekerasan fisik ketika mereka melarikan diri dari kota yang dikuasai militan ISIS.

Dalam sebuah pernyataan dari kantornya di Jenewa pada hari Selasa, Zeid Ra’ad al-Hussein mengutip laporan saksi bahwa kelompok bersenjata yang mendukung pasukan keamanan Irak telah menahan beberapa pria dan remaja laki-laki yang meninggalkan Fallujah dengan kekerasan yang terkadang “berubah” menjadi pelecehan.

Zeid mengakui bahwa pasukan Irak mempunyai “kepentingan sah dalam memeriksa individu yang melarikan diri melalui wilayah yang dikuasai ISIS” untuk memastikan mereka tidak menimbulkan risiko keamanan, namun mengatakan bahwa mereka yang melarikan diri harus dianggap sebagai warga sipil, kecuali “bukti yang jelas dan jelas menyatakan sebaliknya.”