Pence, bukan Trump, yang akan memberikan pidato wisuda di Notre Dame
Wakil Presiden Mike Pence, kiri, dan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tom Price tiba pada Kamis, 2 Maret 2017, di Bandara Internasional Cincinnati/Northern Kentucky di Burlington, Ky. Pence mengunjungi Ohio untuk membahas layanan kesehatan dan masalah lainnya sambil terlibat dalam “sesi mendengarkan” dengan pemilik usaha kecil (AP Photo/John Minchillo) (Pers Terkait)
INDIANAPOLIS – Wakil Presiden Mike Pence akan menyampaikan pidato wisuda di Universitas Notre Dame pada musim semi ini, demikian diumumkan pihak sekolah pada hari Kamis, sebuah kehormatan yang biasanya diberikan kepada presiden AS yang baru terpilih.
Juru bicara universitas Katolik Roma paling terkenal di Amerika menolak mengatakan apakah Presiden Donald Trump diundang ke upacara tanggal 21 Mei tersebut. Sekolah tersebut menghadapi kritik keras dari puluhan uskup dan kelompok anti-aborsi atas keputusannya untuk mengundang Presiden Barack Obama, seorang pendukung hak aborsi, untuk berbicara pada upacara pembukaan tahun 2009 hanya beberapa bulan setelah menjabat.
Presiden Notre Dame, Pendeta John Jenkins, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sekolah tersebut bangga memiliki mantan gubernur Indiana yang mewakili pemerintahan baru.
Jenkins mengkritik Trump atas perintah eksekutifnya yang membatasi perjalanan dan pengungsi dari beberapa negara mayoritas Muslim, dengan mengatakan bahwa hal itu akan “merendahkan bangsa kita.” Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan pada bulan Desember bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk menyampaikan undangan berbicara kepada Trump, tetapi dia tidak “ingin kontroversi yang ada di sekitarnya mengalihkan perhatian dari tujuan utama dari pidato tersebut.”
Juru bicara Notre Dame Paul Browne menolak mengatakan apakah Trump telah diundang atau mungkin diminta untuk mengunjungi kampus South Bend, Indiana, di masa depan. Browne mengatakan dia berharap Pence akan “disambut dengan hangat.”
“Tetapi bukan berarti kami tidak akan menerima keluhan dari orang-orang yang lebih memilih orang lain,” kata Browne. “Biasanya kami melakukannya.”
Dalam sebuah pernyataan, Pence mengatakan “sangat merendahkan” bisa kembali ke Indiana untuk menghadiri upacara Notre Dame, di mana ia akan dianugerahi gelar kehormatan.
Presiden dan wakil presiden biasanya menyampaikan pidato wisuda setiap musim semi. Gedung Putih belum mengumumkan permulaan Trump.
Pence akan menjadi wakil presiden pertama yang berbicara pada wisuda Notre Dame, sementara enam presiden sejak Dwight Eisenhower telah melakukannya. Selain Obama, Jimmy Carter, Ronald Reagan dan George W. Bush juga melakukan hal yang sama pada tahun pertama mereka menjabat, menurut universitas tersebut.
Pence, yang dibesarkan sebagai seorang Katolik tetapi menjadi seorang Protestan evangelis ketika ia masih muda, mempunyai pengalaman tersendiri dengan para pemimpin gereja.
Pence, ketika masih menjadi gubernur Indiana, meminta Kardinal Joseph Tobin pada akhir tahun 2015 agar Keuskupan Agung Indianapolis menghentikan pemukiman kembali pengungsi Suriah di negara bagian tersebut setelah serangan teror Paris. Tobin, yang kini menjadi uskup agung di Newark, New Jersey, menolak dan mengatakan bahwa membantu para pengungsi “adalah bagian penting dari identitas kita sebagai umat Kristen Katolik.”
Uskup Agung Philadelphia Charles Chaput, yang mengecam Notre Dame karena menghormati Obama pada upacara wisuda tahun 2009, mendesak sekolah tersebut pada bulan Januari untuk mengundang Trump sebagai pembicara wisuda.
Chaput memuji Trump karena berjanji mendukung tujuan utama gerakan anti-aborsi, namun mengkritik pandangan presiden mengenai imigran sebagai hal yang “sangat meresahkan”.
“Undangan tersebut tentu saja masuk akal dan dapat memberikan manfaat dengan cara yang tidak terduga,” tulis Chaput di surat kabar keuskupan agungnya, dan mengatakan bahwa kunjungan ke kampus dapat memberikan pendidikan bagi Trump. “Tuhan menulis lurus dengan garis yang bengkok.”
__
Penulis agama AP Rachel Zoll berkontribusi pada laporan ini.
