Pajak yang tinggi Connecticut menghadapi kekacauan anggaran baru

Illinois bukan satu-satunya negara bagian yang menghadapi kesulitan keuangan saat ini. Connecticut juga menghadapi masalah anggaran yang besar karena perusahaan-perusahaan besar menghindari pajak negara bagian yang tinggi dan masa depan fiskalnya semakin gelap dari hari ke hari.

Meskipun Illinois menghadapi kemungkinan peringkat kreditnya mencapai status “sampah”, Connecticut memiliki peringkat kredit terburuk ketiga di negara ini — di belakang Illinois dan New Jersey.

S&P Global Ratings, Moody’s dan Fitch menurunkan peringkat negara tersebut pada bulan lalu – mengancam akan menaikkan biaya pinjaman – dalam apa yang digambarkan oleh para pejabat sebagai “ajakan untuk bertindak” bagi para pemimpin negara.

“Kami telah diturunkan peringkatnya oleh semua orang dalam enam bulan terakhir, dan dua atau tiga kali dalam setahun terakhir,” kata Presiden Partai Republik di Senat Len Fasano. “Jika kita tidak meloloskan anggaran, saya pikir kita akan melihat penurunan yang lebih besar.”

Connecticut, seperti 15 negara bagian lainnya termasuk Illinois, belum meloloskan anggaran fiskal tahun 2018 – batas waktu untuk melakukannya adalah 30 Juni.

“Kita harus segera mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memitigasi defisit tahun ini dan kemudian menyeimbangkan … anggaran dengan langkah-langkah berulang untuk mengurangi pengeluaran dan solusi struktural terhadap masalah jangka panjang kita,” kata juru bicara Kantor Kebijakan dan Manajemen Connecticut dalam menanggapi penurunan peringkat Moody’s.

ILLINOIS AKAN MENJADI KAWAT KEUANGAN – DAN BAHKAN LOTTONYA AMAN

Defisit Connecticut telah mencapai $5 miliar. Menurut analisis Pew Charitable Trusts, negara bagian hanya memiliki $240 juta dalam “dana hari hujan” – hanya lima negara bagian yang memiliki dana lebih kecil. Banyak masalah keuangan yang terkait dengan sistem pensiun negara bagian, yang coba diatasi oleh kantor Gubernur Demokrat Dannel Malloy selama dua periode dengan rencana baru untuk menghemat negara sebesar $24 miliar di “tahun-tahun mendatang”.

Malloy ingin mewajibkan pegawai negeri baru untuk dilindungi oleh sistem pensiun hibrida yang baru. Perjanjian tersebut, yang dibuat oleh kantor Malloy dengan serikat pekerja negara bagian, bersifat tentatif dan menunggu persetujuan legislatif.

“Connecticut dapat dan akan mengeluarkan anggaran yang bertanggung jawab dan seimbang untuk dua tahun ke depan – pertanyaannya adalah bagaimana cara terbaik mengelola keuangan kita sampai hal itu terwujud,” kata Malloy. Dia menawarkan “anggaran mini” jangka pendek untuk “memberikan lebih banyak waktu untuk menegosiasikan anggaran penuh, tanpa memperburuk masalah yang ada saat ini dan tanpa semakin membahayakan peringkat obligasi negara.”

Namun Fasano mengatakan kepada Fox News bahwa anggaran gubernur tidak mendapat dukungan dari kedua belah pihak.

“Usulannya menghancurkan pemerintah kota, layanan sosial dan tidak mendapat dukungan, jadi kami membuat anggaran sendiri,” kata Fasano. “Dia benar-benar menunjukkan kecenderungan untuk mengubah keadaan ini ke arah yang sangat negatif.”

Fasano menjabat sebagai presiden Partai Republik di Senat Negara Bagian bersama dengan presiden Partai Demokrat. Ini adalah situasi yang istimewa, karena Senat Negara Bagian terpecah rata untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade di negara bagian yang secara historis berwarna biru.

“Kita imbang, 18-18, dan itu membuat keadaan menjadi lebih sulit karena Partai Demokrat tidak bisa lagi menjalankan agenda progresif untuk mencapai garis akhir, secara fiskal – sehingga mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan,” kata Fasano. “Senat Partai Republik adalah satu-satunya yang memiliki anggaran yang terperinci, terperinci, dan berimbang.”

Fasano mengklaim bahwa anggaran yang digariskan oleh Senat Partai Republik mengubah pajak dan mencakup ketentuan struktural yang akan membantu mempertahankan bisnis di negara bagian tersebut.

“Kami melakukan berbagai hal untuk mencoba menarik orang agar tetap tinggal di sini sebaik mungkin, mengingat fakta bahwa kami mengalami defisit sebesar $5 miliar,” kata Fasano. “Jika kami tidak meloloskan anggaran pada tanggal 30 Juni, kami telah mengirimkan pesan, saya pikir kepada semua orang, bahwa kami tidak tahu apa yang kami lakukan, dan hal itu tidak akan memberikan (kenyamanan) kepada orang-orang untuk membeli atau tetap di sini.”

ILLINOIS BERISIKO TERJADI ‘SPIRAL KEMATIAN’ KEUANGAN.

Negara kehilangan perusahaan-perusahaan yang penting bagi perekonomiannya. Bulan lalu, Aetna Inc. mengumumkan negosiasi dengan beberapa negara bagian lain untuk merelokasi kantor pusat perusahaannya. Aetna, perusahaan asuransi kesehatan yang berbasis di ibu kota negara bagian, Hartford, sejak 1853, dilaporkan sedang menjajaki perpindahan ke Boston atau New York.

Hartford sedang berjuang dengan kesulitan keuangannya dan bahkan bertemu bulan lalu untuk membahas opsi untuk mengajukan kebangkrutan.

“Kami tahu bahwa saat ini kami berada dalam persaingan yang lebih ketat di semua industri – tidak hanya dengan Massachusetts atau Negara Bagian New York, namun lebih khusus lagi dengan Boston dan New York City,” kata Malloy bulan lalu.

Malloy mengatakan dia yakin “sebagian besar” dari hampir 6.000 pekerjaan di Aetna akan tetap berada di Connecticut.

Tingkat pengangguran Connecticut naik menjadi 4,9 persen di bulan April, dari 4,5 persen di bulan Januari. “Mempertahankan karyawan tersebut di Connecticut jauh lebih penting daripada tempat Aetna menancapkan bendera perusahaannya,” kata Malloy.

Malloy ingin meningkatkan lapangan kerja dengan persetujuan minggu ini untuk memulai pembangunan kasino ketiga di negara bagian itu.

Namun Aetna bukanlah perusahaan besar pertama yang mengeksplorasi krisis ini – General Electric meninggalkan kantor pusatnya di Fairfield, Conn., tahun lalu setelah lebih dari 40 tahun.

“GE berupaya menjadi perusahaan paling kompetitif di dunia,” kata Chairman dan CEO GE saat itu, Jeff Immelt, tahun lalu saat mengumumkan langkah tersebut. “Kami ingin menjadi pusat ekosistem yang berbagi aspirasi kami.”

Meskipun GE kehilangan GE dan potensi kehilangan Aetna, kantor Malloy mengatakan kepada Fox News bahwa perusahaan seperti Xerox, Sikorsky dan Vineyard Vines, antara lain, telah berkomitmen terhadap negara dalam dua tahun terakhir.

Namun Fasano mengatakan dia berbicara dengan para eksekutif GE sebelum mereka pergi dan mereka menyebutkan masalah keuangan negara.

“Mereka mengatakan Connecticut terus mengenakan pajak dengan tarif yang membuatnya tidak terjangkau bagi dunia usaha, masyarakat yang tinggal di sini dan belum melihat seperti apa Connecticut tujuh atau delapan tahun dari sekarang,” katanya. “… Ini adalah analisis yang sama yang saya dengar dari sejumlah perusahaan mengenai alasan mereka keluar. Agenda progresif yang diajukan gubernur ini kini mulai berkuasa.”