Pajak gula di Inggris dapat menyelamatkan ribuan orang dari obesitas dan diabetes, demikian temuan penelitian

LONDON – Rencana pajak atas minuman manis yang akan diberlakukan di Inggris pada bulan April 2018 dapat secara signifikan mengurangi jumlah orang yang mengalami obesitas dan menderita diabetes serta kerusakan gigi, kata para ilmuwan pada hari Kamis.

Dalam studi mengenai dampak retribusi terhadap kesehatan, para peneliti menemukan bahwa dampak positif akan lebih besar jika industri minuman merespons dengan melakukan reformulasi produk untuk mengurangi kandungan gula, dibandingkan mempertahankan formulasi yang sama namun menaikkan harga kepada konsumen.

Retribusi yang direncanakan berjenjang, mulai dari tidak ada pajak untuk diet dan minuman rendah gula, pajak rendah untuk minuman dengan kadar gula sedang yang mengandung 5 hingga 8 gram (g) gula per 100 mililiter (ml), dan pajak tinggi untuk minuman sangat manis yang mengandung 8g atau lebih per 100 ml.

Departemen kesehatan pemerintah mengatakan minuman manis adalah sumber gula terbesar bagi anak-anak, yang dapat melebihi asupan harian yang direkomendasikan hanya dengan meminum sekaleng cola, yang mengandung sembilan sendok teh gula.

Para ilmuwan mempelajari tiga kemungkinan tanggapan perusahaan terhadap pungutan tersebut. Mereka dapat memformulasi ulang minuman untuk mengurangi kadar gula, membebankan sebagian biaya kepada konsumen dengan menaikkan harga minuman manis, atau menggunakan pemasaran untuk mendorong konsumen beralih ke minuman rendah gula.

Jurnal Kesehatan Masyarakat Lancet menerbitkan hasilnya.

Untuk setiap skenario, para peneliti memetakan skenario kesehatan yang lebih baik dan lebih buruk dengan memperkirakan kemungkinan dampak terhadap tingkat obesitas, diabetes, dan kerusakan gigi.

“Kabar baiknya adalah penelitian kami menunjukkan bahwa semua respons yang paling mungkin dilakukan oleh industri… mempunyai potensi untuk meningkatkan kesehatan,” kata Adam Briggs dari Universitas Oxford, yang memimpin penelitian tersebut. “Besarnya manfaat kesehatan dari pajak akan bergantung pada respon industri.”

Dengan memilih pajak gula, Inggris bergabung dengan Belgia, Prancis, Hongaria, dan Meksiko, yang semuanya telah menerapkan beberapa bentuk pajak atas minuman dengan tambahan gula. Negara-negara Skandinavia telah memungut pajak serupa selama bertahun-tahun.

Menurut pemodelan studi tersebut, pengurangan 30 persen kandungan gula pada semua minuman berkadar gula tinggi dan pengurangan 15 persen pada minuman berkadar gula sedang dapat mengurangi 14.400 orang dewasa dan anak-anak yang mengalami obesitas, 19.000 lebih sedikit kasus diabetes tipe 2 per tahun, dan 26.900 lebih sedikit kerusakan gigi setiap tahunnya.

Membebankan setengah biaya retribusi kepada konsumen dengan kenaikan harga minuman dengan kadar gula tinggi dan sedang hingga 20 persen dapat mengurangi jumlah orang dewasa dan anak-anak yang mengalami obesitas sebanyak 81.600 orang, sehingga mengurangi 10.800 kasus diabetes dan 14.900 lebih sedikit gigi rusak per tahun.

Berbicara kepada wartawan pada sebuah pengarahan di London, Briggs dan timnya mengatakan respons industri yang paling mungkin terjadi kemungkinan besar akan melibatkan kombinasi skenario dalam penelitian tersebut, yang berarti manfaatnya bisa meningkat.

“Arah dampaknya jelas,” kata Susan Jebb, seorang profesor Oxford yang ikut memimpin penelitian tersebut. “Retribusi ini akan memberikan dampak positif, terutama bagi kesehatan anak.”